I 17 punti salienti dell’Isola del Sud della Nuova Zelanda (+ consigli per il tuo itinerario)

L’Isola del Sud è tutto ciò che ti immagini quando pensi alla Nuova Zelanda: montagne aspre, ghiacciai, fiordi, foreste pluviali e cascate. Te la sarai già immaginata! Noi abbiamo percorso un itinerario stupendo nell’Isola del Sud della Nuova Zelanda e ti racconto esattamente cosa ci è piaciuto di più, come arrivarci, cosa fare e i consigli pratici per ogni posto. In fondo trovi anche il nostro itinerario giorno per giorno, che puoi seguire così com’è oppure adattare.

1) Abel Tasman National Park – spiagge dorate & trekking rilassato

Abel Tasman è, per gli standard neozelandesi, la destinazione “tropicale” dell’isola. Ideale per camminare e fare kayak. Pensa a: spiagge color oro, acqua limpida e un sentiero costiero che puoi percorrere con calma, al tuo ritmo. Il modo migliore per scoprire l’Abel Tasman National Park è con il water taxi. È il modo più accessibile per esplorare questo splendido parco naturale, anche perché la maggior parte dei turisti non percorre l’intero Abel Tasman Coast Track (53 km), ma solo una parte. Inoltre, ad Abel Tasman non ci sono strade. Per raggiungere le spiagge e i sentieri più belli, quindi, hai bisogno del water taxi. Per fortuna qui è una cosa normalissima nel turismo locale.

Da fare

• Percorrere (una parte del) Abel Tasman Coast Track con il water taxi (ti lascia/ti riprende).
• Kayak tra baie e foche.
• Vedere Split Apple Rock.
• Relax a Kaiteriteri Beach o su altre spiagge bellissime
• Per dormire in modo speciale nel cuore di Abel Tasman, scegli Awaroa Lodge!

2) Punakaiki Pancake Rocks & Blowholes – una formazione rocciosa speciale sulla costa

Sulla West Coast c’è un breve giro ad anello, asfaltato, tra rocce che sembrano pancake impilati. Con l’alta marea, i blowholes spruzzano davvero acqua! Se percorri la costa ovest dell’Isola del Sud (come fanno in molti per arrivare ad altri highlight), passerai di qui sicuramente.

Da fare

• Passeggiata Dolomite Point (±20 min).
• Extra: Pororari River Track (bellissima foresta pluviale, 1,5–2 ore A/R).

È più bello se ci vai con l’alta marea. Noi abbiamo avuto sfortuna: siamo arrivati proprio con la bassa marea.

3) Hokitika Gorge – acqua turchese da foto

Un sentiero breve e facile porta a ponti sospesi e punti panoramici su acqua blu acceso. Con il sole il colore è al massimo, con la pioggia un po’ meno. Devi però incastrarlo bene nel tuo itinerario, perché è leggermente fuori dalla strada principale (andata e ritorno), quindi conviene pianificarlo in anticipo!

Da fare

• Hokitika Gorge Walk (2,1 km / ±40 min).

4) Franz Josef & Fox Glacier – il ghiaccio da vicino (elicotteri & trekking)

I ghiacciai della West Coast scendono fino a ridosso della foresta pluviale. Il Franz Josef Glacier, conosciuto in māori anche come Kā Roimata o Hine Hukatere, è uno dei ghiacciai più spettacolari al mondo. Si trova nel Westland Tai Poutini National Park, nell’Isola del Sud della Nuova Zelanda, ed è lungo 12 chilometri.

La vera attrazione qui sono i voli in elicottero che puoi fare. Voli sopra un paesaggio incredibile e hai la vista migliore sul ghiacciaio e sulle montagne intorno. Ci sono diverse compagnie che offrono voli, con prezzi e durate differenti. Alcuni voli ti permettono anche di atterrare sul ghiacciaio, così puoi fare due passi e vedere il ghiaccio da vicino.

Tieni presente che in questa zona il meteo può cambiare rapidamente, quindi il volo potrebbe essere cancellato all’ultimo minuto. Per questo è consigliabile avere un itinerario flessibile. Se il volo non può partire all’orario che avevi scelto, di solito viene spostato più tardi nella giornata o al giorno successivo. In pratica, conviene restare almeno 2 giorni in questa regione.

Nel nostro caso siamo rimasti 2 notti (circa 3 giorni) e tutti i voli in elicottero sono stati cancellati… purtroppo il meteo non era abbastanza buono. E in estate, in Nuova Zelanda, qui è proprio il periodo più piovoso. Quindi, se ci tieni davvero, assicurati di pianificare abbastanza tempo.

Per fortuna ci sono anche tante belle escursioni nei dintorni. Un’opzione molto popolare è la Franz Josef Glacier Valley Walk, una camminata abbastanza semplice di circa 1,5 ore (A/R) che ti porta fino ai piedi del ghiacciaio. E chissà: magari tu avrai tempo migliore e riuscirai a fare anche un’escursione guidata sul ghiacciaio con volo in elicottero!

Da fare

• Heli-hike su Franz Josef (la nostra preferita) o su Fox.
• Brevi valley walks fino ai punti panoramici (controlla eventuali chiusure aggiornate).
• Rilassarti nelle hot pools dopo la giornata sul ghiacciaio.

5) Lake Matheson – lago a specchio con Aoraki/Mount Cook sullo sfondo

Lake Matheson si trova poco sotto Franz Josef, nell’Isola del Sud. Qui puoi fare una bella passeggiata intorno al lago e scattare una foto stupenda con la riflessione delle montagne sullo sfondo. Spoiler: serve bel tempo. Noi ci siamo arrivati con la pioggia… quindi niente foto da cartolina. Speriamo tu abbia più fortuna. La camminata però è davvero carina!

Da fare

• Giro di Lake Matheson (±1,5 ore).

6) Road trip sulla Haast Pass + Blue Pools – cascate & ponti sospesi

Il passo tra la West Coast e l’Otago è un’unica grande highlight, piena di soste brevi. Puoi facilmente costruirti un programma di un’intera giornata, mettendo in fila tutte le fermate. Tra cascate, acqua azzurra cristallina e una strada super scenografica, questa è una delle giornate di guida più belle dell’Isola del Sud.

Consiglio: salva tutti questi spot su Google Maps con la nostra mappa pratica

Da fare (tutti brevi e adatti anche ai bimbi)

• Roaring Billy Falls (±15 min).
• Thunder Creek Falls (±5 min).
• Fantail Falls (±2 min).
• Haast River Lookout (sosta foto).
• Blue Pools vicino a Makarora (ponti sospesi, acqua gelida, circa un’ora di cammino).

7) Wanaka – paesino chill + panorami seri

Wanaka è rilassata e bellissima. Lago, montagne, caffetterie. E sì, That Wanaka Tree resta un classico. Qui trovi anche la popolarissima Roys Peak hike. Ho scritto un blog a parte su Wanaka: se vuoi saperne di più, leggilo assolutamente!

Da fare

• Roys Peak (tosta, panorami 10/10).
• Lookout di Lake Hawea e The Neck tra Hawea e Wanaka.
• Wanaka Lavender Farm (estate).

8) Queenstown – cittadina compatta, avventura enorme (e cibo)

Queenstown è uno di quei posti dove tutto si combina alla perfezione: montagne aspre, un lago blu, attività adrenaliniche per chi ama osare e abbastanza hotspot rilassati per chi vuole semplicemente godersela. Puoi camminare, degustare vino, salire su una jet boat o semplicemente sederti con un hamburger gigante in questa cittadina super carina. È piccola ma piena di vita, e senti subito quell’energia che ha reso Queenstown così famosa. Ci sono ottimi ristoranti con vista sull’acqua e un’atmosfera vivace. E ovviamente ogni turista va a prendere il famoso Fergburger.

Da fare

• Skyline Gondola fino a Bob’s Peak, luge o parapendio.
• Mangiare un Fergburger (lo fanno tutti a Queenstown)
• Jet boat nello Shotover Canyon.
• Bungee jumping (Kawarau Bridge o Nevis).
• Lake Alta Track in The Remarkables (breve ma tosta, lago glaciale pazzesco. Una delle mie hike preferite della Nuova Zelanda!).

9) Glenorchy & (mini) Routeburn – set da film e day trip top

Alla fine del Lake Wakatipu si trova Glenorchy. Qui inizia la Routeburn Track (Great Walk). Se hai poco tempo, Key Summit è una day hike davvero spettacolare.

Da fare

• Key Summit (±3 ore A/R, partenza sulla Routeburn).
• Guidare fino a Paradise (paesaggi da LOTR).

10) Milford Sound road – il tragitto in auto più bello del viaggio

Già solo la strada per arrivarci è pazzesca: valli, laghetti a specchio e cime drammatiche. Qui sopra trovi alcune foto di Milford Sound nell’Isola del Sud per giudicare da te. La cosa bella di Milford Sound è che puoi fare tantissime soste in auto, prenotare una crociera e anche fare diversi trekking.

In barca vedi Mitre Peak, le Bowen Falls e spesso foche sugli scogli. Con la pioggia diventa ancora più bello: spuntano cascatelle temporanee ovunque. Conosco pochissimi turisti che non vanno a Milford Sound quando sono nell’Isola del Sud. Qui vale davvero la pena pianificare 3 giorni!

Must-stop

• Eglinton Valley (distesa d’erba dorata).
• Mirror Lakes (con poco vento).
• Lake Marian Track: la camminata più bella di Milford Sound
• Monkey Creek (acqua glaciale), spesso ci sono kea nei dintorni.
• Homer Tunnel (1,2 km, senso unico alternato).
• The Chasm (breve sentiero nel bosco verso marmitte e cascate).
• Crociera in barca alla fine della strada dentro Milford Sound.

11) Doubtful Sound – più silenzioso, più grande e davvero impressionante

Meno accessibile, quindi più tranquillo. Noi abbiamo fatto una overnight cruise con kayak e risveglio tra i fiordi. Una delle esperienze più belle del nostro viaggio.

Qui sopra trovi alcune foto di Doubtful Sound per giudicare da te. Il silenzio e la pace rendono Doubtful Sound davvero unico al mondo!

Pratico

• Parti da Manapouri → barca sul Lake Manapouri → bus sul Wilmot Pass → imbarco a Deep Cove. È tutto organizzato dal tour.
• Porta uno zainetto piccolo (lo spazio in cabina è limitato).

12) Aoraki/Mount Cook National Park – Hooker Valley & Tasman

Aoraki/Mount Cook National Park è una terra ruvida di ghiaccio, ghiacciai e montagne nell’Isola del Sud della Nuova Zelanda. Ben 19 cime superano i 3.000 metri, con Mount Cook come montagna più alta della Nuova Zelanda (3.724 m). Qui sembra davvero di essere nel cuore delle Alpi Meridionali. È praticamente la destinazione #1 della Nuova Zelanda e probabilmente ne avrai già letto parecchio. Noi siamo rimasti qui tre giorni (due notti) e in questo blog ti racconto tutto sul perché anche tu vorrai venirci!

Da fare

• Hooker Valley Track (11 km A/R, 3 ponti sospesi, termina a Hooker Lake con vista su Aoraki).
• Kea Point Track (breve, vista top su Mueller Lake).
• Tasman Valley / Blue Lakes (breve e ripido verso un punto panoramico sul Tasman Glacier).
• Foto sulla Mount Cook Road lungo Lake Pukaki (in sicurezza dal bordo strada!).

13) Lake Tekapo – lupini & cielo stellato

Lago turchese, lupini (nov–gen) e Aoraki Mackenzie Dark Sky Reserve. A Lake Tekapo vuoi assolutamente fermarti almeno una notte! Qui di notte la Via Lattea si vede in modo incredibilmente chiaro. Se vuoi, visita il Mount John Observatory.

Pratico

• Migliori chance per i lupini: primavera/estate (può variare di anno in anno).
• Pianifica una notte serena nel tuo itinerario per fare stargazing.

14) Christchurch (la città più grande dell’Isola del Sud) – street art, parchi e storie di terremoti

Christchurch è la città più grande dell’Isola del Sud, con un vibe inglese e tanta street art. Si vedono ancora i segni dei terremoti (2010/2011). Vai assolutamente al Quake City o fermati un attimo davanti alle 185 White Chairs. Inoltre: Botanic Gardens, Hagley Park, New Regent Street e il tram storico.

15) Clay Cliffs vicino a Omarama – un paesaggio quasi alieno

Se guidi via Lindis Pass in direzione Mount Cook, passerai vicino alle Clay Cliffs di Omarama. Un posto che sembra non c’entrare nulla con la Nuova Zelanda. Sono pareti di arenaria e argilla alte 100 metri, scolpite dal vento e dal meteo. Sembra di camminare in una specie di mini Grand Canyon, con sentierini stretti tra pilastri frastagliati.

Consigli

• L’ingresso costa qualche dollaro per auto (terreno privato, porta contanti).
• La strada per arrivare è sterrata, ma fattibilissima.
• Sosta perfetta lungo il tragitto da Clyde o Wanaka verso Mount Cook/Tekapo.

16) Paracadutismo sopra le Southern Alps

La Nuova Zelanda è il paese perfetto per fare skydiving. Noi abbiamo scelto Wanaka, ma anche Queenstown è super popolare. Saltare da un aereo sopra le Southern Alps, con vista su laghi, ghiacciai e fiordi, è un’esperienza che non dimenticherai mai. La sensazione della caduta libera è assurda: 45–60 secondi di pura adrenalina, poi scendi tranquillo con il paracadute e hai tutto il tempo per goderti il panorama.

Consigli

• Prenota con largo anticipo a Queenstown (il posto più richiesto).
• A Wanaka è più tranquillo ed è almeno altrettanto bello.
• Scegli l’altezza: di solito 9.000, 12.000 o 15.000 ft (più in alto = più lunga la caduta libera).
• Foto/video costano, ma dopo vorrai davvero averli.

17) Vedere i glowworms – magia sottoterra

Nell’Isola del Sud trovi anche posti dove vedere i glowworms (larve luminose), ma noi abbiamo trovato Waitomo nell’Isola del Nord l’esperienza più bella. Detto questo, ci sono comunque opzioni davvero interessanti più vicine al tuo itinerario dell’Isola del Sud.

• Minnehaha Walk (Franz Josef) – un breve giro serale nel bosco dove vedi centinaia di glowworms, gratis.
• Te Anau Glowworm Caves – con una barca entri in profondità nella grotta, e il soffitto si illumina come un cielo stellato.
• Punakaiki Cavern – piccola e meno conosciuta, ma anche qui trovi glowworms.

Consiglio: vai sempre al buio e spegni la torcia. Gli occhi hanno bisogno di qualche minuto per abituarsi, e poi la magia appare da sola.

Questi sono i 7 posti migliori per vedere i glowworms in Nuova Zelanda

Il nostro itinerario nell’Isola del Sud (come lo abbiamo fatto noi)

Dopo la traversata in ferry fino a Picton, è iniziata la nostra avventura nell’Isola del Sud. Qui sotto trovi il nostro schema di viaggio con le cose che abbiamo fatto e che consigliamo. Sentiti libero di adattarlo ai tuoi ritmi.

Noi siamo partiti da Auckland e abbiamo trascorso le prime 2 settimane nell’Isola del Nord prima di andare nell’Isola del Sud.

Giorno	Attività	Pernottamento
1-13	Highlight dell’Isola del Nord	Varie
13	Picton -> Kaiteriteri -> Abel Tasman National Park	Abel Tasman National Park
14	Abel Tasman National Park	Abel Tasman National Park
15	Abel Tasman N.P. > Kaiteriteri -> Punakaiki (Paparoa National Park)	Punakaiki
16	Punakaiki > Hokitika > Franz Josef	Franz Josef
17	Franz Josef Glacier	Franz Josef
18	Franz Josef Glacier > Wanaka	Wanaka
19	Wanaka -> Queenstown	Queenstown
20	Queenstown > Te Anau (Doubtful Sound)	Te Anau
21	Doubtful Sound – Te Anau – Milford Sound – Te Anau	Te Anau
22	Te Anau	Te Anau
23	Te Anau > Clyde (Central Otago)	Clyde
24	Clyde > Lindis Pass > Lake Tekapo > Mount Cook	Mount Cook
25	Mount Cook > Tekapo	Tekapo
26	Tekapo > Christchurch	Christchurch
27	Christchurch > Sydney > Doha	Aereo
28	Sydney > Doha > Amsterdam (il mio paese)	Aereo

Esplorare la Nuova Zelanda per quattro settimane: è stato un sogno che finalmente si è avverato! La Nuova Zelanda, e soprattutto l’Isola del Sud, mi ha regalato tantissime storie di viaggio bellissime. Spero che presto succeda anche a te! Sul blog LetsTravel360 trovi un sacco di racconti e consigli, quindi clicca pure in giro. Buon viaggio in Nuova Zelanda!