Chiunque sia interessato all’Islanda come destinazione di viaggio, prima o poi si imbatte nel “Golden Circle”. La spiegazione è semplice: il Golden Circle è uno dei percorsi turistici più popolari d’Islanda. In un solo giorno puoi visitare tre delle attrazioni più spettacolari del Paese: il Parco Nazionale Thingvellir, Gullfoss e Geysir. Ti spiego volentieri quali sono e quale itinerario puoi seguire. Anche se hai poco tempo in Islanda, con questo percorso puoi vedere davvero tantissimo!
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Che cos’è il Golden Circle in Islanda?
Subito fuori Reykjavik si trova il Golden Circle, che fa davvero onore al suo nome. Il percorso panoramico inizia a sud-est di Reykjavik verso Selfoss, sale verso nord fino all’area geotermale di Geysir e alla cascata di Gullfoss e termina infine a ovest nel Parco Nazionale Thingvellir, prima che la strada riporti alla capitale. Il percorso è lungo 230 chilometri di pura avventura, con immagini spettacolari della natura islandese.
Soprattutto la vicinanza alla capitale rende questo itinerario molto popolare, e nelle giornate buone il Golden Circle può essere esplorato in un giorno da Reykjavik. Personalmente, però, gli dedicherei più tempo di una sola giornata. Le tappe, anche se spesso affollate, meritano decisamente una visita.
Itinerario del Golden Circle sulla mappa
Qui sotto trovi una mappa del Golden Circle. Noi lo abbiamo percorso in questo ordine partendo da Reykjavik. Bruarfoss è piuttosto difficile da raggiungere, quindi se hai una tabella di marcia serrata puoi anche saltarla. Qui sotto ti spiego cosa rende così speciali queste attrazioni del Golden Circle! Per ogni tappa trovi un comodo link a Google Maps, così puoi salvarla facilmente sulla tua mappa personale.
Le tappe principali: Gulfoss, Parco Nazionale Thingvellir, Kerið e Geysir
Il Golden Circle è composto da 4 punti salienti facilmente raggiungibili.
Parco Nazionale Thingvellir (Þingvellir)
Il Parco Nazionale Thingvellir è una delle attrazioni più iconiche dell’Islanda e uno dei luoghi storici più importanti del Paese. Il parco, che fa parte del patrimonio mondiale UNESCO, si trova in uno spettacolare paesaggio montuoso e offre ai visitatori la possibilità di esplorare i resti delle antiche insediamenti islandesi, insieme a una serie di straordinarie meraviglie naturali. Dai vasti laghi e cascate alla spettacolare gola di Almannagjá e alla fessura di Silfra, Thingvellir è una tappa imperdibile nel tuo itinerario del Golden Circle ed è facilmente raggiungibile.
E per gli appassionati di Game of Thrones: nel Parco Nazionale Thingvellir sono state girate diverse scene!
Il Parco Nazionale Thingvellir dispone di 5 parcheggi. Ti consiglio di scegliere Parking 1 (Google Maps), perché da qui puoi fare un bellissimo giro ad anello, trovare punti di ristoro e servizi igienici. Preferisci il percorso più veloce verso la cascata? Allora parcheggia a Oxarafoss Parking (Google Maps).
Gulfoss
La “cascata d’oro” si trova nel sud-ovest dell’isola. Gullfoss deve il suo nome alla miscela di acqua e aria che al tramonto assume una tonalità dorata. La cascata, alta 30 metri, è raggiungibile tramite un sentiero stretto dal quale si gode una vista mozzafiato.
Qui trovi il parcheggio ufficiale (Google Maps)
Geysir
Geysir è una delle attrazioni turistiche più famose d’Islanda, nota per le sue spettacolari eruzioni di acqua bollente e vapore. Il geyser, che ha dato il nome a tutti i geyser del mondo, si trova nella valle di Haukadalur e può lanciare l’acqua fino a 70 metri di altezza. È uno spettacolo impressionante che ogni anno attira migliaia di visitatori da tutto il mondo. Ma nei dintorni c’è molto di più da scoprire oltre a Geysir.
L’area offre anche splendidi sentieri escursionistici, sorgenti termali e altri geyser da esplorare, come vedi nella foto qui sotto.
Parcheggi l’auto al Visitor Centre (Google Maps). Da lì attraversi la strada per raggiungere Geysir. C’è anche un parcheggio più piccolo (Google Maps) più vicino, ma si riempie velocemente.
Kerið
Questo cratere con la sua acqua di un blu intenso è uno dei luoghi più fotogenici del Paese e ogni anno attira migliaia di visitatori. È il posto perfetto per fare una passeggiata, goderti il panorama mozzafiato e imparare qualcosa sulla storia geologica dell’Islanda.
Parcheggi ai piedi del cratere (Google Maps). Dopo aver pagato il biglietto d’ingresso, in pochi minuti ti trovi in cima e puoi iniziare a scattare le foto più belle! Nella foto qui sopra puoi vedere il parcheggio.
Tempi di percorrenza tra le tappe principali
Per pianificare bene la tua giornata, è utile sapere quanto tempo ti serve all’incirca per ogni tratto:
- Reykjavik – Thingvellir: ± 45 minuti (50 km)
- Thingvellir – Geysir: ± 1 ora (60 km)
- Geysir – Gullfoss: ± 10 minuti (10 km)
- Gullfoss – Kerið: ± 45 minuti (50 km)
- Kerið – Reykjavik: ± 1 ora (70 km)
Metti in conto sicuramente un’intera giornata e, se vuoi fare altre soste extra, parti presto. Meglio avere troppo tempo che troppo poco!
Tappe meno conosciute ma che valgono la sosta
Se hai un po’ di tempo in più, dai un’occhiata anche a questi posti:
- Laugarvatn Fontana: bagni termali con vista sul lago, e pane freschissimo cotto nella terra calda, letteralmente.
- Friðheimar Tomato Farm: pranzare in serra, tra le piante di pomodoro.
- Secret Lagoon a Flúðir: una sorgente termale meno turistica rispetto alla Blue Lagoon.
- Faxifoss: una cascata spesso ignorata, ma splendida – e tranquilla!
Flora e fauna nel Golden Circle
Lungo il percorso non incontrerai solo cascate e geyser spettacolari, ma anche una natura particolare. Pensa ai campi di lava coperti di muschio, ai lupini selvatici (soprattutto a giugno e luglio) e talvolta ai cavalli islandesi o alle pecore che se ne stanno tranquille lungo la strada. Nel Parco Nazionale Thingvellir puoi anche osservare diversi uccelli, come pulcinella di mare e falchi – se sei fortunato, ovviamente.
Consiglio:
Anche la splendida cascata Bruarfoss si trova nel Golden Circle e la puoi raggiungere con un’escursione di oltre 6 km. Ne parliamo in dettaglio nel nostro articolo “Le cascate più belle d’Islanda”.
Visitare il Golden Circle durante un city trip a Reykjavik
Se vai a Reykjavik per un city trip, non puoi perderti il Golden Circle. Personalmente noleggerei un’auto e lo percorrerei in autonomia, ma esistono anche tour giornalieri che seguono lo stesso itinerario. Un tour di un giorno probabilmente si integra meglio nella tua pianificazione ed è più economico, perché non devi noleggiare un’auto per un periodo breve.
Scoprire da soli il Golden Circle o con un tour: qual è l’opzione migliore?
La scelta migliore dipende molto dalla durata del tuo viaggio in Islanda. Rimani solo pochi giorni? Allora un tour di un giorno da Reykjavik è più economico e più semplice. Non devi infatti noleggiare un’auto per esplorare la zona e la sera torni in città. In questo modo scegli anche la comodità. Sei però legato al programma del tour e al ritmo degli altri partecipanti. In questo caso, un trekking fino a Bruarfoss non rientra nel programma.
Hai un’auto a noleggio o un camper? Allora ti consiglio di scoprire il Golden Circle in autonomia. Decidi tu il ritmo e tutte le attrazioni del Golden Circle sono facilmente accessibili.
Consigli per una perfetta gita di un giorno evitando la folla
Non aspettarti in Islanda la stessa folla delle grandi metropoli. Il parcheggio della maggior parte delle attrazioni offre più o meno lo stesso numero di posti di un parcheggio multipiano a Scheveningen. Tuttavia, può comunque essere piuttosto affollato a causa dei numerosi pullman turistici e visitatori.
- Evita gli orari dei pullman a Geysir e alla cascata Gulfoss
La maggior parte degli autobus circola tra le 10:00 e le 17:00. Vuoi scattare la foto perfetta? Parti prima o dopo l’orario di punta. Spesso troverai anche la luce migliore! - Thingvellir si svuota rapidamente
Verso le 16:00 il Parco Nazionale Thingvellir inizia a svuotarsi. Sfrutta il tempo prima per mangiare qualcosa in anticipo e poi esplora il parco quando gli altri se ne vanno. Tieni però conto dell’orario del tramonto. - L’estate è il periodo più gettonato
Naturalmente, a luglio e agosto troverai il maggior numero di turisti sul Golden Circle. Mesi come settembre o giugno sono più freschi ma ti ricompensano con meno visitatori. In Islanda incontrerai molti americani e cinesi, anche se dalla pandemia di coronavirus i turisti cinesi sono diminuiti. - Parti presto
Il Golden Circle è un itinerario molto popolare, quindi è importante partire presto per evitare la folla. Inizia la giornata preferibilmente prima delle 9:00, così potrai visitare il Parco Nazionale Thingvellir prima delle 10:00. - Pianifica il tuo itinerario
È utile pianificare in anticipo il percorso, così saprai quanto tempo potrai trascorrere in ogni luogo. La distanza totale da Reykjavik al Parco Nazionale Thingvellir è di circa 50 chilometri e la distanza totale da Thingvellir a Geysir è di circa 70 chilometri.
Cibo e bevande lungo il percorso
Portarsi del cibo è una buona idea, ma lungo la strada ci sono anche alcune soste molto carine. A Laugarvatn, ad esempio, puoi fermarti a Laugarvatn Fontana, dove oltre ai bagni termali puoi mangiare panini freschi cotti nel terreno caldo. Da Friðheimar (vicino a Flúðir) puoi mangiare una zuppa di pomodoro in serra, tra le piante di pomodoro – un’esperienza super piacevole e diversa dal solito. Ricordati però di prenotare in anticipo!
Golden Circle in inverno
Il Golden Circle è percorribile tutto l’anno, ma in inverno (da novembre a marzo) ci sono alcune cose a cui prestare attenzione:
- Le strade possono essere scivolose – le gomme invernali sono obbligatorie.
- Fa buio presto – pianifica bene le soste e parti in orario.
- Porta con te vestiti caldi – pensa a strati, cappello, guanti.
- Vantaggio: possibilità di vedere l’aurora boreale!
Molti tour sono prenotabili anche in inverno. Preferisci guidare da solo? Controlla sempre le previsioni meteo aggiornate su road.is.
Consigli di alloggio lungo il Golden Circle
Non vuoi correre? Allora puoi pensare di pernottare da qualche parte lungo il percorso. Ecco alcune opzioni interessanti:
- Laugarvatn: più tranquilla della città, con bagni termali naturali e una splendida vista sul lago.
- Flúðir: qui trovi la Secret Lagoon e molte guesthouse accoglienti.
- Selfoss: leggermente più vicino a Reykjavik, con supermercati e stazioni di servizio – pratico come sosta intermedia.
Noi abbiamo dormito in una cabin appena fuori Laugarvatn, immersa nella natura. Posso assicurarti che non è affatto una brutta scelta!
