Rotorua : 8 incontournables (indice : géothermiques !)

Rotorua, située au cœur de l’Île du Nord de la Nouvelle-Zélande, est une ville populaire réputée pour ses merveilles géothermiques et son riche patrimoine Māori. Début 2024, Booking.com a même désigné Rotorua comme l’une des dix destinations touristiques les plus tendances au monde. Il n’y a qu’une seule explication : l’exceptionnelle zone géothermique qui entoure la « Ville du Soufre ». Je vous emmène à la découverte des plus belles attractions !

1. Whakarewarewa Thermal Village (Te Puia) : l’attraction principale de Rotorua

Rotorua est profondément ancrée dans la culture Māori, ce qui en fait un lieu fascinant pour s’immerger dans les traditions et les croyances du peuple indigène de Nouvelle-Zélande. Le meilleur endroit pour le vivre en tant que visiteur est Whakarewarewa Thermal Village (également connu sous le nom de Te Puia), site classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO, avec une architecture Māori traditionnelle, des geysers à couper le souffle et des mares de boue bouillonnantes.

Rotorua se trouve dans une zone volcanique, ce qui signifie que vous y trouverez de nombreux geysers, mares de boue, fumerolles et autres phénomènes géothermiques. Le geyser le plus célèbre de Rotorua est le Pohutu Geyser, qui entre en éruption toutes les 20 à 40 minutes, projetant une colonne d’eau jusqu’à 30 mètres de haut. Vous le trouverez ici à Te Puia.

Vous ne pouvez entrer à Te Puia qu’avec un guide

Vous pourriez lire dans d’autres blogs, comme nous l’avons fait, que vous pouvez vous promener librement au Whakarewarewa Thermal Village (Te Puia). Malheureusement, ce n’est plus le cas. Une guide Māori locale est désormais obligatoire. Nous avons rejoint un groupe de 36 personnes, payé 180 NZD (environ 110 €) pour deux, ce qui est assez cher, et on ne nous a pas raconté grand-chose. Vous pouvez vérifier les prix actuels ici. Pourtant, ce parc vaut vraiment le détour rien que pour le puissant Pohutu Geyser. Et vous pourriez même apercevoir un kiwi !

Pour 30 NZD de plus par personne, assistez à un spectacle haka

La Nouvelle-Zélande est célèbre pour ses haka ! Plusieurs spectacles ont lieu chaque jour au Whakarewarewa Thermal Village. Vous voulez rendre votre visite complète ? Pour 30 NZD supplémentaires par personne, vous pouvez y assister. C’est la manière parfaite de mieux découvrir les traditions Māori.

2. Découvrez la culture Māori

Vous pouvez déjà découvrir la culture Māori à Te Puia. Il y a même une université où les étudiants sont formés à la création d’œuvres d’art traditionnelles.

Une autre excellente option est Mitai Maori Village. Mitai Maori Village est une collaboration entre la communauté Māori et le tourisme. Le village est une manière pour les Māori de partager leur culture avec le reste du monde.

À Mitai Maori Village, vous pouvez participer à une grande variété d’activités, notamment :

• Un spectacle de danse Māori
• Une visite guidée du village
• Une démonstration d’artisanat Māori
• Une dégustation de plats traditionnels Māori

Passionné par la culture locale ? Ajoutez alors celle-ci à votre liste. Peu de temps ? Je vous conseille alors de rester à Te Puia.

3. Redwoods Treewalk : de jour ou en soirée

Le Redwoods Treewalk est une activité unique à Rotorua que vous ne devez absolument pas manquer. Vous marchez sur un pont en bois suspendu entre les arbres, offrant une vue magnifique sur les environs. Les arbres ont plus de 100 ans et poussent bien à Rotorua grâce aux nombreuses pluies.

Le Treewalk est ouvert du lever au coucher du soleil, mais le meilleur moment pour y aller est le soir. Les arbres sont alors illuminés, créant une expérience magique. Ils en ont fait une expérience vraiment particulière et le Redwoods Treewalk est un incontournable à Rotorua !

Les touristes le savent aussi, car il peut y avoir beaucoup de monde ! Nous avons choisi la file normale et attendu une heure. En y repensant, le fastpass ne coûte que 5 NZD de plus. Mon conseil : prenez le fastpass ! Il y a aussi beaucoup de places de parking disponibles, pas sur le site lui-même mais le long de la route.

Il est bien sûr aussi possible de faire le treewalk de jour comme de nuit avec un billet combiné.

Envie d’en savoir plus ? Lisez mon article sur le Redwoods Treewalk !

4. Secret Spot Hot Tubs Rotorua

Besoin de détente ? Les Secret Spot Hot Tubs Rotorua consistent en 12 baignoires en cèdre artisanales situées dans un magnifique paysage de forêts et de lacs. Les baignoires sont remplies d’eau chaude riche en minéraux provenant d’une source géothermique locale. L’endroit parfait pour se relaxer !

Conseil : réservez à l’avance pour éviter les déceptions.

5. Les Mud Pools gratuites de Kuirau Park

Au cœur de Rotorua, vous trouverez le Kuirau Park – Mud Pools. C’est un parc gratuit où vous pouvez bien observer l’activité géothermique de Rotorua. Pas étonnant que toute la ville sente les œufs pourris. L’activité géothermique est vraiment partout en ville !

Vous pouvez vous garer gratuitement autour du parc. La plupart des hôtels sont à distance de marche. C’est moins spectaculaire que les parcs payants, mais une agréable halte si vous passez plus de temps dans la région.

6. Waimangu Volcanic Valley et Inferno Crater

À 20 minutes en voiture de Rotorua se trouve la Waimangu Volcanic Valley avec son célèbre Inferno Crater. Cette belle zone géothermique propose un itinéraire en descente passant par plus de 20 points forts. Vous prenez ensuite la navette retour vers l’entrée du parc. Attention aux horaires limités des bus. Nous avons parcouru les 4,5 km en environ 90 minutes.

Il y a un parking et un café pour une collation rapide. L’entrée est assez chère cependant. Nous avons payé 92 NZD pour deux personnes.

7. Waiotapu Thermal Wonderland

Vous trouverez sûrement Waiotapu Thermal Wonderland plus impressionnant que Whakarewarewa Thermal Village. Il offre une bien plus grande diversité de beautés géothermiques, est moins cher et plus calme. Vous avez probablement vu ce parc dans des guides touristiques aussi ! La seule chose qui manque est le geyser spectaculaire de Te Puia.

Le parc est connu pour ses geysers colorés, ses mares de boue et autres phénomènes géothermiques. Il se situe à environ 30 kilomètres de la ville de Rotorua.

Le parc s’étend sur environ 110 hectares et propose divers sentiers de randonnée. L’itinéraire vert est le plus populaire et offre les plus belles vues. Il vous emmène jusqu’à Devil’s Pool, une baignoire naturelle dans un ravin. L’eau de Devil’s Pool est vert toxique et change de couleur chaque jour selon les conditions météo.

Une autre attraction populaire à Waiotapu est la Champagne Pool. Ce geyser libère constamment de petites bulles d’air à la surface, lui donnant l’aspect du champagne par sa beauté.

Nous avons payé 65 NZD pour 2 personnes (nettement moins cher que Te Puia !) et passé plus de 2 heures à explorer le parc. Sachez qu’il n’y a rien à acheter dans le parc hormis l’entrée.

8. Orakei Korako Geothermal Park & Cave

Pas rassasié des zones géothermiques ? Il y en a encore un autre à découvrir. Celui-ci est à environ une heure de route (60 km environ) de Rotorua.

Orakei Korako offre un paysage géothermique unique avec de nombreux geysers, mares de boue, fumerolles et terrasses de silice. Le parc abrite aussi la Ruatapu Cave, une grotte naturelle aux magnifiques stalagmites et stalactites.

À l’arrivée, vous prenez un petit bateau pour traverser vers l’autre rive, où commence votre randonnée d’environ 2 heures. Nous avons payé 94 NZD pour deux personnes.

Où dormir à Rotorua

Nous avons séjourné au Millennium Hotel Rotorua. Un excellent hôtel en plein centre-ville comme vous pouvez le voir sur la carte ci-dessous. Il y a plein d’options à Rotorua cependant. Choisissez quelque chose de bien qui correspond à votre budget !

Ne passez pas à côté de Rotorua

Comme vous pouvez le voir, il y a beaucoup à faire autour de Rotorua ! Prenez donc suffisamment de temps pour explorer cette zone extraordinaire. Nous y avons passé 2 nuits et visité l’Orakei Korako Geothermal Park & Cave depuis Taupo. Avant d’arriver à Rotorua, nous avions visité l’Hobbiton Movie Set le matin. Une absolute recommandation !