Queenstown Nouvelle-Zélande : pourquoi tout le monde y reste plus longtemps que prévu

Queenstown est l’un de ces endroits où tout se réunit : des montagnes accidentées, un lac d’un bleu profond, des activités pleines d’adrénaline pour les amateurs de sensations fortes et plein de spots décontractés pour ceux qui veulent simplement se détendre. Vous pouvez faire de la randonnée, déguster du vin, sauter dans un bateau à réaction ou simplement vous installer dans un siège avec un burger gigantesque dans cette petite ville super amusante. La ville est petite mais pleine de vie, et vous ressentez immédiatement l’énergie qui rend Queenstown si célèbre. Il y a d’excellents restaurants avec des vues époustouflantes sur l’eau et une atmosphère animée partout où vous regardez. Et bien sûr, chaque touriste attrape le fameux Fergburger.

Nous sommes arrivés ici après nos jours incroyables à Wanaka et nous avons rapidement compris pourquoi Queenstown est souvent appelée le lieu préféré de la Nouvelle-Zélande par les voyageurs. En y repensant, deux nuits n’étaient vraiment pas suffisantes pour nous. Vous lirez exactement pourquoi dans ce blog. Nous avons même dit : nous pourrions en fait vivre ici. Malheureusement, notre famille et nos amis sont juste un peu trop loin pour que cela se réalise. C’est aussi l’arrêt parfait sur votre route vers Doubtful – et Milford Sound.

Déjeuner avec vue depuis Wanaka

Avant d’entrer dans Queenstown, nous avons cherché un bel endroit pour déjeuner dans le district des Queenstown-Lakes. Et cela s’est transformé en déjeuner avec vue ! Vous pouvez trouver l’emplacement exact sur Google Maps ici. Un conseil d’un local à Wanaka : prenez la Cardrona Valley Road entre Wanaka et Queenstown. Cette route est beaucoup plus pittoresque et pas beaucoup plus longue que celle que Google Maps suggère normalement. Si vous ouvrez le lien ci-dessus, vous verrez la différence dans l’itinéraire. Avec nos sandwichs à la main et les montagnes en arrière-plan, nous sommes immédiatement entrés dans la bonne ambiance. Comme c’était déjà décembre, nous avons décidé d’ajouter un peu d’esprit de Noël avec une playlist de vacances joyeuse. Une combinaison spéciale : 17 degrés, montagnes, et toujours Last Christmas qui retentit dans les haut-parleurs. Pour être honnête, cela ne faisait pas tout à fait la même sensation qu’aux Pays-Bas.

Queenstown elle-même : petite mais pleine de vie

Normalement, nous ne sommes pas vraiment des « gens de ville », mais nous avons absolument adoré Queenstown. C’est une petite ville (selon les normes néo-zélandaises, relativement grande), magnifiquement située sur le lac Wakatipu et entourée de pics accidentés. En hiver, vous pouvez skier dans les stations de ski voisines, en été c’est fantastique pour la randonnée. Queenstown est parfaitement située pour tout amoureux de la nature. Dommage qu’elle soit si loin de notre pays d’origine !

Nous avons flâné dans les rues, le long de la petite plage, à travers un parc et sur le front de mer. Partout, vous voyez des terrasses cosy, des gens se promenant au bord de l’eau avec une glace ou un café, et cette atmosphère détendue si typiquement néo-zélandaise. Vous trouverez aussi plein de magasins ici si vous voulez faire le plein pour le reste de votre voyage.

Tout le monde mange un Fergburger

Quand vous marchez dans Queenstown autour de l’heure du dîner, une chose vous sautera aux yeux : vous verrez beaucoup de gens en train de manger un hamburger. Un Fergburger, pour être précis. Il y a beaucoup de hype autour de ce burger. On dit que c’est l’un des meilleurs burgers au monde ! Eh bien, notre curiosité a définitivement été piquée pendant notre séjour à Queenstown. Nous sommes aussi partis à la recherche du Fergburger. Et cela n’a absolument pas déçu !

Un autre favori personnel : le Cookie Time Cookie Bar. Un incontournable pour tous ceux qui ont un faible pour le sucré. Nous étions déjà devenus fans de cette marque de cookies pendant notre voyage (on ne peut l’acheter qu’en Nouvelle-Zélande), donc une visite au bar était un must. Et oui… nous avons terminé la journée avec un cookie épais pour le dessert.

Aventure et adrénaline à Queenstown

Queenstown est connue comme l’endroit où le saut à l’élastique commercial a commencé. Vous pouvez sauter du pont Kawarau (43 m) ou, si vous voulez quelque chose d’encore plus extrême, le Nevis Bungy (134 m !).

Autres activités typiques d’adrénaline :

• Shotover Jet – Une balade en bateau à réaction à grande vitesse à travers le canyon étroit de Shotover.
• Saut en parachute – Chute libre avec vue sur les Alpes du Sud et le lac Wakatipu.
• Parapente – Depuis Bob’s Peak, vous verrez souvent des parapentistes atterrir dans la vallée.
• VTT et luge – Prenez le Skyline Gondola en haut et descendez en luge (chariot) ou en VTT de descente.

Nous ne les avons pas faits nous-mêmes, mais l’ambiance de Queenstown est claire : c’est ici que vous pouvez faire tout ce qui fait battre votre cœur plus vite.

Nous avons fait un saut en parachute à Wanaka nous-mêmes. À Queenstown, je recommanderais de réserver à l’avance, car c’est l’une des villes les plus fréquentées de Nouvelle-Zélande en été et donc assez bondée selon les normes néo-zélandaises.

The Remarkables & Piste Lake Alta Track

Les montagnes que l’on voit depuis Queenstown s’appellent The Remarkables pour une bonne raison. En hiver, vous pouvez y skier, mais en été, cette région est tout aussi belle. Il y a une excellente randonnée ici : la piste Lake Alta Track.

Ce que nous ne savions pas : avant d’atteindre le point de départ, vous devez d’abord rouler 14 kilomètres en montée. La dernière portion est non goudronnée et serpente vers la zone de ski. C’est déjà une belle aventure en soi, mais absolument vaut le détour ! Vous verrez des avions décoller et atterrir pendant que vous êtes beaucoup plus haut, et vous aurez des vues fantastiques sur Queenstown.

Une fois en haut, la randonnée commence vers le lac glaciaire Lake Alta, situé à plus de 1 800 mètres d’altitude. Le sentier n’est pas très long, mais il est difficile en raison de l’altitude et des pierres meubles. Au sommet, une vue incroyable vous attend : un lac bleu cristallin entouré de pics montagneux accidentés et parfois même des plaques de neige si vous visitez en novembre ou décembre. Nous avons trouvé que c’était une randonnée fantastique et une aventure amusante, car bien sûr vous devez encore redescendre.

J’ai lu un jour qu’une scène du Seigneur des Anneaux avait été filmée au lac Alta, mais je n’ai pas trouvé beaucoup plus d’informations à ce sujet. Êtes-vous un grand fan ? Peut-être que vous la reconnaîtrez. J’avais déjà remarqué auparavant que cela peut être assez difficile à cause de tous les effets spéciaux utilisés dans le film.

D’autres randonnées célèbres autour de Queenstown

Voici une autre belle liste de randonnées que j’aurais adoré faire moi-même… mais malheureusement, nous n’avons prévu que 2 jours ici. Toujours une énorme déception et définitivement une raison de revenir un jour. Choisissez vous-même quelles randonnées vous attirent le plus. La piste Ben Lomond en particulier est très connue.

Piste Ben Lomond

Un classique absolu. Vous commencez depuis Queenstown (ou prenez la gondole) et montez en 6 à 8 heures vers le sommet (1 748 m). En haut, une vue à 360° vous attend sur le lac Wakatipu, The Remarkables et les Alpes du Sud. Difficile, mais ça vaut le coup.

Queenstown Hill (Te Tapu-nui)

Une randonnée plus courte (2 à 3 heures aller-retour) vers un beau point de vue. En haut se trouve le Panier des Rêves : une œuvre d’art symbolisant les rêves et les ambitions. Nous pensions que c’était une randonnée parfaite pour quiconque veut une impression rapide.

Piste Routeburn

L’une des Grandes Randonnées officielles de Nouvelle-Zélande. Le point de départ est à Glenorchy (environ 45 minutes de route). Vous pouvez marcher les 32 km complets sur plusieurs jours, mais vous pouvez aussi faire des randonnées d’une journée. Attendez-vous à des vallées impressionnantes, des cascades et des cols de montagne.

Promenade autour du lac Hayes

Une boucle facile de 8 km, idéale pour un après-midi détendu. Au coucher du soleil, les montagnes se reflètent magnifiquement dans le lac.

Piste Moke Lake

Juste à l’extérieur de Queenstown, une promenade paisible de 2 heures autour d’un petit lac. Moins touristique, très belle.

Autres points forts et activités

Nous ne les avons pas faits nous-mêmes, mais ils pourraient être parfaits pour vous !

• Croisière TSS Earnslaw – Croisière historique en bateau à vapeur sur le lac Wakatipu jusqu’à la ferme Walter Peak. Touristique, mais un vrai classique.
• Onsen Hot Pools – Piscines chaudes privées avec vue sur la rivière Shotover. Surtout populaire auprès des couples.
• Tours de vin dans la Gibbston Valley – Connue pour son Pinot Noir. Vous pouvez visiter plusieurs vignobles en voiture ou à vélo.

Excursions d’une journée depuis Queenstown

• Milford Sound et Doubtful Sound – Les fjords sont accessibles depuis Queenstown avec une excursion d’une journée ou un tour sur plusieurs jours. (Consultez aussi mes blogs séparés à ce sujet !)
• Glenorchy et Paradise – À l’extrémité du lac Wakatipu. Connu pour les lieux de tournage du Seigneur des Anneaux.
• Arrowtown – Un ancien village de mineurs d’or à seulement 20 minutes. Très atmosphérique, surtout en automne.
• Cardrona – Sur la route vers Wanaka. Connu pour l’hôtel Cardrona (très photogénique) et la hilarante Clôture à Soutiens-Gorge. C’est sur la route que j’ai mentionnée au début de ce blog.

Observation des étoiles à Queenstown

La nuit, il y a encore une autre raison de rester : l’observation des étoiles. Récemment, des zones officielles Dark Sky ont été établies à proximité : le Kawarau Gibbston Dark Sky Park et le Tāhuna Glenorchy Dark Sky Sanctuary. Parfait pour tous ceux qui veulent voir la Voie Lactée ou la Croix du Sud sans rouler loin.

Conseils finaux pour Queenstown

• Campsites : Queenstown Lakeview Holiday Park est populaire auprès des voyageurs en camping-car. Réservez tôt pendant la haute saison. Autour de Noël, presque tout est complet. Vous prévoyez de séjourner dans un camping pendant les vacances ? Commencez à chercher dès maintenant.
• Meilleure période pour visiter : mois d’été (déc.–fév.) pour la randonnée et les activités en plein air, hiver (juin–août) pour le ski.
• Transports : le stationnement à Queenstown peut être compliqué. Beaucoup d’endroits de parking au centre sont payants. Nous avions un hôtel en périphérie de la ville et nous nous sommes simplement promenés vers le centre depuis là.

Queenstown regorge vraiment de grands hôtels. Nous avons séjourné au Scenic Suites Queenstown, qui était très soigné et confortable. Votre voiture est garée sur leur propriété, donc vous pouvez facilement marcher vers la ville. Queenstown est pleine d’hôtels, comme vous pouvez le voir sur la carte ci-dessous.

Lis aussi : Croisière en bateau à Doubtful Sound

Queenstown est un endroit qui vous surprend. Nous sommes venus pour la nature et les randonnées, mais nous avons été surpris par l’ambiance animée, la excellente nourriture et la combinaison de ville et de montagnes. C’est petit, cosy et en même temps un centre d’aventures. Pour nous, cela ressemblait à un endroit où l’on voudrait facilement rester plus longtemps.

Depuis Queenstown, nous avons continué vers Doubtful Sound pour une croisière de 2 jours (un absolu incontournable !) et plus tard aussi vers Milford Sound. Ici, vous trouverez les impressionnants fjords de Nouvelle-Zélande. Queenstown s’est avérée être l’arrêt idéal : une ville animée entourée de montagnes et de lacs, et la base parfaite pour explorer davantage le sud de la Nouvelle-Zélande.