Waitomo vs Spellbound : quelle est la plus belle grotte à vers luisants en Nouvelle-Zélande ?

Imaginez un monde souterrain illuminé par des milliers de petites lumières scintillantes. Vous pouvez vivre ce spectacle magique en Nouvelle-Zélande grâce à ses glowworms uniques. Mais où trouver la plus belle grotte à glowworms : Waitomo Caves ou Spellbound Cave ? En Nouvelle-Zélande, je me suis aussi retrouvé face à ce choix. Quelle grotte choisir à Waitomo ? Mon choix s’est finalement porté sur Spellbound Cave. Pourquoi ? Je vais vous le montrer !

Qu’est-ce que les glowworms ? Une merveille naturelle de la Nouvelle-Zélande

Les glowworms, en français vers luisants ou plus précisément les larves du moucheron fongique de Nouvelle-Zélande, produisent une lumière magique bleu-vert pour attirer les insectes. Ce phénomène, appelé bioluminescence, crée un éclairage enchanteur dans les grottes sombres.

Sur les différents excursions disponibles, vous entrez dans une grotte en complète obscurité. Laissez vos yeux s’habituer doucement et profitez de la vue magnifique sur les glowworms !

Waitomo Caves : le classique avec beaucoup d’options

Waitomo Caves est depuis des années l’endroit pour observer les glowworms en Nouvelle-Zélande. C’est aussi la plus commerciale de toute la Nouvelle-Zélande. Elle est conçue pour un grand nombre de visiteurs. Vous y trouverez plusieurs grottes, chacune avec son propre charme :

• Waitomo Glowworm Caves : Vivez une balade en bateau à travers la grotte et admirez les glowworms suspendus au plafond comme un ciel étoilé.
• Ruakuri Cave : Découvrez non seulement les glowworms mais aussi des impressionnantes formations calcaires et des fossiles.
• Aranui Cave : Combinez un tour glowworms avec des activités aventureuses comme la descente en rappel et le blackwater rafting.

Retour un instant sur le tour Glowworm Caves. Car c’est celui que la plupart des gens réservent. La balade en bateau est assez courte et vous n’avez pas vraiment assez de temps pour laisser vos yeux s’habituer complètement à l’obscurité. Bien que vous voyiez encore beaucoup de glowworms (plus que dans presque toutes les autres grottes en Nouvelle-Zélande), vous manquez définitivement une grande partie de ce qu’il y a vraiment à voir. Si vous n’avez jamais vu de glowworms auparavant, vous ne vous en rendez peut-être même pas compte, car vous en voyez encore énormément.

Avec diverses options de tours vous trouverez certainement quelque chose qui vous convient dans Waitomo Caves, des balades en bateau détendues aux aventures actives. Vous trouverez aussi beaucoup d’installations ici comme des restaurants, des cafés et des boutiques de souvenirs.

Spellbound Cave : à petite échelle, intime et plus de glowworms

Spellbound Cave est une grotte plus petite découverte seulement en 2005. Ici vous vivez une expérience glowworms plus intime avec des groupes plus petits. Notre groupe comptait 12 personnes. Je ne peux pas estimer le nombre de glowworms dans la grotte, mais je peux dire sans risque qu’il y en a significativement plus qu’à Waitomo Caves. Vous avez aussi beaucoup plus de temps pendant ce tour qui a duré environ 2,5 heures. D’abord vous marchez dans la grotte, ensuite vous faites une balade en bateau.

En complément, chez Spellbound vous pouvez aussi visiter The Cave of the Spirit avec votre guide. C’est une grotte magnifique complètement illuminée. Vous y trouverez aussi le squelette d’une espèce animale éteinte. Spellbound décrit le tour comme suit sur son site web :

• Un trajet pittoresque de 2 km à travers une ferme.
• Une courte, spectaculaire marche vers la Mangawhitikau Glowworm Cave.
• Jusqu’à une heure dans notre grotte glowworms, incluant une balade en bateau de 20 minutes sous les glowworms et la possibilité de prendre des photos.
• Une courte pause pour café, thé ou autres rafraîchissements, suivie d’une autre belle marche vers la Cave of the Spirit.
• Un aperçu de la Cave of the Spirit avec des décorations de grotte et des fossiles, et enfin un court trajet en bus vers notre bureau.

Spellbound Cave est particulièrement populaire grâce à son échelle réduite et son touche personnelle. Ici vous recevez des explications plus approfondies sur les glowworms et leur écosystème. Gardez toutefois à l’esprit que le tour ici dure plus longtemps qu’à Waitomo Caves.

Conclusion : choisissez-vous rapide ou intime ?

Les deux tours sont spéciaux. Surtout si vous n’avez jamais vu de glowworms. À vous de choisir : voulez-vous simplement voir les glowworms et avez-vous peu de temps ? Alors optez pour les Waitomo Caves. Elles sont faciles d’accès et proches des installations. Avez-vous plus de temps ? Choisissez la tranquillité et optez pour les Spellbound Caves !

Pour la route vers Spellbound vous roulez un tronçon sur gravier. Vous pouvez y rencontrer du bétail.

Quand voir les Glow Worms au mieux ?

Bonne nouvelle : c’est possible toute l’année. Les grottes ont une température constante (environ 10 degrés), ce qui fait que les glowworms font leur ‘travail’ toute l’année.

Conseils pour votre tour glowworms

• Réservez vos billets à l’avance : C’est fortement recommandé, surtout en haute saison. Les créneaux populaires se remplissent rapidement.
• Portez des vêtements sombres : Ainsi vous ne dérangez pas les glowworms sensibles à la lumière.
• Apportez des vêtements chauds : Il peut faire frais dans les grottes. La température y est constamment autour de 10 degrés.
• Assurez-vous que votre appareil photo n’utilise pas le flash : Vous devez travailler avec une vitesse d’obturation plus longue pour prendre des photos. Si vous êtes celui qui utilise le flash, vous ruinez aussi les photos des autres. La magie est mieux vécue à l’œil nu.
• Apportez un trépied (si vous en avez un) : Vous devez utiliser une vitesse d’obturation sur votre téléphone (10 secondes donne les plus belles photos). Tout mouvement rend la photo floue.
• Respectez les grottes et les glowworms : Restez silencieux et ne touchez rien inutilement.

Que vous choisissiez l’expérience classique des Waitomo Caves ou l’ambiance intime de Spellbound Cave, une chose est sûre : observer les glowworms en Nouvelle-Zélande sera une expérience inoubliable. Vous voulez les voir plus souvent ou ailleurs ? Ce sont les 7 meilleurs endroits pour observer les Glow worms en Nouvelle-Zélande.

D’autres choses sympas à faire près de Waitomo

La Ruakuri Bushwalk est une randonnée absolument incontournable à Waitomo. La promenade dure environ une heure et vous emmène à travers une belle zone forestière presque tropicale.

Plus fan de cascades ? Les Marokopa Falls se trouvent à environ 45 minutes de route de Waitomo.

Vous avez un peu moins de temps en Nouvelle-Zélande, mais voulez voir les points forts ? Les Waitomo Caves se combinent aussi bien avec Hobbiton en une seule journée.