Los 17 imprescindibles de la Isla Sur de Nueva Zelanda (+ consejos para tu ruta)

La Isla Sur es todo lo que te imaginas cuando piensas en Nueva Zelanda: montañas salvajes, glaciares, fiordos, selvas lluviosas y cascadas. ¡Seguro que ya te lo estás imaginando! Nosotros hicimos una ruta preciosa por la Isla Sur de Nueva Zelanda y te cuento exactamente qué fue lo que más nos gustó, cómo llegar, qué puedes hacer y consejos útiles por cada lugar. Al final de todo también encontrarás nuestra ruta día a día, para seguirla tal cual o adaptarla a tu ritmo.

1) Abel Tasman National Park – playas doradas & senderismo relajado

Abel Tasman es, para los estándares de Nueva Zelanda, el destino “tropical” de la isla. Ideal para caminar y hacer kayak. Piensa en: playas doradas, agua transparente y un sendero costero que recorres a tu ritmo. La mejor forma de descubrir Abel Tasman National Park es con el water taxi. Es la manera más accesible de explorar este parque natural precioso, también porque la mayoría de los turistas no hace los 53 km completos del Abel Tasman Coast Track, sino solo una parte. Además, Abel Tasman no tiene carreteras. Para descubrir las playas y rutas de senderismo más bonitas, necesitas el water taxi. Por suerte, esto es totalmente normal para el turismo local.

Qué hacer

• Hacer (una parte de) Abel Tasman Coast Track con water taxi (te deja/te recoge).
• Kayak por bahías y ver focas.
• Ver Split Apple Rock.
• Relax en Kaiteriteri Beach u otras playas preciosas
• Para dormir de forma especial dentro de Abel Tasman, lo mejor es Awaroa Lodge!

2) Punakaiki Pancake Rocks & Blowholes – una formación rocosa alucinante en la costa

En la West Coast hay un circuito corto, pavimentado, que pasa por rocas que parecen una torre de pancakes apilados. ¡Con marea alta, los blowholes incluso expulsan agua! Si recorres la costa oeste de la Isla Sur (como hace la mayoría para ir pasando por otros highlights), seguro que pasarás por aquí.

Qué hacer

• Paseo Dolomite Point (±20 min).
• Extra: Pororari River Track (selva lluviosa preciosa, 1,5–2 h ida y vuelta).

Es más divertido si vienes con marea alta. Nosotros tuvimos mala suerte: llegamos justo con marea baja.

3) Hokitika Gorge – agua turquesa para sacar fotos sí o sí

Un sendero corto y fácil te lleva a puentes colgantes y miradores sobre un agua azul intensísima. Con sol, el color se ve espectacular; con lluvia, un poco menos. Eso sí: tienes que encajarlo bien en tu ruta, porque está un poco fuera de la carretera principal (si vas y vuelves), así que conviene planearlo con antelación.

Qué hacer

• Hokitika Gorge Walk (2,1 km / ±40 min).

4) Franz Josef & Fox Glacier – hielo de cerca (helicópteros & caminatas)

Los glaciares de la West Coast llegan muy cerca de la selva lluviosa. El Franz Josef Glacier, también conocido en maorí como Kā Roimata o Hine Hukatere, es uno de los glaciares más espectaculares del mundo. Está en el Westland Tai Poutini National Park, en la Isla Sur de Nueva Zelanda, y tiene 12 kilómetros de longitud.

La atracción principal aquí: los vuelos en helicóptero que puedes hacer. Vuelas sobre un paisaje brutal y tienes las mejores vistas del glaciar y las montañas de alrededor. Hay varias compañías que ofrecen vuelos, con distintos precios y duraciones. Algunos vuelos incluso te permiten aterrizar en el glaciar, para caminar un rato y ver el hielo de cerca.

Ten en cuenta que el tiempo en esta zona puede cambiar muy rápido, así que es posible que tu vuelo se cancele a última hora. Por eso es buena idea tener un itinerario flexible. Si el vuelo no puede hacerse a la hora que querías, normalmente lo cambian para más tarde ese mismo día o para el día siguiente. Lo mejor es quedarte al menos 2 días en esta región.

En nuestro caso estuvimos 2 noches (y unos 3 días) y todos nuestros vuelos en helicóptero se cancelaron… el tiempo no fue lo suficientemente bueno. Y en el verano de Nueva Zelanda, aquí es cuando más llueve. Así que si de verdad lo quieres hacer, asegúrate de planearlo con margen.

Por suerte, también hay suficientes caminatas chulas cerca. Una opción popular es la Franz Josef Glacier Valley Walk, una caminata relativamente fácil de unas 1,5 horas (ida y vuelta) que te lleva hasta la base del glaciar. Y quién sabe: quizá tú sí tengas buen tiempo y puedas hacer también la caminata guiada por el glaciar con vuelo en helicóptero!

Qué hacer

• Heli-hike en Franz Josef (nuestro favorito) o Fox.
• Rutas cortas por el valle hasta miradores (consulta cierres actuales).
• Relajarte en hot pools después de tu día de glaciar.

5) Lake Matheson – lago espejo con Aoraki/Mount Cook en la foto

Lake Matheson está justo al sur de Franz Josef, en la Isla Sur. Aquí puedes hacer una caminata bonita alrededor del lago y sacar una foto increíble con el reflejo de las montañas del fondo. Spoiler: tiene que hacer buen tiempo. Nosotros estuvimos con lluvia… así que nada de foto perfecta. Ojalá tú tengas más suerte. ¡La caminata sí que está bien!

Qué hacer

• Lake Matheson loop (±1,5 h).

6) Roadtrip por Haast Pass + Blue Pools – cascadas & puentes colgantes

El paso entre la West Coast y Otago es un highlight tras otro, con paradas cortas súper fáciles. Aquí puedes montarte un plan de un día entero solo con las paradas del camino. Con cascadas, agua azul cristalina y una ruta preciosa, este es uno de los mejores días de conducción en la Isla Sur.

Tip: guarda todos estos spots en Google Maps con nuestro mapa práctico

Qué hacer (todo corto y apto para peques)

• Roaring Billy Falls (±15 min).
• Thunder Creek Falls (±5 min).
• Fantail Falls (±2 min).
• Haast River Lookout (parada para fotos).
• Blue Pools cerca de Makarora (puentes colgantes, agua helada, una hora caminando aprox.).

7) Wanaka – pueblo chill + vistas de nivel

Wanaka es relajada y preciosa. Lago, montañas, cafeterías. Y sí, That Wanaka Tree sigue siendo un clásico. También está la popular hike de Roys Peak. Escribí un blog aparte sobre Wanaka, así que si quieres más info, ¡léelo!

Qué hacer

• Roys Peak (durilla, vistas 10/10).
• Lake Hawea Lookouts y The Neck entre Hawea y Wanaka.
• Wanaka Lavender Farm (verano).

8) Queenstown – ciudad pequeña, aventura enorme (y comida)

Queenstown es uno de esos sitios donde todo encaja: montañas salvajes, un lago azul, actividades de adrenalina para valientes y suficientes hotspots tranquilos para quien solo quiere disfrutar. Puedes hacer senderismo, probar vino, subirte a una jet boat o simplemente dejarte caer con una hamburguesa gigante en esta ciudad súper divertida. Es pequeña pero con mucha vida, y se siente esa energía que hace tan famosa a Queenstown. Hay restaurantes chulos con vistas al agua y un ambientillo agradable. Y por supuesto, todo turista se come la famosa Fergburger.

Qué hacer

• Skyline Gondola hasta Bob’s Peak, luge o parapente.
• Comerte una Fergburger (lo hace todo el mundo en Queenstown)
• Jet boat en el Shotover Canyon.
• Bungee jumping (Kawarau Bridge o Nevis).
• Lake Alta Track en The Remarkables (corta pero cañera, lago glaciar. ¡Una de mis hikes favoritas de Nueva Zelanda!).

9) Glenorchy & (mini) Routeburn – escenario de película y day trip top

Al final de Lake Wakatipu está Glenorchy. Aquí empieza la Routeburn Track (Great Walk). Si tienes poco tiempo, Key Summit es una hike de un día brutal.

Qué hacer

• Key Summit (±3 horas ida y vuelta, inicio en Routeburn).
• Recorrer Paradise en coche (paisajes estilo LOTR).

10) Milford Sound road – la carretera más bonita de tu viaje

Solo el camino hasta allí ya es increíble: valles, lagos espejo y picos dramáticos. Arriba tienes algunas fotos de Milford Sound en la Isla Sur para que lo juzgues tú mismo. Lo bueno de Milford Sound es que puedes hacer un montón de paradas en coche, reservar un crucero y también hacer varias caminatas.

En el barco verás Mitre Peak, Bowen Falls y a menudo focas en las rocas. Con lluvia es todavía más bonito: aparecen pequeñas cascadas temporales por todas partes. Conozco pocos turistas que no vayan a Milford Sound en la Isla Sur. ¡Planifica al menos 3 días aquí!

Paradas imprescindibles

• Eglinton Valley (llanura de hierba dorada).
• Mirror Lakes (cuando no hay viento).
• Lake Marian Track: la caminata más bonita de Milford Sound
• Monkey Creek (agua de glaciar), a menudo hay keas cerca.
• Homer Tunnel (1,2 km, circulación en un solo sentido).
• The Chasm (sendero corto por el bosque hacia pozas y cascadas).
• Crucero en barco al final de la carretera por Milford Sound.

11) Doubtful Sound – más tranquilo, más grande y también impresionante

Es menos accesible, así que es más tranquilo. Nosotros hicimos un crucero nocturno con kayak y la experiencia de despertarnos entre los fiordos. Una de las cosas más bonitas de todo el viaje.

Arriba tienes algunas fotos de Doubtful Sound para que lo juzgues tú mismo. ¡El silencio y la paz hacen que Doubtful Sound sea realmente único en el mundo!

Práctico

• Empieza en Manapouri → barco por Lake Manapouri → bus por Wilmot Pass → embarcas en Deep Cove. El tour lo organiza por ti.
• Lleva una bolsa pequeña (el espacio en cabina es limitado).

12) Aoraki/Mount Cook National Park – Hooker Valley & Tasman

Aoraki/Mount Cook National Park es un territorio salvaje de hielo, glaciares y montañas en la Isla Sur de Nueva Zelanda. Nada menos que 19 picos superan los 3.000 metros, con Mount Cook como la montaña más alta del país (3.724 m). Aquí sientes que estás en el corazón de los Alpes del Sur. Es prácticamente el destino #1 de Nueva Zelanda y probablemente ya habrás leído algo sobre él. Nosotros nos quedamos tres días (dos noches) y en este blog te cuento todo sobre por qué tú también vas a querer ir.

Qué hacer

• Hooker Valley Track (11 km ida y vuelta, 3 puentes colgantes, termina en Hooker Lake con vistas a Aoraki).
• Kea Point Track (corta, vistas top a Mueller Lake).
• Tasman Valley / Blue Lakes (corta y empinada hasta un mirador al Tasman Glacier).
• Foto en Mount Cook Road junto a Lake Pukaki (¡con seguridad desde el arcén!).

13) Lake Tekapo – lupinos & cielo estrellado

Lago turquesa, lupinos (nov–ene) y Aoraki Mackenzie Dark Sky Reserve. ¡En Lake Tekapo querrás quedarte una noche sí o sí! Por la noche, aquí se ve la Vía Láctea con una claridad brutal. Si quieres, visita el Mount John Observatory.

Práctico

• Mejor época para ver lupinos: primavera/verano (puede variar cada año).
• Planifica una noche despejada en tu itinerario para ver estrellas.

14) Christchurch (la ciudad más grande de la Isla Sur) – street art, parques e historias de terremotos

Christchurch es la ciudad más grande de la Isla Sur, con un toque inglés y mucho street art. Todavía se ven huellas de los terremotos (2010/2011). Ve sí o sí a Quake City o detente un momento en 185 White Chairs. Y además: Botanic Gardens, Hagley Park, New Regent Street y el tranvía histórico.

15) Clay Cliffs cerca de Omarama – paisaje de otro planeta

Si conduces por Lindis Pass hacia Mount Cook, pasarás por Clay Cliffs, cerca de Omarama. Un lugar que no parece encajar con Nueva Zelanda. Son paredes de arenisca y arcilla de 100 metros de altura, esculpidas por el viento y el clima. Se siente como caminar por un mini Gran Cañón, con senderos estrechos entre pilares irregulares.

Consejos

• La entrada cuesta unos pocos dólares por coche (es terreno privado, lleva efectivo).
• La carretera de acceso no está asfaltada, pero se puede hacer sin problema.
• Parada perfecta de camino desde Clyde o Wanaka hacia Mount Cook/Tekapo.

16) Paracaidismo sobre los Southern Alps

Nueva Zelanda es el país para hacer skydiving. Nosotros elegimos Wanaka, pero Queenstown también es muy popular. Saltar de un avión sobre los Southern Alps, con vistas a lagos, glaciares y fiordos, es una experiencia que no olvidas. La sensación de caída libre es brutal: 45 a 60 segundos de pura adrenalina, y luego desciendes tranquilo con el paracaídas y tienes tiempo para disfrutar del paisaje.

Consejos

• Reserva con mucha antelación en Queenstown (el lugar más concurrido).
• En Wanaka hay menos gente y es igual de bonito (o más).
• Elige la altura: normalmente 9.000, 12.000 o 15.000 ft (cuanto más alto, más tiempo de caída libre).
• Las fotos/vídeos son caros, pero después vas a quererlos sí o sí.

17) Ver glowworms – magia bajo tierra

En la Isla Sur también hay lugares donde ver glowworms (larvas luminosas), pero nosotros encontramos que Waitomo en la Isla Norte fue la mejor experiencia. Aun así, también tienes opciones muy chulas más cerca de tu ruta por la Isla Sur.

• Minnehaha Walk (Franz Josef) – un recorrido corto por el bosque al atardecer/noche donde ves cientos de glowworms, totalmente gratis.
• Te Anau Glowworm Caves – vas en barquita hasta dentro de la cueva, y el techo brilla como un cielo estrellado.
• Punakaiki Cavern – pequeña y menos conocida, pero también tiene glowworms.

Tip: ve siempre de noche y apaga la linterna. Tus ojos necesitan unos minutos para adaptarse, y entonces verás la magia.

Estos son los 7 mejores lugares para ver glowworms en Nueva Zelanda

Nuestra ruta por la Isla Sur (tal y como la hicimos nosotros)

Después de cruzar en ferry hasta Picton, empezó nuestra aventura en la Isla Sur. Abajo te dejo nuestro planning con lo que hicimos y lo que recomendamos. Ajusta lo que quieras a tu ritmo.

Nosotros empezamos en Auckland y pasamos las primeras 2 semanas en la Isla Norte antes de ir a la Isla Sur.

Día	Actividad	Alojamiento
1-13	Imprescindibles de la Isla Norte	Varios
13	Picton -> Kaiteriteri -> Abel Tasman National Park	Abel Tasman National Park
14	Abel Tasman National Park	Abel Tasman National Park
15	Abel Tasman N.P. > Kaiteriteri -> Punakaiki (Paparoa National Park)	Punakaiki
16	Punakaiki > Hokitika > Franz Josef	Franz Josef
17	Franz Josef Glacier	Franz Josef
18	Franz Josef Glacier > Wanaka	Wanaka
19	Wanaka -> Queenstown	Queenstown
20	Queenstown > Te Anau (Doubtful Sound)	Te Anau
21	Doubtful Sound – Te Anau – Milford Sound – Te Anau	Te Anau
22	Te Anau	Te Anau
23	Te Anau > Clyde (Central Otago)	Clyde
24	Clyde > Lindis Pass > Lake Tekapo > Mount Cook	Mount Cook
25	Mount Cook > Tekapo	Tekapo
26	Tekapo > Christchurch	Christchurch
27	Christchurch > Sydney > Doha	Avión
28	Sydney > Doha > Amsterdam (mi país)	Avión

Explorar Nueva Zelanda durante cuatro semanas: ¡fue un sueño que por fin se hizo realidad! Nueva Zelanda, y especialmente la Isla Sur, me regaló un montón de historias y recuerdos de viaje increíbles. ¡Ojalá a ti te pase lo mismo! En el blog LetsTravel360 encontrarás un montón de historias y consejos, así que haz clic y curiosea. ¡Disfruta muchísimo de tu viaje a Nueva Zelanda!