Les 7 meilleurs endroits pour observer des glowworms en Nouvelle-Zélande

La Nouvelle-Zélande est connue pour ses paysages à couper le souffle, ses activités spectaculaires et sa flore et faune uniques. L’une des merveilles naturelles les plus extraordinaires sont sans doute les glowworms (aussi appelées vers luisants). Leur lumière magique et luminescente crée une atmosphère enchantée dans les grottes souterraines. Vous voulez aussi visiter une grotte à glowworms ? Ce sont les 7 meilleurs endroits pour observer des glowworms en Nouvelle-Zélande.

Pourquoi et comment les glowworms produisent de la lumière

Les glowworms, en réalité les larves de l’insecte scheervlaktekever de Nouvelle-Zélande, produisent leur lueur bleue pour plusieurs raisons :

• Attraper des insectes : La lumière attire des insectes comme les moustiques, qui se retrouvent ensuite coincés dans les fils collants que les glowworms sécrètent. Ainsi elles ont un repas facile à portée de main.
• Trouver des partenaires : Quand une glowworm femelle devient adulte, elle utilise sa lumière pour attirer un partenaire.
• Se protéger : La lueur effraie les prédateurs, offrant aux glowworms une forme de protection.
• Brûler les déchets : Bien que moins connu, la lumière pourrait aider à décomposer les substances de déchets dans la glowworm.

La bioluminescence est la réaction chimique derrière la lueur. Dans des cellules spéciales, les glowworms produisent une enzyme appelée luciferase et une molécule appelée luciférine. Quand celles-ci se combinent en présence d’oxygène, de l’énergie est libérée sous forme de lumière. La glowworm peut même ajuster l’intensité de la lumière en régulant la quantité d’oxygène vers l’organe lumineux.

Les glowworms en Nouvelle-Zélande ne font briller leur lumière que dans l’obscurité totale – des lumières vives perturbent leurs filets de capture et peuvent ruiner leur repas nocturne.

Fascinant, n’est-ce pas ? Les glowworms ne sont pas les seules à utiliser la bioluminescence. Les poissons, les calmars et certaines bactéries produisent aussi de la lumière de cette manière. Ces créatures jouent un rôle important dans leurs écosystèmes, en fournissant entre autres de la nourriture pour d’autres animaux.

Bon, revenons à où vous pouvez trouver les grottes à glowworms en Nouvelle-Zélande. Ci-dessous vous trouverez 7 top locations !

1. Waitomo : le hotspot n°1

Waitomo (Île du Nord)

À Waitomo vous trouverez même 2 grottes célèbres. La plus populaire est Waitomo Caves. Celle-ci est assez commercialement organisée. En plus vous y trouverez les Spellbound Caves. Celle-ci est beaucoup plus à petite échelle, mais beaucoup plus belle. J’ai écrit un blog spécial sur la différence entre les 2 !

Les Waitomo Glowworm Caves se trouvent dans un calcaire de 30 millions d’années, un labyrinthe souterrain avec d’énormes stalactites et la fameuse Glowworm Grotto, où vous glissez en bateau dans l’obscurité totale le long des lumières pendantes.

2. Te Anau Glowworm Caves

Te Anau (Île du Sud)

Les Te Anau Glowworm Caves, avec un âge de seulement 12 000 ans, font partie des grottes à glowworms les plus jeunes de Nouvelle-Zélande. Le côté amusant de ce trajet en bateau à travers ces grottes (réservable par exemple via GetYourGuide) est que vous commencez par un trajet en bateau sur le Lake Te Anau. On ne peut pas y accéder en voiture. Vous en apprendrez aussi plus sur les formations rocheuses, les réseaux de grottes et les légendes maories.

3. Lake McLaren

Tauranga, Bay of Plenty (Île du Nord)

Pour observer des glowworms au Lake McLaren, il faut monter sur l’eau. Vous pouvez réserver divers tours en kayak. Ensuite vous pagayez en kayak vers un canyon enchanté rempli de glowworms. Ce tour guidé se déroule dans des kayaks doubles stables sur des eaux calmes et abritées, parfait pour une expédition de découverte relaxante au crépuscule. Réservez éventuellement aussi le transport depuis votre hébergement à Tauranga ou Mount Maunganui pour un début sans souci de votre soirée magique !

4. Paparoa National Park

Charleston (Île du Sud)

Montez à bord d’un train unique en forêt tropicale et voyagez vers l’entrée mystérieuse des grottes. Là-bas une aventure excitante vous attend : tubing à travers un monde souterrain illuminé par des milliers de glowworms scintillants ! Laissez-vous porter par le courant et profitez de l’atmosphère magique en passant sous ce ciel scintillant.

Réservez cette activité via Underwater Adventures.

5. Kawiti Caves

Waimio, Bay of Islands (Île du Nord)

Des milliers de glowworms, des formations rocheuses spectaculaires et une forêt tropicale luxuriante : voilà ce qui vous attend dans les Waiomio Glowworm Caves en Nouvelle-Zélande.

Découvrez la Voie Lactée : une grotte remplie de glowworms qui scintillent comme un ciel étoilé. Partez pour une aventure souterraine à travers un labyrinthe de stalactites et stalagmites. Visitez des chambres cachées comme la « Waiomio Night Sky », où les glowworms sont si proches que vous pourriez presque les toucher.

6. Lake Karapiro

Cambridge (Île du Nord)

Ici aussi vous prenez un kayak pour observer des glowworms. Depuis Cambridge, divers tours sont disponibles pour observer des glowworms.

7. Waipu Caves

Waipu (Île du Nord)

Parmi les options ci-dessus, c’est la plus difficile à visiter. Cela en fait aussi une grotte calme et gratuite à visiter. Il y en a plusieurs en Nouvelle-Zélande, mais elles ne sont souvent pas aussi spectaculaires que les grottes payantes.

Tours glowworms : à quoi s’attendre ?

Un tour à travers les grottes à glowworms en Nouvelle-Zélande commence souvent par une promenade guidée à travers des couloirs sombres, après quoi vous glissez silencieusement en bateau sous des milliers de lumières. Votre guide raconte des légendes maories et la formation de la grotte. Dans certaines grottes vous pouvez aussi faire du tubing ou du rafting pour rendre cela un peu plus excitant.

Prendre des photos des glowworms est difficile

Avez-vous de l’expérience pour prendre des photos avec peu de lumière ? Pensez par exemple au ciel étoilé (qui est parfait aussi en Nouvelle-Zélande). Eh bien, dans ces grottes ça fonctionne de la même manière. Vous devez régler une longue vitesse d’obturation sur votre appareil photo. Les photos de ce blog je les ai aussi prises avec mon iPhone. Pas très doué ? Demandez à votre guide. Ils savent que les touristes aiment prendre des photos. C’est pratique si vous avez un trépied. Tout mouvement que vous faites pendant la vitesse d’obturation entraîne une photo de moindre qualité.

L’une ou plusieurs de ces célèbres grottes à glowworms en Nouvelle-Zélande s’intègrent-elles dans votre itinéraire ? Alors je vous souhaite beaucoup de plaisir avec ce phénomène naturel extraordinaire !