Clay Cliffs près d’Omarama : Formation Rocheuse qui n’Appartient pas à la Nouvelle-Zélande ?

Les Clay Cliffs près d’Omarama sont de hautes parois rocheuses remplies de pics et de fissures. Elles ont un aspect un peu étrange, presque comme si quelqu’un les avait posées à la main. En réalité, elles se sont formées il y a des millions d’années par des rivières et des glaciers, puis ont été érodées par le vent et la pluie.

Nous avons fait un court arrêt ici pendant notre trajet de Clyde à Mount Cook, via le col de Lindis. Cette route est déjà magnifique en soi, mais les Clay Cliffs offrent une halte intermédiaire vraiment amusante. Cela nous a même un peu fait penser à Bryce Canyon en Amérique.

Les Clay Cliffs Sont à Quelques Minutes en Voiture de la Route Principale

Après une courte conduite sur une route de gravier, nous avons garé la voiture et marché jusqu’aux falaises en environ dix minutes. De là, nous nous sommes soudainement retrouvés au milieu de ces pics escarpés. Pour être tout à fait honnête : cela semblait un peu ne pas appartenir à la Nouvelle-Zélande. Nous avons marché entre les formations rocheuses en montant un peu et avons surtout pris des photos amusantes. Avec les lupins en fleurs, c’était un bel endroit à visiter !

Les Clay Cliffs ne sont peut-être pas l’attraction la plus célèbre de Nouvelle-Zélande, mais c’est précisément pour cette raison que nous les avons trouvées si amusantes. Pour quelques dollars et un court détour, vous obtenez un paysage complètement différent du reste de votre voyage.

Quand nous y étions, l’affluence était très raisonnable. Il y avait peut-être trois autres voitures. Pas de bus ni de foules de touristes, juste une poignée de voyageurs.

Que Sont Réellement les Clay Cliffs ?

Les Clay Cliffs sont composées de hautes parois rocheuses avec des pics déchiquetés et de profonds ravins. On dirait que les roches ont été déchirées en morceaux. Plutôt spécial, car ce paysage s’est formé il y a des millions d’années. D’anciennes rivières et lacs ont laissé ici des couches de gravier et de limon. Grâce à une faille active, ces couches ont été soulevées, et l’érosion par le vent et la pluie a fait le reste. Le résultat : un paysage d’une beauté bizarre qui nous a immédiatement fait penser à Bryce Canyon aux États-Unis.

Les Clay Cliffs n’ont « que » 1 à 2 millions d’années (un jeune en termes géologiques 😉). Elles ont été formées par d’anciennes rivières glaciaires qui ont déposé du gravier et du limon ici. Grâce à une faille dans la croûte terrestre (l’Ostler Fault), ces couches ont été poussées vers le haut. Ensuite, le vent et la pluie ont érodé les parties tendres, ne laissant que ces pics et ravins acérés.

C’est une Propriété Privée, Apportez de l’Argent Liquide pour la Contribution

Ce qui est un peu étrange, cependant, c’est que les Clay Cliffs se trouvent sur une propriété privée. Cela peut arriver en Nouvelle-Zélande aussi. Vous devez donc payer pour l’accès. Personne ne vérifie, mais je vous encourage bien sûr à payer correctement. Après tout, vous êtes un invité en tant que touriste.

• Emplacement : 10 km au nord d’Omarama, Île du Sud Nouvelle-Zélande.
• Accès : propriété privée, entrée via une boîte à honnêteté (environ 5 NZD par voiture, apportez de l’argent liquide).
• Accessibilité : depuis la State Highway 8, prenez la route non goudronnée Quailburn Road. Avec une voiture normale, c’est généralement faisable, mais vérifiez les conditions de la route par mauvais temps.
• Randonnée : depuis le parking, c’est une courte marche de 10 à 15 minutes. Pas difficile, accessible à tous !

De nombreux voyageurs se demandent si les Clay Cliffs sont un arrêt photo rapide ou s’il faut vraiment y consacrer du temps. Notre expérience : une heure suffit, mais si vous aimez la photographie ou simplement flâner, vous pouvez facilement rester plus longtemps.

Le Col de Lindis vers Omarama

Avant d’arriver aux Clay Cliffs, nous avons traversé le col de Lindis. C’est l’un des cols de montagne les plus célèbres de Nouvelle-Zélande et il relie Central Otago à la région de Mackenzie. La route serpente jusqu’à près de 1 000 mètres et traverse un paysage aride et vallonné.

Ce que vous voyez principalement ce sont des collines ondulantes pleines d’herbe tussock. Pas d’arbres, pas de villages, seulement des teintes infinies de brun et d’or. En décembre, le paysage était particulièrement fleuri grâce aux lupins le long de la route. Après les avoir vus en masse pour la première fois à Milford Sound, c’était agréable de les revoir ici.

Il y a quelques points de vue le long de la route où vous pouvez vous arrêter un moment. Cela en vaut la peine, car le panorama change à chaque virage.

Après le col, vous redescendez vers Omarama. Et là, à moins de 10 kilomètres du village, vous trouverez la bifurcation vers les Clay Cliffs. Pour nous, c’était un arrêt logique : d’abord profiter du col de Lindis, puis une courte marche entre les formations rocheuses. Cela s’intègre parfaitement dans une journée où vous roulez de Central Otago vers Mount Cook ou Lake Tekapo.

Les Clay Cliffs ne remplissent pas une journée complète, mais elles constituent une halte vraiment amusante si vous êtes en route vers (ou venant de) Mount Cook ou Tekapo. Vous devez prévoir une journée de route un peu plus longue si vous venez du sud (ou allez plus au sud), et soudain ces étranges Clay Cliffs apparaissent. Eh bien, profitez-en et allez jeter un œil !