Pourquoi Cathedral Cove est une étape incontournable en Nouvelle-Zélande

Cathedral Cove est vraiment l’une des attractions emblématiques du nord de la Nouvelle-Zélande et une étape absolument incontournable dans The Coromandel. Au moment de la rédaction, Cathedral Cove n’est accessible que par bateau, kayak ou watertaxi. Cathedral Cove est une destination touristique très populaire, avec 300 000 visiteurs par an.

La randonnée vers Cathedral Cove est (temporairement) impossible

La randonnée mondialement célèbre n’est plus accessible depuis juillet 2023 en raison de dégâts causés par une tempête. Au moment de la rédaction, aucune date n’est encore connue pour la résolution du problème. Cela frustre énormément les locaux, comme nous l’a raconté Phil, propriétaire du B&B Hahei Bed and Breakfast (absolument recommandé !), où nous avons séjourné 2 nuits.

En juillet 2023, le sentier vers Cathedral Cove a été fermé après la découverte de dégâts sur une partie du chemin. Les dégâts ont été causés par l’érosion des falaises entourant le sentier. Les falaises sont composées de grès, qui s’érode facilement sous l’action du vent et de l’eau.

Les autorités ont fermé le sentier pour éviter d’autres dégâts. Elles enquêtent actuellement sur les dommages et élaborent un plan pour restaurer le chemin. Il n’est pas clair quand le sentier rouvrira. Les autorités ont indiqué que les travaux pourraient prendre plusieurs mois, voire des années.

Le sentier est vraiment fermé, il n’y a pas d’alternative. Au début du sentier, vous trouverez donc un panneau avec des photos des dégâts de la tempête.

Conseil : vérifiez sur le site du Department of Conservation si le parcours est maintenant ouvert.

En (speed)bateau vers Cathedral Cove & plus encore

Heureusement, il existe encore de nombreuses façons d’atteindre Cathedral Cove ! La manière la plus amusante est de le faire en (speed)bateau. Vous séjournez autour de Whitianga ? Il y a alors une large gamme d’excursions en bateau disponibles.

Nous avons choisi le Hahei Explorer Cathedral Cove Boat Tour depuis, vous l’aurez deviné, Hahei. Nous nous sommes rassemblés sur la plage et sommes partis en petit bateau.

Image via Hahei Explorer

Le grand avantage d’une excursion en bateau ? Vous voyez bien plus que seulement Cathedral Cove avec un guide ! Le Hahei Explorer est une excursion d’une heure qui parcourt jusqu’à 14 kilomètres et emmène les visiteurs vers les îles côtières de la réserve marine, les récifs, les immenses grottes marines et les baies, y compris la célèbre Cathedral Cove.

Vous réservez une excursion depuis Whitianga ? L’excursion en bateau durera alors un peu plus longtemps, car c’est un peu plus loin.

Si vous avez beaucoup de chance, vous apercevrez peut-être des dauphins en chemin et peut-être même des orques. Notre guide nous a dit qu’il repère quelque chose environ 1 fois sur 30 excursions. Ne vous attendez donc pas à trop non plus.

Conseil : portez un short. Vous devez marcher dans l’eau pour monter dans le bateau. Laissez aussi vos objets de valeur à la maison. Ils restent sur la plage. Vous n’êtes pas autorisé à emporter de sacs,

En cas de mauvais temps, l’excursion est annulée et vous êtes remboursé.

Vous naviguez aussi vers les magnifiques phénomènes naturels comme Blowhole et Orua Seacave

Orua Sea Cave est une magnifique formation naturelle sur la péninsule de Coromandel en Nouvelle-Zélande. C’est une grande grotte marine. La grotte s’est formée par une faille traversant la péninsule, et les vagues ont érodé la roche au fil du temps pour créer une grande ouverture. La grotte mesure environ 30 mètres de long et 12 mètres de haut.

Nous y avons aussi vu plein de beaux poissons bleus nager. On peut facilement y entrer en bateau. D’ici, vous obtenez l’effet magnifique que l’on a aussi depuis la plage de Cathedral Cave. Seulement cette excursion en bateau ne vous déposera pas à Cathedral Cave. C’est donc votre meilleure chance de prendre une photo iconique pour vous !

Aussi impressionnant : Blowhole. Le Blowhole est une formation naturelle sur la côte nord de la péninsule de Coromandel en Nouvelle-Zélande. C’est une grotte érodée dans les falaises par la force des vagues. Quand les vagues sont assez hautes, l’eau peut être projetée à travers la grotte, créant un jet d’eau spectaculaire.

Le moyen le moins cher d’arriver à Cathedral Cove

C’est maintenant clairement le watertaxi. Pourtant vous payez (au moment de la rédaction) 80 $ aller-retour par personne. Cela représente plus de 45 € (selon le taux de change). Pour 30 dollars de plus seulement, vous avez déjà un (speed)bateau. Plus d’informations sur le watertaxi ici.

Vous préférez une sortie active ? Vous pouvez aussi prendre le kayak. Personnellement, je ne me suis pas penché là-dessus. Je ne peux donc pas vous donner de conseils concrets. Cependant, en été, la plage de Cathedral Cove peut être très bondée. Il n’y a pas d’infrastructures. Assurez-vous donc d’emmener suffisamment d’eau et de snacks.

Se loger à Hahei

Hahei est le plus proche de Cathedral Cove et c’est une station de vacances pour les Néo-Zélandais. Nous y étions en novembre 2023 et c’était plutôt désert : toutes les maisons de vacances étaient vides. Pendant les vacances d’été (qui commencent à partir de Noël), ce sera complètement différent.

Nous avons séjourné au Hahei Bed and Breakfast de Phil & Sue. C’était notre B&B préféré de toute la Nouvelle-Zélande ! On vous accueille avec une hospitalité incroyable et vous êtes littéralement le bienvenu dans leur salon. Et le petit-déjeuner… était vraiment fantastique ! Pas étonnant qu’ils aient 9,7 sur Booking.com.

Autres choses à faire à Hahei

• La randonnée Hidden Cove est une belle balade à faire. Vous montez une colline pour une vue fantastique.
• Faites une promenade sur la plage au coucher du soleil. Vous ne verrez pas le soleil se lever de ce côté (mais le lever de soleil oui !), mais c’est quand même agréable de marcher ici. Nous avons emporté une salade et profité de notre dîner ici.
• Allez manger au The Church Bistro (plus chic, réservation obligatoire !) ou au The Pour House. Au Pour House, vous trouvez de tout. De la pizza aux fish & chips à bon prix. Vous commandez au bar et ils apportent la nourriture.