Queenstown, Nuova Zelanda: perché tutti restano più a lungo del previsto

Queenstown è uno di quei posti dove tutto si unisce: montagne selvagge, un lago blu intenso, attività adrenaliniche per chi ama il brivido e abbastanza posti tranquilli per chi vuole semplicemente godersi la giornata. Puoi fare trekking, degustare vino, salire su una jet boat oppure semplicemente sederti con un hamburger gigantesco in questa cittadina super carina. Il centro è piccolo ma pieno di vita, e senti subito quell’energia che ha reso Queenstown così famosa. Ci sono bei ristoranti, con una vista splendida sull’acqua, e un piacevole via vai. E ovviamente ogni turista va a prendere il famoso Fergburger.

Siamo arrivati qui dopo i nostri giorni meravigliosi a Wanaka e abbiamo capito subito perché per tanti viaggiatori Queenstown è “il posto preferito” della Nuova Zelanda. Col senno di poi, per noi due notti sono state davvero troppo poche. Il perché lo leggi in questo blog. Abbiamo persino detto: qui potremmo viverci. Peccato che famiglia & amici siano un po’ troppo lontani per farlo davvero. È anche una tappa ideale nel tuo itinerario verso Doubtful – & Milford Sound.

Pranzo con vista da Wanaka

Prima di entrare a Queenstown, abbiamo cercato un bel posto per pranzare nel Queenstown-Lakes District. E alla fine è stato un pranzo con vista! Qui trovi il punto esatto su Google Maps. Un consiglio da un local di Wanaka: prendi la Cardrona Valley Road tra Wanaka e Queenstown. Questa strada è molto più bella e non è molto più lunga rispetto al percorso che Google Maps ti propone di solito. Se apri il link qui sopra, vedrai la differenza di itinerario. Con il panino in mano e le montagne sullo sfondo, siamo entrati subito nel mood giusto. Visto che ormai era dicembre, abbiamo deciso di aggiungere un po’ di atmosfera natalizia con una playlist allegra. Una combo particolare: 17 gradi, montagne, e comunque Last Christmas a tutto volume. A essere sinceri, non sembrava proprio come nei Paesi Bassi.

Queenstown: piccola ma piena di vita

Di solito non siamo proprio “tipo da città”, ma Queenstown ci è piaciuta tantissimo. È un paesino (che per gli standard neozelandesi è comunque abbastanza grande), in una posizione bellissima sul Lake Wakatipu e circondato da cime rocciose. D’inverno puoi sciare nel comprensorio vicino, d’estate è fantastica per fare trekking. In pratica Queenstown è perfetta per chi ama la natura. Peccato solo che sia così lontana da casa nostra!

Abbiamo camminato tra le stradine, lungo la spiaggetta, attraverso un parco e sul lungolago. Ovunque ci sono terrazze accoglienti, persone che passeggiano vicino all’acqua con un gelato o un caffè, e quell’atmosfera rilassata tipicamente neozelandese. Qui trovi anche parecchi negozi, utili se vuoi comprare qualcosa per il resto del viaggio.

Tutti mangiano un Fergburger

Se passeggi a Queenstown all’ora di cena, una cosa ti salterà subito all’occhio: vedi davvero tante persone che mangiano un hamburger. Un Fergburger, per essere precisi. Attorno a questo fast food è nato un vero hype. Dicono che sia uno dei migliori burger al mondo! La nostra curiosità, ovviamente, è scattata subito. Anche noi siamo andati alla ricerca del Fergburger. E non ha deluso per niente!

Un altro preferito personale: la Cookie Time Cookie Bar. Per chi ama i dolci è un must. Durante questo viaggio eravamo già fan di questo marchio di biscotti (che puoi comprare solo in Nuova Zelanda), quindi una visita al bar non poteva mancare. E sì… abbiamo chiuso la giornata con un mega cookie come dessert.

Avventura & adrenalina a Queenstown

Queenstown è conosciuta come il luogo dove è iniziato il bungee jumping commerciale. Puoi saltare dal Kawarau Bridge (43 m) oppure, se vuoi qualcosa di ancora più estremo, dal Nevis Bungy (134 m!).

Altre attività tipiche adrenaliniche:

• Shotover Jet – Una jet boat velocissima attraverso la stretta Shotover Canyon.
• Paracadutismo – Caduta libera con vista sulle Southern Alps e sul Lake Wakatipu.
• Parapendio – Da Bob’s Peak spesso vedi i parapendii atterrare nella valle.
• Mountain bike & luge – Sali con la Skyline Gondola e scendi con il luge (kart) o con una downhill in mountain bike.

Noi non lo abbiamo fatto, ma la vibe di Queenstown è chiarissima: qui puoi fare di tutto per far battere il cuore più forte.

Noi siamo andati a fare paracadutismo a Wanaka. A Queenstown ti consiglio di prenotare in anticipo, perché in estate è una delle città più frequentate della Nuova Zelanda e quindi, per gli standard neozelandesi, è abbastanza affollata.

The Remarkables & Lake Alta Track

Le montagne che vedi da Queenstown non si chiamano The Remarkables per caso. In inverno puoi sciare qui, ma anche d’estate questa zona è splendida. Qui c’è un trekking davvero bello: il Lake Alta Track.

Una cosa che non sapevamo: prima di arrivare all’inizio del sentiero devi guidare per 14 chilometri in salita. L’ultimo tratto è sterrato e si arrampica verso la stazione sciistica. Un’avventura di per sé, ma ne vale davvero la pena! Vedi gli aerei decollare e atterrare mentre tu sei molto più in alto, e hai una vista fantastica su Queenstown.

Una volta su, inizia la camminata verso il lago glaciale Lake Alta, che si trova a oltre 1.800 metri di altitudine. Il percorso non è lunghissimo, ma è tosto per via dell’altitudine e delle pietre smosse. In cima ti aspetta un panorama pazzesco: un lago azzurro limpido circondato da cime rocciose e, a volte, persino qualche residuo di neve se ci vai a novembre o dicembre. Per noi è stata una camminata fantastica e una bella avventura, anche perché poi devi tornare indietro ovviamente.

Ho letto da qualche parte che una scena de Il Signore degli Anelli è stata girata a Lake Alta, ma non sono riuscito a trovare molte altre informazioni. Sei un grande fan? Magari lo riconosci. Avevo già notato che non è sempre facile, anche per via di tutti gli effetti speciali del film.

Altri trekking famosi intorno a Queenstown

Sotto trovi un’altra bellissima lista di trekking che avrei voluto fare tantissimo… ma purtroppo avevamo pianificato solo 2 giorni qui. Ancora oggi un peccato enorme e quindi una buona scusa per tornare un giorno. Scegli tu quali ti sembrano più belli. Soprattutto il Ben Lomond Track è super famoso.

Ben Lomond Track

Un grande classico. Parti da Queenstown (oppure prendi la gondola) e in 6–8 ore sali fino in cima (1748 m). In alto ti aspetta una vista a 360° su Lake Wakatipu, The Remarkables e sulle Southern Alps. Faticoso, ma ne vale la pena.

Queenstown Hill (Te Tapu-nui)

Un trekking più corto (2–3 ore andata e ritorno) verso un bellissimo punto panoramico. In cima c’è la Basket of Dreams: un’opera d’arte che simboleggia sogni e ambizioni. Noi l’abbiamo trovato perfetto per chi vuole avere una bella impressione in poco tempo.

Routeburn Track

Uno dei Great Walks ufficiali della Nuova Zelanda. Il punto di partenza è a Glenorchy (circa 45 minuti di auto). Puoi percorrere l’intero itinerario di 32 km in più giorni, ma puoi anche fare dei day hike. Aspettati valli impressionanti, cascate e passi di montagna.

Lake Hayes Walkway

Un giro facile di 8 km, ideale per un pomeriggio tranquillo. Al tramonto le montagne si riflettono magnificamente nel lago.

Moke Lake Track

Appena fuori Queenstown, una camminata tranquilla di 2 ore intorno a un piccolo lago. Meno turistica, molto bella.

Altri highlights & attività

Noi non li abbiamo fatti, ma magari possono piacere a te!

• TSS Earnslaw Cruise – Crociera storica con battello a vapore sul Lake Wakatipu fino a Walter Peak Farm. Turistica, ma un grande classico.
• Onsen Hot Pools – Hot pool private con vista sullo Shotover River. Molto popolari soprattutto tra le coppie.
• Tour del vino nella Gibbston Valley – Famosa per il Pinot Noir. Puoi visitare diverse cantine in auto o in bici.

Gite di un giorno da Queenstown

• Milford Sound & Doubtful Sound – I fiordi sono raggiungibili da Queenstown con un tour giornaliero o di più giorni. (Dai anche un’occhiata ai miei blog dedicati!)
• Glenorchy & Paradise – All’estremità del Lake Wakatipu. Famosi per le location de Il Signore degli Anelli.
• Arrowtown – Un vecchio villaggio dei cercatori d’oro a 20 minuti di auto. Molto suggestivo, soprattutto in autunno.
• Cardrona – Lungo la strada verso Wanaka. Famosa per il Cardrona Hotel (super fotografato) e per la divertentissima Bra Fence. È lungo la route di cui parlavo all’inizio di questo blog.

Osservare le stelle a Queenstown

Di notte c’è un altro motivo per restare: osservare le stelle. Da poco ci sono anche zone Dark Sky ufficiali nelle vicinanze: il Kawarau Gibbston Dark Sky Park e il Tāhuna Glenorchy Dark Sky Sanctuary. Perfetto per chi vuole vedere la Via Lattea o la Croce del Sud, senza dover guidare troppo lontano.

Ultimi consigli per Queenstown

• Campeggi: il Queenstown Lakeview Holiday Park è molto popolare tra chi viaggia in camper. Prenota per tempo in alta stagione. Nel periodo di Natale è praticamente tutto pieno. Vuoi stare in campeggio durante le feste? Allora cerca subito un campeggio.
• Periodo migliore: mesi estivi (dic–feb) per trekking e attività all’aperto, inverno (giu–ago) per sciare.
• Trasporti: parcheggiare a Queenstown può essere complicato. In centro molti parcheggi sono a pagamento. Noi avevamo un hotel ai margini della città e siamo semplicemente andati a piedi in centro.

Queenstown è davvero piena di ottimi hotel. Noi abbiamo dormito al Scenic Suites Queenstown e ci siamo trovati molto bene: era tutto molto curato. L’auto resta anche nel loro parcheggio, quindi puoi entrare in centro a piedi. Queenstown è piena di hotel, come puoi vedere nella mappa qui sotto.

Leggi anche: Crociera a Doubtful Sound: tour in barca

Queenstown è un posto che ti sorprende. Siamo arrivati per la natura e i trekking, ma siamo rimasti colpiti dall’atmosfera vivace, dal buon cibo e da questa combinazione di città e montagne. È piccola, accogliente e allo stesso tempo un punto d’incontro per l’avventura. Per noi è sembrato proprio un posto dove ti viene voglia di restare più a lungo.

Da Queenstown siamo poi proseguiti verso Doubtful Sound per una crociera di 2 giorni (super consigliata!) e più avanti anche verso Milford Sound. Qui trovi i fiordi più impressionanti della Nuova Zelanda. Queenstown si è rivelata la tappa ideale: una cittadina vivace in mezzo a montagne e laghi, e la base perfetta per continuare a scoprire il sud della Nuova Zelanda.