Christchurch: dalla città dei terremoti alla vivace hotspot della Nuova Zelanda

Christchurch è la città più grande dell’Isola del Sud e per molti viaggiatori è il punto di partenza o di arrivo del loro giro della Nuova Zelanda. Qui si trova l’aeroporto internazionale, quindi è molto probabile che ci capiti comunque di passarci. E onestamente: le nostre aspettative non erano alte. Christchurch ci suonava soprattutto come una sosta pratica dopo tutta quella natura. Ma alla fine si è rivelata proprio una bella città! Siamo stati proprio sorpresi dall’atmosfera, dalla creatività (nelle numerose opere d’arte della città), dalla recente storia del terremoto e dai fantastici locali di ristorazione. Lo leggi in questo blog!

I terremoti di Christchurch e Quake City

Nel 2010 e 2011 Christchurch è stata duramente colpita da terremoti. Il 4 settembre 2010 la città ha tremato violentemente sulle sue fondamenta per la prima volta con una scossa di 7,1 sulla scala Richter. L’epicentro si trovava vicino a Darfield, a 40 km dalla città. Poiché è successo nel cuore della notte, per fortuna non ci sono state vittime mortali, anche se più di cento persone sono rimaste ferite e molti edifici hanno subito gravi danni.

Meno di sei mesi dopo, il 22 febbraio 2011, ne è seguita una nuova scossa di 6,3, questa volta con l’epicentro molto più vicino al centro. Questa volta ci sono state vittime: 185 persone hanno perso la vita e grandi parti del centro sono letteralmente crollate. Ancora oggi vedi dappertutto in città le tracce di quella catastrofe. Forse lo sai dalle notizie, perché nel 2011 è stato abbastanza una notizia mondiale quando è successo.

Noi abbiamo iniziato la nostra giornata a Christchurch presso la Quake City Exhibition. Questo museo racconta la storia del terremoto e soprattutto delle persone che erano coinvolte. Come è andata nelle prime ore e vedi anche vari (grandi) oggetti che si sono rotti nel museo. Intenso, ma anche interessante per capire come Christchurch sia stata ricostruita da allora. O è ancora in ricostruzione in molti posti.

Un altro luogo impressionante sono le 185 Sedie Bianche su Cashel Street. Ogni sedia simboleggia una delle vittime. Tutte leggermente diverse, proprio come le persone che sono morte. Un posto dove fermarsi davvero un momento.

Passeggiare per il centro

Dopo Quake City siamo entrati in città. Avevamo avuto una bella introduzione dai nostri albergatori (che il giorno del terremoto si trovava anche lui in strada e ha raccontato esattamente dove si trovava in quel momento) e dal nostro hotel siamo andati a piedi in città. Una volta nel centro si vedeva ancora chiaramente, per esempio, che certi edifici sono vuoti, semplicemente perché non sono ancora sicuri. Anche la chiesa locale era ancora in fase di ricostruzione e ci sarebbe voluto ancora un po’. Ovunque in città si continua a costruire per ripristinare la città. Quindi vedi una bella miscela di nuovo e vecchio.

• The Terrace – qui ci siamo seduti venerdì pomeriggio tra i locals (o meglio: quelli che hanno finito di lavorare), con musica e un bicchiere in mano. Super accogliente!
• New Regent Street – una delle strade più belle della città, con case color pastello del 1932 e un tram storico che ci passa attraverso.
• Street art – tieni gli occhi aperti, perché a quasi ogni angolo di strada spunta un colorato murales. Christchurch ora è famosa per questo.
• ChristChurch Cathedral (Cathedral Square) – la vecchia cattedrale è stata gravemente danneggiata nel terremoto del 2011, ma puoi ancora visitare le rovine sulla piazza centrale. Nel frattempo è iniziata anche la ricostruzione. La piazza stessa è un importante punto d’incontro.
• Cardboard Cathedral (anche conosciuta come Transitional Cathedral) – questa è la sostituzione temporanea della cattedrale, progettata dall’architetto giapponese Shigeru Ban. Realizzata con tubi di cartone, vetro e acciaio.
• Bridge of Remembrance – impressionante arco di ponte che ricorda i soldati neozelandesi. Si trova proprio nel centro ed è anche un bel punto per foto (vedi sotto).

In giro con tram o monopattino

Il centro di Christchurch è compatto, ma abbastanza grande da non voler fare tutto a piedi. Due opzioni divertenti:

• Lime scooters – i monopattini elettrici li vedi ovunque. Tramite l’app ne prendi uno e sfrecci per la città.
• Tram storico – un giro in tram di 50 minuti con 17 fermate. Puoi salire e scendere tutto il giorno. Costa circa 25$, Perfetto per l’esperienza, un tram d’altri tempi!

Giardini botanici & Hagley Park

Di cosa siamo rimasti più sorpresi? I Christchurch Botanic Gardens. Ci aspettavamo un parco cittadino, ma si è rivelato un’enorme oasi verde piena di palme, fiori e alberi secolari. Dopo settimane di viaggio nella natura della Nuova Zelanda, non ne avevamo ancora abbastanza.

Anche Hagley Park stesso è delizioso da percorrere a piedi o per un picnic. Non c’è da stupirsi che Christchurch sia conosciuta come The Garden City.

Consiglio: noleggia una bici o fai punting sull’Avon River, una specie di giro in gondola nei giardini. Molto rilassante!

Foodie hotspots di Christchurch

Dopo una giornata di camminate avevamo fame e a Christchurch sei servito bene. Soprattutto intorno al Riverside Market puoi trovare tutto. Qui ci sono tutti i locali di tendenza e hanno una food hall dove devi pensare alla Markthal di Rotterdam. Tanta scelta, tante cose buone da prendere e puoi anche prendere un bel drink lì!

• Riverside Market – il nostro preferito! Una food hall piena di bancarelle dove puoi assaggiare di tutto. Abbiamo chiuso qui con un gelato e abbiamo visto i locals godersela proprio come noi.
• Little High Eatery – un accogliente food market con cucine da tutto il mondo: coreano, thailandese, messicano, giapponese. Economico e buono.
• Smash Palace – un bar in un vecchio autobus, completo di lucine, container e musica. Qui vieni per birra e hamburger.

Altre cose da fare a Christchurch

In un giorno abbiamo fatto soprattutto le cose principali, ma ce n’è ancora tanto altro. Non ci siamo arrivati, ma dipende da cosa ti piace!

• Christchurch Gondola – funivia verso le Port Hills per una vista mozzafiato sulla città e la costa.
• Cardboard Cathedral – una cattedrale unica fatta di cartone e vetro, simbolo di resilienza dopo il terremoto.
• Canterbury Museum & Art Gallery – divertente se vuoi vedere più cultura e storia.
• International Antarctic Centre – esperienza interattiva dell’Antartide, popolare con le famiglie.
• Gita di un giorno ad Akaroa – pittoresco paesino costiero a un’ora di macchina, famoso per le influenze francesi e i tour con i delfini.

O lasciati ispirare dalle varie escursioni che puoi prenotare da Christchurch:

Dove dormire a Christchurch

Christchurch è piena di hotel e ostelli, da letti semplici a suite di lusso. Noi abbiamo dormito al Sudima Christchurch City e per noi è stato davvero ideale. Cammini subito nel centro e puoi parcheggiare la tua auto in sicurezza nel loro parcheggio privato.

Vuoi cercare un hotel in un altro posto specifico della città o confrontare i prezzi? Allora guarda questa pratica mappa.

Consiglio: fermati una notte se vedi Christchurch soprattutto come tappa intermedia. Se vuoi davvero esplorare la città, due notti sono più rilassate.

Guida da Tekapo a Christchurch (o viceversa)

Noi siamo partiti da Lake Tekapo (con prima l’osservazione delle stelle a Lake Tekapo e la montagna più famosa della Nuova Zelanda, Mount Cook) verso Christchurch, un viaggio di quasi tre ore. Lungo la strada siamo passati per qualche paesino e posti che vale la pena visitare, ma non è sicuramente il tratto più bello della Nuova Zelanda.

• Burkes Pass – scoperta nel 1855 dagli europei. La vista si apre su immense pianure che già allora venivano usate per le pecore. Un highlight inaspettato qui è Three Creeks, una bizzarra collezione di oggetti retrò, opere d’arte, mobili, auto d’epoca e una stazione di servizio degli anni ’50. Lonely Planet lo chiama must see non a caso.
• Geraldine – un affascinante paesino di campagna lungo il fiume Waihi. Qui trovi boutique piene d’arte e artigianato, e il famoso Barkers Foodstore and Eatery.
• Rakaia Gorge Bridge – se fai una deviazione, arrivi a questo ponte in ferro battuto degli anni ’80 dell’Ottocento. Stretto, vecchio e con una bella vista sul fiume Rakaia turchese e le Alpi meridionali. Vale una sosta per foto!

Se hai appena girato tutto l’Isola del Sud, ci vorrà un po’ per abituarsi al traffico che lentamente diventa più intenso. Se hai appena iniziato, buona notizia: la natura diventa sempre più bella!

Christchurch come inizio o fine

Per noi Christchurch è stata l’ultima tappa di un fantastico viaggio. Abbiamo fatto le valigie, brindato un’ultima volta e il mattino dopo siamo volati a casa. Ma Christchurch può anche essere proprio l’inizio della tua avventura. Grazie all’aeroporto internazionale puoi iniziare facilmente il tuo road trip sull’Isola del Sud.

Per noi Christchurch è una bella città con sicuramente un po’ di storia recente e bei locali di ristorazione. È creativa, verde (con i bellissimi giardini botanici) e vivace, con una miscela di storia e una città moderna. Un giorno è anche sufficiente, secondo noi. Bello immergersi di nuovo nei locali della città dopo aver guidato in tutto il paese.