L’histoire de l’Arizona est remplie d’histoires de cowboys et d’aventures sauvages de l’Ouest ancien. Même si beaucoup de ces vieilles rues poussiéreuses ont maintenant été asphaltées, il y a encore des légendes et des histoires fantomatiques qui refusent simplement de disparaître. Elles continuent de vivre dans certaines des villes fantômes les plus cool d’Arizona !
L’Arizona est connu pour toutes ses boomtowns. Une boomtown est une communauté qui connaît une croissance soudaine et rapide de la population et de l’économie, ou qui est née complètement de zéro. Quand les mines étaient à leur apogée, il y avait des boomtowns partout en Arizona. Mais quand les mines ont commencé à fermer, ces endroits ont été abandonnés presque aussi vite qu’ils étaient apparus.
Il reste maintenant environ 300 villes fantômes en Arizona. J’en ai rassemblé 7 pour toi dans ce blog. En bas de ce blog, tu trouveras une carte pour localiser les villes.
Contents
1. Jerome
Pendant ses beaux jours, Jerome était une gigantesque mine de cuivre dans l’Ouest et on l’appelait ‘The Billion Dollar Copper Camp’. C’était aussi l’une des villes les plus riches des États-Unis, avec environ 15 000 personnes qui y vivaient. Aujourd’hui, Jerome est la plus grande ville fantôme d’Amérique et il n’y vit que 450 personnes.
Ce qui rend Jerome différente des autres villes fantômes, c’est qu’elle est une ville fantôme vivante. Beaucoup de restaurants et d’hôtels ont été rénovés et marchent bien, mais certains bâtiments ont été conservés en état de délabrement. Non seulement Jerome était l’une des villes les plus riches, mais elle était aussi connue comme la ‘Wickedest Town in the West’. Cette ville de montagne était remplie de bordels, de saloons, de jeux d’argent, de boisson, de bagarres, de fusillades et bien plus encore.
La Jerome Historical Society a placé des plaques sur différents bâtiments pour raconter leur histoire et des anecdotes intéressantes sur la ville. Et crois-moi, il y a plein d’histoires intéressantes sur la ville. Si tu vas à Jerome, tu dois absolument prendre un verre au Spirit Room Bar, goûter le fudge maison chez OJ’s Copper Country Fudge, voir la Sliding Jail, visiter le Jerome State Historic Park et manger un hamburger au Haunted Hamburger. Si tu es courageux, tu peux même passer la nuit dans l’hôtel hanté Jerome Grand Hotel ou Connor Hotel ! Si tu veux en apprendre plus sur l’histoire de Jerome et vivre une expérience excitante, je te recommande de faire une visite historique à pied ou un ghost shuttle tour.
2. Tombstone
Tombstone était autrefois l’apogée de l’Ouest sauvage. Les bandits régnaient dans les rues et Geronimo et ses guerriers Apaches dominaient les montagnes environnantes. Elle est même devenue un lieu touristique célèbre après qu’Hollywood a mis en scène la célèbre fusillade de l’O.K. Corral sur grand écran dans le film Tombstone de 1993.
Mais sais-tu ce qui est si génial ? Certaines de ces villes fantômes ont été ramenées à la vie et sont maintenant des endroits formidables à visiter en tant que touriste. L’une d’elles est la légendaire petite ville de Tombstone, qui était une boomtown de mines d’argent dans les années 1880. Chaque année, plus de 400 000 touristes viennent la voir et Tombstone honore complètement son surnom « The Town Too Tough to Die » !
Tu peux maintenant visiter Tombstone et avoir un aperçu du passé. Tu peux assister à une reconstitution de la fusillade de l’O.K. Corral, faire un arrêt au tristement célèbre Bird Cage Theater sur Allen Street, bien manger au Big Nose Kate’s Saloon et visiter le cimetière Boothill.
Si tu veux en savoir plus sur l’histoire sombre de Tombstone, tu peux réserver une visite guidée, spécialement pour adultes, où tu entendras tous les détails excitants. Ou si tu préfères voyager en famille, il y a aussi une ghost walk que tu peux faire.
Et sais-tu ce qui est vraiment génial ? Tu peux même dormir près de Tombstone Monument Ranch. C’est un ranch amusant qui ressemble à une petite copie de la vraie ville de Tombstone. Là-bas, tu peux manger et faire du cheval !
3. Bisbee
Bisbee est une vieille ville minière historique pleine d’histoire, d’anecdotes excitantes et même de quelques fantômes. Elle se trouve à seulement environ 30 minutes de Tombstone, donc tu peux visiter les deux endroits en un seul voyage.
En 1877, Bisbee a commencé comme un petit camp minier, mais elle a rapidement grandi pour devenir la « Reine des Copper Camps ». C’était l’une des zones minières les plus riches au monde et elle produisait de l’or, du cuivre, de l’argent et du zinc. Au pic de la production, Bisbee était responsable de près d’1/4 du cuivre mondial ! La ville comptait plus de 20 000 habitants et était la plus grande ville du sud-ouest entre St. Louis et San Francisco. Les mines ont soutenu Bisbee pendant près de 100 ans, mais finalement les ressources se sont épuisées. En 1975, les mines ont été fermées définitivement.
Aujourd’hui, les visiteurs peuvent visiter la Copper Queen Mine et jeter un œil à la Lavender Pit, une mine profonde de 300 mètres ! Le Mining & Historical Museum vaut aussi le détour. Assure-toi de marcher dans Main Street, où tout semble figé dans le temps. Une visite guidée en E-bike est un moyen fantastique d’explorer la ville et d’apprendre l’histoire d’un guide local. Et si tu veux vivre quelque chose d’unique, tu peux même passer la nuit dans l’historique et prétendument hanté Copper Queen Hotel !
Au fil des ans, Bisbee est devenue un paradis pour les artistes et les esprits libres. Tu trouveras des fresques colorées dans la ville et même un musée d’art en plein air caché dans une ruelle.
Il est possible de suivre une visite organisée vers Bisbee et Tombstone. Celle-ci est cependant assez chère.
4. Chloride
Chloride est une autre ville fantôme vivante cool. En 1920, environ 2 000 personnes vivaient à Chloride. Mais maintenant, aujourd’hui, la population de Chloride est inférieure à 400. Pourtant, les résidents sont fiers de préserver l’histoire de cette vieille ville minière.
La ville a été fondée en 1862 quand ils ont découvert du minerai d’argent dans les montagnes environnantes. À son apogée, Chloride comptait plus de 75 mines, d’où ils extrayaient de l’argent, de l’or, du plomb, du zinc et de la turquoise.
Si tu visites la ville, il y a quelques choses intéressantes à voir. Il y a la prison locale originale de 1860, le bureau de poste le plus ancien encore en activité en Arizona et aussi l’église la plus ancienne encore en activité en Arizona.
À Cyanide Springs, tu peux aussi faire une petite pause. C’est un endroit mignon et petit qui est une version miniature d’une ville fantôme, avec un vieux saloon et d’autres bâtiments. Et tu peux acheter des gourmandises locales à l’épicerie et admirer le modèle réduit de la ville. Les gentils caissiers te racontent avec plaisir plus d’histoires sur l’histoire ou les anecdotes de la ville si tu le demandes !
Si tu as un peu plus de temps, tu peux prendre la route non goudronnée et monter un peu dans la montagne. Là, tu trouveras des fresques colorées peintes sur des rochers par un artiste local.
Chloride se trouve à environ une demi-heure de route de Kingman, sur la route vers Las Vegas. Tu es à Las Vegas ? Tu peux planifier une excursion d’une journée par ici.
5. Goldfield Ghost Town
Goldfield Ghost Town est vraiment cool à découvrir ! Cette ville a été fondée en 1893 quand ils ont trouvé de l’or pour la première fois dans les Superstition Mountains. La rue principale s’est vite remplie de toutes sortes de magasins et de bâtiments, comme des saloons, une pension, une forge, une brasserie, une boucherie, une épicerie et un bâtiment scolaire.
Mais après seulement cinq ans, l’or était épuisé et les mineurs ont quitté la ville pour chercher de l’or ailleurs. Dans les années 1920, Goldfield a eu une seconde chance quand ils ont essayé de rouvrir les mines. Même des mineurs et des chercheurs de trésor se sont dirigés vers cette zone à la recherche de la mystérieuse « Lost Dutchman Mine. »
Malheureusement, la ville a fermé définitivement ses portes en 1926. Elle est restée abandonnée jusqu’aux années 1980, quand elle a été reconstruite comme attraction touristique. Les bâtiments que tu vois maintenant sont des répliques d’une ville minière des années 1890, mais l’histoire est toujours authentique.
C’est vraiment amusant d’imaginer à quoi ressemblait la vie à l’époque. Tu peux manger au Mammoth Steakhouse & Saloon, visiter une mine souterraine, faire un tour sur le Scenic Narrow Gauge Railroad, rejouer un duel, tirer sur des cibles au stand de tir, faire une tyrolienne au-dessus du désert, et bien plus encore !
6. Two Guns
Two Guns est un endroit obscur le long de la Route 66. C’est une sorte de ville fantôme avec les restes délabrés d’un trading post, d’une station-service et même d’un zoo ! Cette ville fantôme inquiétante se trouve près de l’I-40 entre Flagstaff et Winslow à la lisière de Canyon Diablo.
C’est aussi le lieu lugubre de la Apache Death Cave. Pendant l’engouement pour la Route 66, un homme d’affaires astucieux a essayé de profiter de l’attaque horrible dans la grotte. Il en a fait une attraction touristique et a commencé à vendre de vrais crânes de la grotte.
Paraît-il que Billy the Kid s’est même caché à Canyon Diablo après avoir volé de l’argent lors d’un braquage de train. On murmure que l’argent est toujours enterré quelque part dans le canyon.
Aujourd’hui, il ne reste plus grand-chose de l’ancien trading post florissant et de l’attraction touristique de la Route 66. Mais les restes érodés de l’enclos des lions de montagne sont plutôt cool ! Tu peux aussi visiter la ville fantôme voisine de Canyon Diablo et voir les restes de cette ancienne ville ferroviaire.
7. Santa Claus
Santa Claus est une ville fantôme vraiment unique en Arizona. Contrairement à la plupart des autres villes fantômes, elle n’a pas commencé comme une ville minière. Elle a en fait été inventée par un promoteur immobilier de LA et son mari.
En 1937, ils ont fondé Santa Claus, Arizona, pour attirer les gens dans le désert. Le cœur de Santa Claus était le Christmas Tree Inn et il y avait beaucoup de terrain à vendre aux alentours.
Pendant quelques années, c’était un endroit touristique amusant où on se sentait comme à Noël toute l’année. Les enfants pouvaient même rendre visite à Santa toute l’année et envoyer des lettres avec un cachet postal de Santa Claus. Mais malheureusement, en 1949, plus personne ne voulait acheter le terrain environnant et la ville a commencé à se détériorer lentement.
Aujourd’hui, cette ville fantôme à thème de Noël est une triste collection de bâtiments couverts de graffitis. Tu peux encore trouver un peu de peinture rouge et verte écaillée et quelques restes d’ambiance de Noël. Bien qu’il n’y ait pas grand-chose à voir, c’est un arrêt rapide sur la route, juste à côté de l’US-93 entre Kingman et Henderson, NV. Et c’est aussi à seulement quelques kilomètres de Chloride, donc tu peux facilement visiter les deux villes fantômes en même temps.
Où trouver ces villes ?
Tu trouves Chloride & Santa Claus dans le nord-ouest près de Las Vegas. Tombstone et Bisbee sont complètement de l’autre côté de l’Arizona. Two Guns, Jerome et Goldfield sont assez centraux en Arizona. J’espère qu’une des villes s’intègre dans ton itinéraire !
