Wanaka en Nueva Zelanda: ¡mucho más que ese famoso árbol!

¿Estás recorriendo la Isla Sur de Nueva Zelanda? Entonces Wanaka es uno de esos lugares por los que casi seguro pasarás. Este acogedor pueblo se encuentra a orillas del Lake Wanaka y está rodeado de montañas, rutas de senderismo y mucha aventura. Ya sea que quieras relajarte con una copa de vino junto al lago, hacer una exigente caminata por la montaña o saltar de un avión con las manos sudorosas: Wanaka es una parada perfecta en tu viaje por Nueva Zelanda.

That Wānaka Tree

Seguro que ya lo has visto en Instagram: el famoso árbol en el Lake Wanaka, conocido simplemente como That Wānaka Tree. Puede que sea un poco cliché, pero en el fondo sigue siendo divertido hacer tu propia foto. Especialmente al amanecer o al atardecer, esta es la imagen típica de Wanaka. Pero…

Ese famoso árbol en el agua… sí, That Wānaka Tree. Es icónico, pero también tiene una historia triste. En 2020 le cortaron ramas a propósito. Así, sin más. Muchos locales y fotógrafos se quedaron atónitos. Por suerte, sigue vivo, aunque se recupera lentamente. Así que si tu experiencia es diferente a las fotos que has visto online… es normal. Nuestra foto en este blog puede parecer un poco más desnuda que las que has visto en otros relatos de viaje o en redes sociales.

Rutas con vistas

Wanaka es (como toda Nueva Zelanda) popular por la conocida caminata a Roy’s Peak. Aquí tienes una lista de las rutas más bonitas. Puedes buscarlas en AllTrails para hacerte una buena idea.

• Roy’s Peak: una de las rutas más famosas de Nueva Zelanda. Exigente (16 km ida y vuelta), pero las vistas sobre el Lake Wanaka son realmente espectaculares. Nosotros no tuvimos tiempo para hacerla (así que tendremos que volver), porque elegimos hacer paracaidismo.
• Isthmus Peak: una alternativa más tranquila a Roy’s Peak, con vistas tanto al Lake Wanaka como al Lake Hawea.
• Mount Iron Track: una caminata corta (1,5 horas ida y vuelta) cerca del centro, ideal si tienes poco tiempo.
• Rocky Mountain: una bonita ruta al amanecer cerca de Diamond Lake, menos concurrida que Roy’s Peak y totalmente recomendable.

Aventura para amantes de la adrenalina: paracaidismo

Queenstown es conocida como la capital de la adrenalina de Nueva Zelanda, pero Wanaka no se queda atrás. ¿Qué tal hacer paracaidismo en Nueva Zelanda?

Nosotros elegimos hacer paracaidismo en Wanaka, ¡y fue increíble! Wanaka está rodeada por las montañas más famosas de Nueva Zelanda, pero con un clima un poco mejor que en lugares como Franz Josef. Eso hace que el paracaidismo aquí sea muy popular: simplemente se puede realizar con más frecuencia que en otros destinos conocidos del país.

Antes del salto ves un vídeo con instrucciones: ¿cómo funciona exactamente un salto así? Después te revisan cuidadosamente antes de subir al avión. Normalmente lo haces junto con otras personas, lo que quizá aumenta aún más la emoción. Cuando llega tu turno… ese momento de saltar del avión es impresionante. Si consigues mantener la calma, podrás ver de todo: desde los hermosos lagos a tu alrededor hasta el Mount Cook, quizá la montaña más famosa de Nueva Zelanda. ¿No logras mantener la calma? No pasa nada. El paracaídas se abre y todavía tienes varios minutos para disfrutar de las vistas espectaculares.

Y un consejo por mi parte: nunca podrás hacer tú mismo fotos como las que he usado arriba. Por suerte, todas las empresas de paracaidismo aquí ofrecen buenos paquetes de fotos y vídeos. Nosotros contratamos un paquete juntos. Así también pudimos sorprender a nuestros padres en casa con lo que habíamos hecho. Y nos llevamos un recuerdo increíble, con fotos y vídeos.

Estos son los lugares más bonitos para hacer paracaidismo en Nueva Zelanda (¡incluido Wanaka!)

4. Relajarse en Lake Wanaka

Después de tantas caminatas y aventuras, es maravilloso simplemente sentarse junto al lago. Un picnic, un baño o alquilar una tabla de SUP: todo es posible. ¿Quieres hacer algo especial? Reserva un happy hour cruise con bebidas y aperitivos mientras se pone el sol. Probablemente necesitarás una chaqueta abrigada.

Excursiones únicas en los alrededores

• Mou Waho Island: una isla en el Lake Wanaka donde, tras una caminata corta, descubres un lago en una isla. ¿Qué tan especial es eso?
• Lavender Farm: pasea entre campos morados y prueba miel o helado local. Fotogénico y relajante.
• Puzzling World: un parque extraño y divertido lleno de ilusiones ópticas, un laberinto y una torre inclinada. Perfecto para un día lluvioso.
• Cardrona Distillery: ¿llueve a cántaros? Entonces una visita con degustación en esta destilería es una excelente alternativa.

Wanaka como pueblo

Wanaka en sí es un lugar encantador para hacer una pausa. El centro está justo junto al lago, con terrazas acogedoras, cafeterías y pequeñas tiendas. Todo se siente más tranquilo que en Queenstown, pero aun así tienes todo lo que necesitas: desde un supermercado hasta tiendas de equipamiento outdoor. Es un pequeño núcleo habitado, y eso a veces se agradece durante tu viaje por Nueva Zelanda.

Comer, beber y disfrutar del ambiente

Wanaka tiene un ambiente acogedor y relajado, con suficientes lugares para comer bien o tomar un café. Algunas recomendaciones:

• Alchemy Café: para desayuno y almuerzo con vistas al lago.
• Muttonbird: cocina moderna con ingredientes locales.
• Rhyme & Reason Brewery: cerveza artesanal en un entorno relajado.

Campings en Wanaka

• Wanaka TOP 10 Holiday Park: uno de los campings más conocidos, con buenas instalaciones y bonitas vistas. Perfecto para campers y familias.
• Glendhu Bay Motor Camp: un poco fuera del centro, directamente en Lake Wanaka. Ideal si quieres despertarte con vistas al agua.
• Albert Town Campground: un camping DOC sencillo (Department of Conservation), económico y básico, pero cerca del río.

Hoteles & alojamientos especiales

• Edgewater Hotel: justo junto al lago, con habitaciones con vistas al Lake Wanaka. Ideal si buscas algo más de lujo.
• Cross Hill Lodge & Domes: glamping en elegantes cúpulas en plena naturaleza. Muy romántico y especial.
• Wanaka Hotel: más económico y en pleno centro, ideal si quieres hacerlo todo a pie.

Ya sea que vengas por el famoso árbol (¡buena suerte intentando conseguir la foto perfecta como todo el mundo!), un amanecer desde Roy’s Peak o un salto en paracaídas (como hicimos nosotros): Wanaka es una parada fantástica en la Isla Sur. La ruta hacia y desde Wanaka es espectacular y el pueblo tiene todas las facilidades necesarias para abastecerte antes de continuar tu viaje.