Les 17 incontournables de l’île du Sud en Nouvelle-Zélande (+ conseils pour ton itinéraire)

L’île du Sud, c’est tout ce que tu imagines de la Nouvelle-Zélande : des montagnes sauvages, des glaciers, des fjords, des forêts pluviales et des cascades. Tu vois sûrement déjà le décor ! Nous avons nous-mêmes fait un itinéraire incroyable sur l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande, et je te dis exactement ce qu’on a trouvé le plus beau, comment y aller, quoi faire et nos conseils pratiques pour chaque endroit. Tout en bas, tu trouveras aussi notre itinéraire jour par jour, que tu peux suivre tel quel ou adapter.

1) Abel Tasman National Park – plages dorées & randos tranquilles

Abel Tasman est, à l’échelle néo-zélandaise, la destination “tropicale” de l’île. Parfait pour marcher et faire du kayak. Imagine : des plages dorées, une eau transparente et un sentier côtier que tu parcours à ton rythme. Le meilleur moyen de découvrir Abel Tasman National Park, c’est le water taxi. C’est la façon la plus accessible d’explorer ce parc naturel magnifique, aussi parce que la plupart des visiteurs ne font pas l’Abel Tasman Coast Track en entier (53 km), mais seulement une partie. Abel Tasman n’a d’ailleurs pas de routes. Pour accéder aux plus belles plages et aux sentiers de randonnée, tu as donc besoin du water taxi. Heureusement, c’est totalement normal ici : c’est le fonctionnement du tourisme local.

À faire

• Faire (une partie de) l’Abel Tasman Coast Track avec le water taxi (dépose/ramassage).
• Faire du kayak le long des baies et observer les phoques.
• Voir Split Apple Rock.
• Chiller à Kaiteriteri Beach ou sur d’autres belles plages
• Pour une nuit vraiment spéciale au cœur d’Abel Tasman, réserve Awaroa Lodge !

2) Punakaiki Pancake Rocks & Blowholes – une formation rocheuse unique sur la côte

Sur la West Coast, une courte boucle goudronnée te fait passer devant des rochers qui ressemblent à une pile de pancakes. À marée haute, les blowholes projettent carrément de l’eau ! Si tu roules le long de la côte ouest de l’île du Sud (ce que font la plupart des voyageurs pour rejoindre d’autres highlights), tu passeras forcément par là.

À faire

• Balade de Dolomite Point (±20 min).
• Extra : Pororari River Track (belle forêt pluviale, 1 h 30–2 h A/R).

C’est le plus sympa si tu viens à marée haute. Nous, on n’a pas eu de chance : on était pile à marée basse.

3) Hokitika Gorge – une eau turquoise qui donne envie de faire des photos

Un sentier court et facile mène à des ponts suspendus et à des points de vue sur une eau bleu vif. Avec du soleil, la couleur est au top ; avec la pluie, c’est un peu moins impressionnant. Il faut juste bien l’intégrer à ton itinéraire, parce que c’est légèrement à l’écart de la route principale (aller-retour), donc mieux vaut le planifier à l’avance !

À faire

• Hokitika Gorge Walk (2,1 km / ±40 min).

4) Franz Josef & Fox Glacier – la glace de près (hélicos & randos)

Sur la West Coast, les glaciers descendent jusqu’à proximité de la forêt pluviale. Franz Josef Glacier, aussi connu en māori sous le nom de Kā Roimata o Hine Hukatere, est l’un des glaciers les plus spectaculaires au monde. Il se situe dans le Westland Tai Poutini National Park, sur l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande, et mesure 12 kilomètres de long.

La principale attraction ici : les vols en hélicoptère. Tu survoles des paysages impressionnants et tu as la meilleure vue sur le glacier et les montagnes autour. Plusieurs compagnies proposent des vols, avec des prix et des durées variés. Certaines formules permettent même d’atterrir sur le glacier, pour marcher quelques minutes et voir la glace de tout près.

Garde en tête que la météo peut changer très vite dans cette région : ton vol peut donc être annulé à la dernière minute. C’est pour ça qu’un itinéraire flexible est vraiment utile. Si le vol ne peut pas se faire à l’heure souhaitée, il est déplacé plus tard dans la journée ou au lendemain. L’idéal est donc de rester au moins 2 jours dans la région.

Dans notre cas, on est restés 2 nuits (environ 3 jours), et tous nos vols en hélico ont été annulés… la météo n’était malheureusement pas assez bonne. Et en été en Nouvelle-Zélande, c’est justement ici que c’est le plus humide. Donc si tu veux vraiment le faire, prévois suffisamment de temps.

Heureusement, il y a aussi plein de belles randos à faire dans le coin. Une option populaire est la Franz Josef Glacier Valley Walk, une randonnée plutôt facile d’environ 1 h 30 (aller-retour) qui te mène au pied du glacier. Et qui sait : peut-être que toi tu auras du beau temps et tu pourras faire la rando guidée sur glacier avec vol en hélico !

À faire

• Heli-hike sur Franz Josef (notre préférée) ou Fox.
• Petites valley walks vers des points de vue (vérifie les fermetures en cours).
• Se détendre dans des hot pools après ta journée glacier.

5) Lake Matheson – un lac miroir avec Aoraki/Mount Cook en toile de fond

Lake Matheson se trouve juste au sud de Franz Josef, sur l’île du Sud. Tu peux y faire une jolie balade autour du lac et prendre une super photo avec le reflet des montagnes derrière. Spoiler : il faut une bonne météo. Nous, on était là sous la pluie… donc pas de photo parfaite. J’espère que tu auras plus de chance. La balade, elle, reste très sympa !

À faire

• Lake Matheson loop (±1 h 30).

6) Road trip sur Haast Pass + Blue Pools – cascades & ponts suspendus

Le col entre la West Coast et l’Otago est un énorme highlight à lui tout seul, avec plein d’arrêts rapides. Tu peux facilement te faire un programme sur une journée entière, juste en enchaînant les stops. Entre cascades, eau bleu clair et route super sympa, c’est l’une des plus belles journées de conduite de l’île du Sud.

Astuce : enregistre tous ces spots dans Google Maps avec notre carte pratique

À faire (tous courts et kidsproof)

• Roaring Billy Falls (±15 min).
• Thunder Creek Falls (±5 min).
• Fantail Falls (±2 min).
• Haast River Lookout (stop photo).
• Blue Pools près de Makarora (ponts suspendus, eau glaciale, environ une heure de marche).

7) Wanaka – village chill + panoramas de dingue

Wanaka est relax et magnifique. Un lac, des montagnes, des cafés sympas. Et oui : That Wanaka Tree reste un arrêt cool. C’est aussi ici que tu trouves la rando ultra connue de Roys Peak. J’ai écrit un article à part sur Wanaka, donc si tu veux plus d’infos, lis-le !

À faire

• Roys Peak (ça pique, mais vues 10/10).
• Les lookouts de Lake Hawea et The Neck entre Hawea et Wanaka.
• Wanaka Lavender Farm (été).

8) Queenstown – petite ville, grosses sensations (et bonne bouffe)

Queenstown est le genre d’endroit où tout se mélange parfaitement : des montagnes sauvages, un lac bleu, des activités adrénaline pour les téméraires, et plein de spots chill pour ceux qui veulent juste profiter. Tu peux randonner, goûter du vin, monter dans un jet boat, ou juste te poser avec un burger énorme dans cette ville super sympa. La ville est petite mais elle bouge, et tu ressens tout de suite l’énergie qui rend Queenstown si célèbre. Il y a de bons restos avec vue sur l’eau, et une ambiance animée. Et bien sûr, tout le monde va chercher le fameux Fergburger.

À faire

• Skyline Gondola jusqu’à Bob’s Peak, luge ou parapente.
• Manger un Fergburger (tout le monde le fait à Queenstown)
• Jet boat dans le Shotover Canyon.
• Saut à l’élastique (Kawarau Bridge ou Nevis).
• Lake Alta Track dans The Remarkables (court mais costaud, lac glaciaire. Une de mes randos préférées en Nouvelle-Zélande !).

9) Glenorchy & (mini) Routeburn – décor de film et day trip au top

Au bout du Lake Wakatipu se trouve Glenorchy. C’est ici que démarre la Routeburn Track (Great Walk). Si tu manques de temps, Key Summit est une super rando à la journée.

À faire

• Key Summit (±3 h A/R, départ sur la Routeburn).
• Rouler jusqu’à Paradise (paysages LOTR).

10) Milford Sound road – la plus belle route de ton voyage

Rien que la route pour y aller est incroyable : vallées, petits lacs miroirs et pics dramatiques. Juste au-dessus, tu trouves quelques photos de Milford Sound sur l’île du Sud pour te faire ton avis. Le fun avec Milford Sound, c’est que tu peux faire plein d’arrêts en voiture, réserver une croisière, et aussi faire plusieurs randos.

Sur le bateau, tu vois Mitre Peak, Bowen Falls, et souvent des phoques sur les rochers. Et quand il pleut, c’est encore plus beau : des petites cascades temporaires apparaissent partout. Je connais très peu de voyageurs qui ne vont pas à Milford Sound sur l’île du Sud. Prévois vraiment 3 jours ici !

Must-stops

• Eglinton Valley (plaine d’herbe dorée).
• Mirror Lakes (quand il n’y a pas de vent).
• Lake Marian Track : la plus belle rando de Milford Sound
• Monkey Creek (eau glaciaire), souvent des kea dans les environs.
• Homer Tunnel (1,2 km, circulation à sens unique).
• The Chasm (petit sentier en forêt vers des marmites et cascades).
• Croisière en bateau à la fin de la route dans Milford Sound.

11) Doubtful Sound – plus calme, plus grand, et tout aussi impressionnant

Moins accessible, donc plus tranquille. Nous avons fait une croisière avec nuit à bord avec kayak et réveil au milieu des fjords. Une des plus belles expériences de notre voyage.

Au-dessus, tu trouves quelques photos de Doubtful Sound pour te faire ton avis. Le silence et la tranquillité rendent Doubtful Sound vraiment unique au monde !

Pratique

• Départ de Manapouri → bateau sur Lake Manapouri → bus sur Wilmot Pass → embarquement à Deep Cove. Le tour organise tout pour toi.
• Prends un petit sac (l’espace en cabine est limité).

12) Aoraki/Mount Cook National Park – Hooker Valley & Tasman

Aoraki/Mount Cook National Park est un territoire brut de glace, de glaciers et de montagnes sur l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande. Pas moins de 19 sommets dépassent les 3 000 mètres, avec Mount Cook comme plus haute montagne du pays (3 724 m). Ici, tu as vraiment l’impression d’être au cœur des Alpes du Sud. C’est à peu près la destination #1 en Nouvelle-Zélande et tu as sûrement déjà lu pas mal de choses dessus. Nous sommes restés trois jours (deux nuits) et dans cet article, je te raconte tout ce qui fait que toi aussi tu vas vouloir y aller !

À faire

• Hooker Valley Track (11 km A/R, 3 ponts suspendus, se termine à Hooker Lake avec vue sur Aoraki).
• Kea Point Track (court, super vue sur Mueller Lake).
• Tasman Valley / Blue Lakes (court et raide vers un point de vue sur Tasman Glacier).
• Photo sur la Mount Cook Road le long de Lake Pukaki (en sécurité depuis le bas-côté !).

13) Lake Tekapo – lupins & ciel étoilé

Lac turquoise, lupins (nov–jan) et Aoraki Mackenzie Dark Sky Reserve. À Lake Tekapo, tu as envie d’y passer au moins une nuit ! La nuit, on voit la Voie lactée ici de façon incroyablement nette. Tu peux aussi visiter le Mount John Observatory.

Pratique

• Meilleure période pour les lupins : printemps/été (ça peut varier selon les années).
• Planifie une nuit bien dégagée dans ton itinéraire pour observer les étoiles.

14) Christchurch (plus grande ville de l’île du Sud) – street art, parcs et histoires de séismes

Christchurch est la plus grande ville de l’île du Sud, avec une vibe anglaise et beaucoup de street art. On y voit encore les traces des séismes (2010/2011). Va absolument à Quake City, ou prends un moment devant les 185 White Chairs. Et aussi : Botanic Gardens, Hagley Park, New Regent Street et le tram historique.

15) Clay Cliffs près d’Omarama – un paysage presque extraterrestre

Si tu passes par le Lindis Pass en direction de Mount Cook, tu passeras près des Clay Cliffs d’Omarama. Un endroit qui ne ressemble pas du tout au reste de la Nouvelle-Zélande. Ce sont des falaises d’argile et de grès hautes d’environ 100 mètres, sculptées par le vent et la météo. On a l’impression de marcher dans une mini Grand Canyon, avec de petits sentiers entre des piliers dentelés.

Conseils

• L’entrée coûte quelques dollars par voiture (terrain privé, pense à prendre du cash).
• La route pour y accéder n’est pas goudronnée, mais elle se fait très bien.
• Stop parfait sur la route entre Clyde ou Wanaka et Mount Cook/Tekapo.

16) Saut en parachute au-dessus des Southern Alps

La Nouvelle-Zélande, c’est le pays pour faire du skydiving. Nous avons choisi Wanaka, mais Queenstown est aussi très populaire. Sauter d’un avion au-dessus des Southern Alps, avec vue sur des lacs, des glaciers et des fjords, c’est une expérience que tu n’oublies jamais. La sensation de chute libre est dingue : 45 à 60 secondes d’adrénaline pure, puis tu descends tranquillement sous ton parachute et tu as le temps de profiter du panorama.

Conseils

• Réserve bien à l’avance à Queenstown (l’endroit le plus fréquenté).
• À Wanaka, c’est plus calme et au moins aussi beau.
• Choisis ton altitude : souvent 9 000, 12 000 ou 15 000 ft (plus c’est haut, plus la chute libre est longue).
• Les photos/vidéos coûtent cher, mais après coup tu vas vraiment vouloir les avoir.

17) Voir des glowworms – de la magie sous terre

Sur l’île du Sud, tu as aussi des endroits où voir des glowworms (larves lumineuses), mais nous avons trouvé que Waitomo sur l’île du Nord était l’expérience la plus belle. Cela dit, il y a aussi de très bonnes options plus proches de ton itinéraire sur l’île du Sud.

• Minnehaha Walk (Franz Josef) – une courte balade du soir dans la forêt où tu vois des centaines de glowworms, gratuitement.
• Te Anau Glowworm Caves – tu y vas en bateau jusqu’au fond de la grotte, et le plafond s’illumine comme un ciel étoilé.
• Punakaiki Cavern – petite et moins connue, mais tu y trouves aussi des glowworms.

Astuce : vas-y toujours dans le noir et éteins ta lampe. Tes yeux ont besoin de quelques minutes pour s’habituer, et ensuite la magie apparaît toute seule.

Voici les 7 meilleurs endroits pour voir des glowworms en Nouvelle-Zélande

Notre itinéraire sur l’île du Sud (comme on l’a fait)

Après la traversée en ferry jusqu’à Picton, notre aventure sur l’île du Sud a commencé. Ci-dessous, notre planning avec ce qu’on a fait et ce qu’on recommande. N’hésite pas à l’adapter à ton rythme.

Nous avons commencé à Auckland et avons passé les 2 premières semaines sur l’île du Nord avant de partir vers l’île du Sud.

Jour	Activité	Nuit
1-13	Incontournables de l’île du Nord	Divers
13	Picton -> Kaiteriteri -> Abel Tasman National Park	Abel Tasman National Park
14	Abel Tasman National Park	Abel Tasman National Park
15	Abel Tasman N.P. > Kaiteriteri -> Punakaiki (Paparoa National Park)	Punakaiki
16	Punakaiki > Hokitika > Franz Josef	Franz Josef
17	Franz Josef Glacier	Franz Josef
18	Franz Josef Glacier > Wanaka	Wanaka
19	Wanaka -> Queenstown	Queenstown
20	Queenstown > Te Anau (Doubtful Sound)	Te Anau
21	Doubtful Sound – Te Anau – Milford Sound – Te Anau	Te Anau
22	Te Anau	Te Anau
23	Te Anau > Clyde (Central Otago)	Clyde
24	Clyde > Lindis Pass > Lake Tekapo > Mount Cook	Mount Cook
25	Mount Cook > Tekapo	Tekapo
26	Tekapo > Christchurch	Christchurch
27	Christchurch > Sydney > Doha	Avion
28	Sydney > Doha > Amsterdam (mon pays)	Avion

Explorer la Nouvelle-Zélande pendant quatre semaines : c’était un rêve qui s’est enfin réalisé ! La Nouvelle-Zélande, et surtout l’île du Sud, m’a offert plein de super souvenirs de voyage. J’espère que ce sera bientôt ton cas aussi ! Sur le blog LetsTravel360 tu trouveras plein d’histoires et de conseils, alors clique un peu partout. Profite bien de ton voyage en Nouvelle-Zélande !