Plages ensoleillées, une mer turquoise et des paysages désertiques à couper le souffle : Bonaire est un paradis pour les amoureux de la nature et (surtout les Néerlandais) les vacanciers. Mais le véritable joyau de l’île est le parc national Washington Slagbaai. Ce parc naturel accidenté et protégé couvre près d’un cinquième de Bonaire. Vous y trouverez encore un morceau de vraie nature sur l’île. Vous voulez partir pour une journée ? Le parc national Washington Slagbaai est une sortie amusante à Bonaire que vous pouvez faire avec un safari en jeep. Je partage volontiers mon expérience avec vous !
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L’histoire riche du parc national Washington Slagbaai
D’abord un peu d’histoire. Le parc national Washington Slagbaai est en réalité un parc avec une histoire riche. Il était autrefois une combinaison de deux parcs : Washington et Slagbaai, d’où le double nom. Washington a été acheté en 1969, Slagbaai, y compris le Gotomeer, en 1979. Le propriétaire de Washington y avait autrefois une plantation avec une ancienne ferme de chèvres. Quand le parc a été vendu au gouvernement de Bonaire, il est devenu un parc national. Les conditions étaient que les chèvres pouvaient rester et que seule la famille pouvait les chasser.
C’est maintenant un problème cependant, car les chèvres endommagent la végétation. Pour cette raison, elles sont progressivement retirées du parc. Vous ne voyez pas seulement beaucoup de chèvres errer librement à Bonaire (il y aurait apparemment plus de chèvres que d’habitants), mais vous les voyez aussi dans le parc !
De Slagbaai (signifiant : baie d’abattage), beaucoup de viande partait autrefois vers Curaçao, d’où elle était échangée. Les lacs salés près de Slagbaai étaient importants pour conserver la viande longtemps pendant le transport.
En excursion dans le parc national Washington Slagbaai
Vous pouvez visiter le parc national Washington Slagbaai avec une voiture 4×4 (quatre roues motrices) ou via un safari avec guide. Il n’est pas autorisé d’entrer dans le parc avec une voiture normale, un scooter ou un autre moyen de transport. Nous avons choisi un safari en jeep avec un guide néerlandais. Ainsi vous apprenez beaucoup sur le parc et vous passez une journée amusante avec un local de Bonaire !
Le début de la journée : on vient vous chercher à votre hôtel
À 07h45 précises, nous fûmes récupérés à notre hôtel Van der Valk Plaza Beach & Dive Resort Bonaire par notre guide Joop. Dans un petit jeep, nous nous dirigeâmes ensuite vers le parc national Washington Slagbaai. Et tout était organisé : matériel de snorkeling, eau, un en-cas, le déjeuner et une boisson gazeuse ou une bière. Un excellent début de journée !
Entrer dans le parc
Une fois arrivé à l’entrée du parc, vous devez montrer votre STINAPA (j’en parle plus loin) et votre pièce d’identité. Ensuite vous avez d’abord la chance de jeter un œil au musée. Il n’est certes pas grand, mais il vous donne une impression de l’endroit où vous êtes et de l’histoire du parc.
Des centaines de flamants roses dans le parc national Washington Slagbaai
Très vite vous voyez, si vous avez de la chance, des centaines de flamants roses ! Et ces flamants roses sont vraiment roses. Cela est dû à la combinaison de crevettes et d’algues qu’ils ingèrent. Vous ne pouvez pas vous approcher vraiment, car les flamants roses sont très timides. Respectez la nature et respectez la distance.
Dunes, tortues et geysers
L’un des premiers points forts du circuit est l’arrêt aux dunes. Ici Joop a expliqué comment les tortues de mer pondent leurs œufs dans le sable. Et quand vous voyez la mer là-bas… c’est sauvage ! Saviez-vous que sur les 10 000 tortues nées chaque année à Bonaire, peut-être 10 atteignent plus de 25 ans ?
Nous continuons notre chemin vers les geysers, où la puissance de l’océan s’exprime en vagues spectaculaires contre la côte. Et avec le geyser que vous trouvez ici, cela donne un bel effet. L’eau salée a créé ici un paysage lunaire, où rien ne semble pouvoir pousser.
Apprenez tout sur la végétation
Pendant votre safari à travers le parc national Washington Slagbaai, vous êtes entouré d’une diversité de végétation. Les paysages accidentés abritent une gamme de cactus, d’arbustes et d’arbres parfaitement adaptés au climat sec de Bonaire. Votre guide vous en dira tout.
De l’ancien phare, vous avez aussi un excellent aperçu de la grande quantité de cactus dans la région. Vous lisez aussi l’histoire triste des anciens résidents du phare. Un incendie, causé par la foudre, a coûté la vie à une personne.
Snorkeling dans le paradis à Wayaka 2
Juste avant le déjeuner, il était temps de faire du snorkeling dans une belle baie. Nous nageons parmi des poissons colorés et des récifs coralliens. Malheureusement pas de tortue, mais avec un peu de chance vous en croisez une. C’est Bonaire au meilleur de sa forme : vierge, aventureux, et dans le monde sous-marin.
Heure du déjeuner à Boca Slagbaai
Le nom « Slagbaai » fait référence au sombre passé de Bonaire. Ici on abattait autrefois des chèvres, on les salait et on les expédiait à Curaçao. Des vestiges de cette période de plantation sont encore visibles à Boca Slagbaai. De nos jours, vous pouvez même louer cette maison, mais elle n’est pas luxueuse. C’est cependant un endroit idéal pour déjeuner, et c’est ce que nous avons fait !
Après le déjeuner, vous roulez à nouveau vers la sortie du parc. En début d’après-midi, vous êtes ramené à votre hôtel.
Mauvais temps, pluie… Peut-on quand même aller au parc national Washington Slagbaai ?
Souvent c’est possible, mais si vous voulez conduire vous-même c’est une autre question. Il y a de grandes chances que vous ne vous rendiez pas loin avec votre propre voiture, car beaucoup de touristes n’ont pas assez d’expérience. Les safaris en jeep dans le parc national Washington Slagbaai ont lieu toute l’année. Les guides ont beaucoup d’expérience avec le parc et des voitures adaptées. Donc même par une journée pluvieuse, vous pouvez parfaitement réserver cette excursion à Bonaire !
Assurez-vous d’avoir un STINAPA (Nature Fee)
STINAPA (Stichting Nationale Parken Bonaire) est l’organisation responsable de la gestion du parc national Washington Slagbaai et du parc marin de Bonaire. C’est en réalité toute la côte autour de Bonaire.
Pour visiter le parc, vous avez besoin d’une Nature Fee. Cette taxe contribue à la préservation de la nature dans le parc. Vous pouvez acheter la Nature Fee en ligne ou à l’entrée du parc. Elle coûte 40 $ par personne (13 ans et plus) et est valable 1 an. Les enfants jusqu’à 12 ans paient une carte spéciale enfant pour le parc à 22,50 $.
Nous avons fait ce safari avec Adventure Makers Bonaire. Mais il y a plusieurs prestataires à Bonaire. Amusez-vous déjà bien à l’avance pour votre safari en jeep à Bonaire !
