Observer les lions de mer près du Cap était un must pour nous. Nous avons choisi une excursion en bateau vers « Seal Island » près de Hout Bay (officiellement appelée Duiker Island) et avons navigué parmi des milliers d’otaries du Cap qui prenaient le soleil, plongeaient dans la mer ou se disputaient les meilleures places sur les rochers. Une sortie agréable au départ du Cap, facilement combinable avec Chapman’s Peak Drive et un bon poisson au port !
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Où allez-vous exactement : Duiker Island ≠ Seal Island (False Bay)
Pour clarifier : il y a deux « Seal Islands » près du Cap. La plupart des excursions courtes partent de Hout Bay vers Duiker Island (un tout petit îlot rocheux avec une énorme colonie d’otaries du Cap). Il y a aussi Seal Island dans False Bay (près de Simon’s Town), un rocher allongé où les grands requins blancs chassent les lions de mer. C’est bon à savoir quand vous réservez vos billets. Nous avons visité Seal Island et vous pouvez réserver cette excursion en bateau via ce lien.
Notre expérience : excursion courte et agréable pleine de lions de mer
Nous sommes montés à bord au port de Hout Bay. Nous avons déjà repéré les premières têtes dans l’eau au port. À Duiker Island, des centaines d’otaries du Cap étaient empilées les unes sur les autres, avec bien d’autres dans la mer tout autour. Le capitaine navigue proche, mais reste à distance de sécurité des rochers et des animaux. On sent la mer et on entend le bruit (délicieusement chaotique). C’est amusant de suivre ces lions de mer qui se chamaillent – que font-ils maintenant ? Et pourquoi surtout.
L’excursion en bateau dure moins d’une heure. Seal Island n’est pas loin. Une belle halte si vous êtes au Cap, roulez sur Chapman’s Peak Drive et combinez avec une visite aux manchots de Boulders Beach et Cape Point (Cap de Bonne Espérance) !
La plongée avec tuba et le kayak sont aussi possibles avec certains prestataires, mais nous avons choisi uniquement la balade en bateau. Astuce : vérifiez toujours les informations de sécurité à jour. Depuis 2024, des cas de rage ont été signalés chez les otaries du Cap ; les opérateurs adaptent parfois leurs activités aquatiques. Ne touchez jamais les animaux et suivez les consignes du guide.
Attention : l’eau est glaciale ici (entre 10 et 14 degrés). Ceux qui souhaitent faire du snorkeling reçoivent une combinaison épaisse.
À propos de Duiker Island (Seal Island près de Hout Bay)
Duiker Island se situe à moins de 500 mètres au large de Hout Bay. C’est minuscule — environ 80 par 100 mètres — et émerge seulement de quelques mètres au-dessus de la mer. Entre 5 000 et 6 000 otaries du Cap vivent sur ce mini-île, surtout entassées en hiver pour se réchauffer.
L’île est inhabitée et protégée. Les visiteurs ne peuvent pas y débarquer, mais on peut l’approcher en bateau. C’est mieux, car l’odeur est… sacrément forte. La combinaison mer, soleil et centaines de lions de mer est… inoubliable, haha !
Officiellement appelée Duiker Island, elle est désignée « Seal Island » dans quasiment toutes les brochures touristiques. Cela prête à confusion car il existe une « vraie » Seal Island plus loin dans False Bay, où vivent aussi des grands requins blancs. Souvent confondues, ce sont donc deux îles différentes.
Contrairement à Seal Island dans False Bay, on ne voit pas de grands requins blancs à Duiker Island près de Hout Bay. Ceux-ci se trouvent surtout sur la côte est de la péninsule, où l’eau est plus chaude et plus riche en nourriture. Ici, ce sont les lions de mer qui sont les vedettes.
Pratique : départ, durée & tarifs
- Départ : les excursions ont lieu toute l’année depuis le port de Hout Bay. Il existe aussi des tours plus longs au départ de Simon’s Town/False Bay vers l’autre Seal Island.
- Durée : comptez 40–60 minutes pour Duiker Island (Hout Bay). Plus long si itinéraires combinés ou passage par des épaves/baies.
- Prix : variable selon le prestataire et le type de bateau. Réservez à l’avance en haute saison. Les prix débutent à partir de 6€, très abordable !
- Météo et mer : les tours ont lieu par temps clément ; vent fort possible et éclaboussures. Un coupe-vent est conseillé.
Meilleur moment pour y aller
- Toute l’année : les lions de mer sont toujours présents à Duiker Island.
- Nov–Déc : saison des petits (nombreux jeunes sur les rochers).
- Juil–Nov : possibilité d’observer des baleines en chemin, surtout les baleines franches australes.
- Avr–Aoû (hiver) : à Seal Island dans False Bay, les grands requins blancs sont les plus actifs (sauts hors de l’eau), uniquement pour les visites longues et spécialisées.
À combiner avec ces arrêts
- Chapman’s Peak Drive : l’une des plus belles routes côtières au monde.
- Port de Hout Bay : fish & chips après votre excursion.
- Boulders Beach (manchots) : planifiez cette étape le même jour que votre tour de la péninsule du Cap. J’ai écrit un blog séparé à ce sujet. Boulders Beach et Foxy Beach se trouvent près de Simon’s Town, sur la péninsule du Cap. La zone fait partie du parc national de la Montagne de la Table. Il faut environ une heure pour y aller depuis Le Cap (sans arrêt).
L’excursion en bateau vers Duiker Island (Hout Bay) est un trajet court et détendu avec une garantie de voir des lions de mer et de très belles photos à prendre. Vous voulez faire du snorkeling ou du kayak ? C’est généralement possible,mais vérifiez bien les mises à jour des consignes de sécurité et choisissez un opérateur certifié. Pour nous, c’était une belle introduction à notre roadtrip au départ du Cap. C’est une halte assez courte pour voir beaucoup de faune sauvage. Amusez-vous bien !
