Wanaka en Nouvelle-Zélande : bien plus que ce célèbre arbre !

Vous voyagez sur l’Île du Sud de la Nouvelle-Zélande ? Alors Wanaka est l’un de ces endroits par lesquels vous passerez presque à coup sûr. Cette petite ville agréable se situe au bord du Lake Wanaka et est entourée de montagnes, de randonnées et de beaucoup d’aventure. Que vous souhaitiez vous détendre avec un verre de vin au bord du lac, faire une randonnée exigeante en montagne ou sauter d’un avion les mains moites : Wanaka est une excellente étape lors de votre road trip en Nouvelle-Zélande !

That Wānaka Tree

Vous l’avez sûrement déjà vu sur Instagram : le célèbre arbre dans le Lake Wanaka, simplement connu sous le nom de That Wānaka Tree. C’est peut-être un peu cliché, mais en réalité, c’est toujours amusant de prendre sa propre photo. Surtout au lever ou au coucher du soleil, c’est l’image emblématique de Wanaka. Mais…

Cet arbre célèbre dans l’eau… oui, That Wānaka Tree. Il est iconique, mais il a aussi une histoire difficile. En 2020, des branches ont été sciées volontairement. Comme ça, exprès. Beaucoup d’habitants et de photographes sont restés stupéfaits. Heureusement, il est toujours vivant, mais il se remet lentement. Donc si votre expérience est différente des photos que vous avez vues en ligne… c’est normal ! Notre photo dans ce blog est peut-être un peu plus dépouillée que celles que vous avez vues dans d’autres récits de voyage ou sur les réseaux sociaux.

Randonnées avec vue

Wanaka est (comme toute la Nouvelle-Zélande) populaire pour la célèbre randonnée de Roy’s Peak. Voici une liste des plus belles randonnées. N’hésitez pas à les consulter sur AllTrails pour vous faire une bonne idée !

• Roy’s Peak : l’une des randonnées les plus célèbres de Nouvelle-Zélande. Exigeante (16 km aller-retour), mais la vue sur le Lake Wanaka est tout simplement exceptionnelle. Malheureusement, nous n’avons pas eu le temps de la faire (il faudra donc revenir), car nous avons choisi de faire du skydiving.
• Isthmus Peak : une alternative plus tranquille à Roy’s Peak, avec vue sur le Lake Wanaka et le Lake Hawea.
• Mount Iron Track : une courte randonnée (1h30 aller-retour) près du centre, idéale si vous manquez de temps.
• Rocky Mountain : une belle randonnée au lever du soleil près de Diamond Lake, moins fréquentée que Roy’s Peak et vraiment à faire.

Aventure pour les amateurs d’adrénaline : skydiving

Queenstown est connue comme la capitale de l’adrénaline en Nouvelle-Zélande, mais Wanaka n’a rien à lui envier. Que diriez-vous de faire du skydiving en Nouvelle-Zélande ?

Nous avons choisi de faire du skydiving à Wanaka, et c’était incroyable ! Wanaka est entourée des montagnes les plus célèbres de Nouvelle-Zélande, avec un climat légèrement meilleur que dans des endroits comme Franz Josef. Cela rend le skydiving ici très populaire : les sauts ont tout simplement lieu plus souvent que dans d’autres destinations connues du pays.

Avant le saut, vous regardez une vidéo d’instructions : comment cela fonctionne-t-il exactement ? Ensuite, vous êtes soigneusement contrôlé avant de monter dans l’avion. Vous le faites souvent avec d’autres personnes, ce qui ajoute peut-être encore un peu plus d’excitation. Lorsque vient votre tour ? Eh bien… ce moment où vous sautez de l’avion est intense ! Si vous parvenez à rester calme, vous pouvez tout voir : des magnifiques lacs autour de vous jusqu’au Mount Cook, peut-être la montagne la plus célèbre de Nouvelle-Zélande. Vous ne restez pas calme ? Aucun souci. Le parachute s’ouvre et vous avez encore plusieurs minutes pour profiter des vues spectaculaires !

Et un conseil de ma part : vous ne pourrez jamais prendre vous-même des photos comme celles que j’ai utilisées ci-dessus. Heureusement, toutes les compagnies de skydiving proposent de superbes packs photo et vidéo. Nous avons pris un pack ensemble. Ainsi, nous avons aussi pu surprendre nos parents à la maison avec ce que nous avions fait. Et nous avons gagné un souvenir incroyable, avec photos et vidéos.

Voici les plus beaux spots de skydiving en Nouvelle-Zélande (dont Wanaka !)

4. Se détendre au Lake Wanaka

Après toutes ces randonnées et aventures, c’est un vrai plaisir de simplement s’asseoir au bord du lac. Un pique-nique, une baignade ou louer un SUP : tout est possible. Envie de faire quelque chose de spécial ? Réservez une happy hour cruise avec boissons et snacks pendant le coucher du soleil. Vous aurez probablement besoin d’une veste chaude.

Excursions uniques dans les environs

• Mou Waho Island : une île sur le Lake Wanaka où, après une courte randonnée, vous découvrez un lac sur une île. Plutôt incroyable, non ?
• Lavender Farm : promenez-vous parmi les champs violets et goûtez au miel ou à la glace locale. Photogénique et relaxant.
• Puzzling World : un parc insolite et amusant rempli d’illusions d’optique, d’un labyrinthe et d’une tour penchée. Parfait pour une journée pluvieuse.
• Cardrona Distillery : il pleut des cordes ? Alors une visite avec dégustation dans cette distillerie est une excellente alternative.

Wanaka en tant que ville

Wanaka elle-même est une charmante petite ville où il fait bon faire une pause. Le centre se trouve directement au bord du lac, avec des terrasses conviviales, des cafés et de petites boutiques. Tout y est plus détendu qu’à Queenstown, tout en ayant tout ce dont vous avez besoin : du supermarché aux magasins outdoor. C’est un peu de vie locale, et c’est parfois très agréable pendant votre road trip en Nouvelle-Zélande.

Manger, boire et profiter de l’ambiance

Wanaka offre une ambiance conviviale et détendue avec de nombreux endroits pour bien manger ou prendre un café. Quelques recommandations :

• Alchemy Café : pour le petit-déjeuner et le déjeuner avec vue sur le lac.
• Muttonbird : cuisine moderne avec des ingrédients locaux.
• Rhyme & Reason Brewery : bière artisanale dans un cadre décontracté.

Campings à Wanaka

• Wanaka TOP 10 Holiday Park : l’un des campings les plus connus, avec de bonnes installations et une belle vue. Parfait pour les camping-cars et les familles.
• Glendhu Bay Motor Camp : un peu en dehors du centre, directement au bord du Lake Wanaka. Idéal pour se réveiller avec vue sur l’eau.
• Albert Town Campground : un camping DOC simple (Department of Conservation), abordable et basique, mais proche de la rivière.

Hôtels & hébergements uniques

• Edgewater Hotel : directement au bord du lac, avec des chambres donnant sur le Lake Wanaka. Idéal pour ceux qui recherchent un peu de luxe.
• Cross Hill Lodge & Domes : glamping dans des dômes élégants en pleine nature. Très romantique et original.
• Wanaka Hotel : plus abordable et situé en plein centre, idéal si vous souhaitez tout faire à pied.

Que vous veniez pour le célèbre arbre (bonne chance pour prendre la photo parfaite comme tout le monde !), un lever de soleil depuis Roy’s Peak ou un saut en parachute (comme nous l’avons fait) : Wanaka est une excellente étape sur l’Île du Sud. La route vers et depuis Wanaka est fantastique et la ville offre toutes les infrastructures nécessaires pour faire le plein avant de continuer.