Lake Marian Track : la plus belle randonnée de Milford Sound

Vous prévoyez de faire une randonnée à Milford Sound ? Alors le Lake Marian Track est celle qu’il vous faut ! Il existe plusieurs options dans cette magnifique région, mais mon coup de cœur absolu fut Lake Marian. La marche pour y accéder est exigeante, mais la vue qui vous attend au sommet est tout simplement magique. La photo en haut de cet article parle d’elle-même, non ? Vous pouvez facilement passer plusieurs jours à explorer les différentes haltes et les nombreux sentiers le long de la Milford Sound Highway, mais si vous n’avez le temps que pour une seule randonnée à Milford Sound, c’est celle-ci !

Qu’est-ce qui rend Lake Marian spécial ?

Lake Marian est un superbe lac niché dans une vallée suspendue, façonnée autrefois par le mouvement des glaciers. La randonnée traverse les forêts luxuriantes du Fiordland et dure environ 3 heures aller-retour, bien qu’elle ne fasse que 6,2 km. L’eau bleu cristallin, les sommets enneigés, la verdure environnante et, par temps de pluie, les petites cascades descendant des montagnes — imaginez un peu la beauté du lieu !

L’un des avantages du Lake Marian est qu’il reste encore relativement méconnu et qu’il n’est pas si facile d’accès. La plupart des touristes ne vont pas plus loin que les nombreuses croisières qui partent du port (que je vous recommande aussi vivement !). Vous pourrez donc profiter de ce magnifique lac dans le calme, loin de la foule qui envahit Milford Sound en été.

Le départ du Lake Marian Track

Votre randonnée commence au parking du Lake Marian Trail, où vous pouvez garer votre voiture ou votre van. Le stationnement y est gratuit. Notez toutefois qu’il faut compter environ 1 h 10 de route (90 km) depuis Te Anau, la ville la plus proche. Pensez donc à faire le plein avant d’entrer dans Milford Sound. Nous y étions en décembre et avons trouvé une place sans problème.

Un début tranquille aux Marian Falls

Le sentier commence en douceur : vous traversez un pont suspendu, puis suivez un joli chemin aménagé jusqu’aux Marian Falls. Vous êtes immédiatement récompensé par une belle cascade. On voit déjà la clarté de l’eau, qui provient justement du Lake Marian, la destination de cette randonnée.

Mais cette première partie ne reflète pas le reste de la marche. Peu après la cascade, le joli sentier cède la place à un chemin rocailleux et irrégulier. À partir de là, vous marchez uniquement sur un terrain forestier accidenté. Fini les sentiers bien aménagés : c’est une véritable randonnée nature, avec de la montée !

Suivez les marqueurs orange sur le Lake Marian Track

La photo ci-dessus résume bien cette randonnée : beaucoup de montée et d’escalade jusqu’à Lake Marian ! Il faut parfois bien regarder pour voir où continue le sentier, mais il est difficile de se tromper. Pendant environ une heure, vous traversez la forêt dense du Fiordland pour atteindre le lac. Assurez-vous donc d’avoir de bonnes chaussures avec maintien de la cheville ; oubliez les baskets blanches, elles ne sont pas faites pour cette marche !

Un petit passage d’escalade verticale…

Vers les deux tiers du parcours, vous atteignez la partie la plus difficile — ou la plus amusante, selon votre point de vue. Vous devez littéralement grimper un tronçon raide. Il n’y a pas d’autre option. Agrippez-vous aux arbres et aux branches et hissez-vous vers le haut. Si les autres randonneurs y arrivent, vous aussi !

N’oubliez pas que vous devez redescendre par le même chemin. Essayez donc de mémoriser votre parcours à l’aller.

Après environ 400 mètres de dénivelé, vous arrivez enfin à Lake Marian. Il est temps de profiter de la vue spectaculaire. J’espère que vous aurez le même beau temps que moi ce jour-là !

Il est possible de se baigner dans le lac, mais sachez que l’eau est glaciale puisqu’il s’agit d’eau de fonte des glaciers. Brrrr !

Peu de temps à Milford Sound ? Deux jours, c’est l’idéal

Il y a énormément de choses à faire à Milford Sound. Je vous conseille donc d’y passer au moins deux jours complets pour découvrir cette région unique de Nouvelle-Zélande. Les nombreux arrêts panoramiques, les points d’intérêt et les superbes randonnées, dont le Lake Marian Track et le Key Summit Track, suffisent à remplir vos journées. Sans oublier les nombreuses croisières qui partent du port de Milford Sound. Voici comment nous avons organisé notre séjour :

Jour	Activités
Jour 1	– Retour de notre croisière à Doubtful Sound – Arrêts aux différents points d’intérêt en chemin – Réservation de la dernière croisière de la journée
Jour 2	– Matin : Key Summit Track – Après-midi : Lake Marian Track

Manquez-vous de temps à Milford Sound et devez-vous choisir une seule randonnée ? Optez pour le Lake Marian Track. La vue y est bien plus impressionnante que celle du Key Summit Track. Sachez simplement qu’il faut grimper et marcher sur des rochers par endroits. Si vous préférez un sentier bien aménagé, le Key Summit Track, plus populaire, vous conviendra mieux.

Bonne randonnée !