La storia dell’Arizona è piena di storie di cowboy e avventure selvagge del vecchio West. Anche se molte di quelle vecchie strade polverose sono ora asfaltate, ci sono ancora leggende e storie spettrali che semplicemente non vogliono scomparire. Vivono in alcune delle città fantasma più cool dell’Arizona!
L’Arizona è famosa per tutte le sue boomtowns. Una boomtown è una comunità che vive una improvvisa e rapida crescita della popolazione e dell’economia, o che è nata completamente da zero. Quando le miniere erano al loro massimo, c’erano boomtowns ovunque in Arizona. Ma quando le miniere hanno iniziato a chiudere, questi posti sono stati abbandonati quasi altrettanto velocemente di quanto fossero nati.
Ora sono rimaste circa 300 città fantasma in Arizona. Ne ho raccolte 7 per te in questo blog. In fondo a questo blog trovi una mappa dove localizzare le città.
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1. Jerome
Durante i suoi giorni d’oro, Jerome era una gigantesca miniera di rame nel West e la chiamavano ‘The Billion Dollar Copper Camp’. Era anche una delle città più ricche degli USA, con circa 15.000 persone che ci vivevano. Oggi Jerome è la più grande città fantasma d’America e ci vivono solo 450 persone.
Quello che rende Jerome diversa dalle altre città fantasma è che è una città fantasma viva. Molti ristoranti e hotel sono stati ristrutturati e vanno alla grande, ma alcuni edifici sono stati conservati in stato di abbandono. Non solo Jerome era una delle città più ricche, ma era anche nota come la ‘Wickedest Town in the West’. Questa città di montagna era piena di bordelli, saloon, gioco d’azzardo, bere, risse, sparatorie e molto altro ancora.
La Jerome Historical Society ha messo targhe su vari edifici per raccontare la loro storia e aneddoti interessanti sulla città. E credimi, ci sono un sacco di storie interessanti sulla città. Se vai a Jerome, devi assolutamente prendere un drink al Spirit Room Bar, assaggiare il fudge fatto in casa da OJ’s Copper Country Fudge, vedere la Sliding Jail, visitare il Jerome State Historic Park e mangiare un hamburger da Haunted Hamburger. Se hai coraggio, puoi persino passare la notte nel misterioso Jerome Grand Hotel o Connor Hotel! Se vuoi imparare di più sulla storia di Jerome e vivere un’esperienza emozionante, ti consiglio di fare un tour storico a piedi o un ghost shuttle tour.
2. Tombstone
Tombstone era un tempo l’epitome del Far West. Banditi governavano le strade e Geronimo con i suoi guerrieri Apache dominavano le montagne circostanti. È persino diventata una famosa attrazione turistica dopo che Hollywood ha portato sul grande schermo la famosa sparatoria all’O.K. Corral nel film Tombstone del 1993.
Ma sai cosa è così figo? Alcune di queste città fantasma sono state riportate in vita e ora sono posti fantastici da visitare come turista. Una di queste è la leggendaria cittadina di Tombstone, che era una boomtown di miniere d’argento negli anni 1880. Ogni anno più di 400.000 turisti vengono a vederla e Tombstone onora completamente il suo soprannome “The Town Too Tough to Die”!
Ora puoi visitare Tombstone e intravedere il passato. Puoi assistere a una rappresentazione della sparatoria all’O.K. Corral, fare una sosta al famigerato Bird Cage Theater su Allen Street, mangiare bene da Big Nose Kate’s Saloon e visitare il cimitero Boothill.
Se vuoi sapere di più sulla oscura storia di Tombstone, puoi prenotare un tour, pensato appositamente per adulti, dove sentirai tutti i dettagli emozionanti. O se preferisci viaggiare con tutta la famiglia, c’è anche una ghost walk che puoi fare.
E sai cosa è davvero figo? Puoi persino dormire vicino a Tombstone Monument Ranch. È un ranch divertente che sembra una piccola copia della vera cittadina di Tombstone. Lì puoi mangiare e andare a cavallo!
3. Bisbee
Bisbee è una vecchia città mineraria storica piena di storia, storie emozionanti e persino qualche fantasma. Si trova a soli circa 30 minuti da Tombstone, quindi puoi visitare entrambi i posti in un unico viaggio.
Nel 1877 Bisbee nacque come un piccolo campo minerario, ma crebbe rapidamente fino a diventare la “Regina dei Copper Camp”. Era una delle zone minerarie più ricche al mondo e produceva oro, rame, argento e zinco. Al picco della produzione, Bisbee era responsabile di quasi 1/4 del rame mondiale! La città aveva più di 20.000 abitanti ed era la città più grande del sud-ovest tra St. Louis e San Francisco. Le miniere hanno sostenuto Bisbee per quasi 100 anni, ma alla fine le risorse si sono esaurite. Nel 1975 le miniere sono state chiuse definitivamente.
Oggi i visitatori possono visitare la Copper Queen Mine e dare un’occhiata alla Lavender Pit, una miniera profonda 300 metri! Il Mining & Historical Museum vale anche la pena di essere visto. Assicurati di passeggiare per Main Street, dove sembra che tutto sia rimasto congelato nel tempo. Un tour guidato in E-bike è un modo fantastico per esplorare la città e imparare la storia da una guida locale. E se vuoi vivere qualcosa di unico, puoi persino pernottare nell’storico e presumibilmente infestato Copper Queen Hotel!
Nel corso degli anni, Bisbee è diventata un mecca per artisti e spiriti liberi. Troverai murales colorati in città e persino un museo d’arte all’aperto nascosto in un vicolo.
È possibile seguire un tour organizzato sia per Bisbee che per Tombstone. Questo però è piuttosto costoso.
4. Chloride
Chloride è un’altra figa città fantasma viva. Nel 1920 ci vivevano circa 2.000 persone a Chloride. Ma ora, oggi, la popolazione di Chloride è inferiore a 400. Tuttavia, i residenti sono orgogliosi di preservare la storia di questa vecchia città mineraria.
La città fu fondata nel 1862 quando scoprirono minerale d’argento nelle montagne circostanti. Al suo apice, Chloride aveva più di 75 miniere, da cui estraevano argento, oro, piombo, zinco e turchese.
Se visiti la città, ci sono alcune cose interessanti da vedere. C’è la prigione locale originale del 1860, l’ufficio postale più antico ancora operativo in Arizona e anche la chiesa più antica ancora operativa in Arizona.
Da Cyanide Springs puoi anche fare una sosta. È un posto carino e piccolo che è una versione in miniatura di una città fantasma, con un vecchio saloon e altri edifici. E puoi prendere qualche leccornia locale dal negozio di alimentari e ammirare il modellino della città. I gentili cassieri ti raccontano volentieri di più sulla storia o sulle storie della città se glielo chiedi!
Se hai un po’ più di tempo, puoi prendere la strada sterrata e salire un po’ su per la montagna. Lì trovi murales colorati dipinti su massi da un artista locale.
Chloride si trova a circa mezz’ora di macchina fuori Kingman, sulla strada per Las Vegas. Sei a Las Vegas? Puoi pianificare una gita di un giorno da questa parte.
5. Goldfield Ghost Town
Goldfield Ghost Town è davvero cool da scoprire! Questa città fu fondata nel 1893 quando trovarono per la prima volta oro nelle Superstition Mountains. La strada principale si riempì presto di ogni tipo di negozi e edifici, come saloon, pensione, fucina, birreria, macelleria, drogheria e un edificio scolastico.
Ma dopo solo cinque anni l’oro era finito e i minatori lasciarono la città per cercare oro altrove. Negli anni ’20 Goldfield ebbe una seconda possibilità quando provarono a riaprire le miniere. Persino minatori e cercatori di tesori si diressero in quest’area alla ricerca della misteriosa “Lost Dutchman Mine.”
Purtroppo la città chiuse definitivamente le porte nel 1926. Rimase abbandonata fino agli anni ’80, quando fu ricostruita come attrazione turistica. Gli edifici che vedi ora sono repliche di una città mineraria degli anni ’90 del 1800, ma la storia è ancora autentica.
È davvero divertente immaginare come fosse la vita allora. Puoi mangiare al Mammoth Steakhouse & Saloon, visitare una miniera sotterranea, fare un giro sulla Scenic Narrow Gauge Railroad, ricreare un duello, sparare a bersagli al poligono di tiro, fare una zipline sopra il deserto, e molto altro!
6. Two Guns
Two Guns è un posto oscuro lungo la Route 66. È una specie di città fantasma con i resti fatiscenti di un trading post, una stazione di servizio e persino uno zoo! Questa inquietante città fantasma si trova vicino all’I-40 tra Flagstaff e Winslow al confine di Canyon Diablo.
È anche il lugubre luogo della Apache Death Cave. Durante l’hype della Route 66, un astuto uomo d’affari cercò di trarre profitto dall’orribile attacco nella grotta. Ne fece un’attrazione turistica e iniziò a vendere veri crani dalla grotta.
A quanto pare, persino Billy the Kid si nascose a Canyon Diablo dopo aver rubato soldi in una rapina al treno. Si sussurra che i soldi siano ancora sepolti da qualche parte nella canyon.
Oggi non è rimasto molto della fiorente trading post e attrazione turistica della Route 66. Ma i resti corrosi del recinto dei leoni di montagna sono piuttosto fighi! Puoi anche visitare la vicina città fantasma di Canyon Diablo e vedere i resti di questa vecchia città ferroviaria.
7. Santa Claus
Santa Claus è una città fantasma davvero unica in Arizona. A differenza della maggior parte delle altre città fantasma, non nacque come città mineraria. Fu in realtà ideata da un immobiliarista di LA e suo marito.
Nel 1937 fondarono Santa Claus, Arizona, per attirare gente nel deserto. Il cuore di Santa Claus era la Christmas Tree Inn e c’era molta terra in vendita nelle vicinanze.
Per alcuni anni fu un posto turistico divertente dove sembrava Natale tutto l’anno. I bambini potevano persino visitare Babbo Natale tutto l’anno e spedire lettere con un timbro postale di Santa Claus. Ma purtroppo, nel 1949 nessuno voleva più comprare la terra circostante e la città iniziò lentamente a deteriorarsi.
Oggi questa città fantasma a tema natalizio è una triste collezione di edifici coperti di graffiti. Puoi ancora trovare un po’ di vernice rossa e verde scrostata e qualche residuo dell’atmosfera natalizia. Anche se non c’è molto da vedere, è una sosta veloce lungo la strada, appena fuori dalla US-93 tra Kingman e Henderson, NV. E dista solo pochi chilometri da Chloride, quindi puoi visitare entrambe le città fantasma facilmente nello stesso momento.
Dove trovi queste città?
Trovi Chloride & Santa Claus nel nord-ovest vicino a Las Vegas. Tombstone e Bisbee sono completamente dall’altra parte dell’Arizona. Two Guns, Jerome e Goldfield si trovano abbastanza centrali in Arizona. Speriamo che una delle città si adatti alla tua rotta!
