¿Una de las excursiones de un día más divertidas desde Melbourne? Para nosotros, sin duda Puffing Billy Railway. Este histórico tren de vapor recorre desde hace más de un siglo los bosques de los Dandenong Ranges y se ha convertido en una de las atracciones más conocidas de Victoria.
Lo especial de este tren es que viajas en vagones abiertos y, como manda la tradición aquí, puedes dejar las piernas colgando fuera del tren. Puede sonar un poco raro, pero precisamente eso hace que la experiencia sea tan única. No es súper cómodo y al final tendrás partículas de hollín en las piernas, pero ¡es muy divertido!
Subimos a bordo en un día caluroso de marzo (¡35 grados!) en Belgrave y hicimos un recorrido por los bosques hacia Emerald Lake Park. Fue un viaje lleno de vapor, sonidos de silbato, hermosos puentes y una lluvia inesperada de pequeñas partículas negras de carbón.
Contents
¿Qué es Puffing Billy Railway?
Puffing Billy es un histórico tren de vapor de vía estrecha que atraviesa los bosques del Dandenong Ranges National Park, a aproximadamente una hora en coche al este de Melbourne.
La línea ferroviaria se inauguró en 1900 y originalmente tenía un propósito muy diferente al actual. El tren se utilizaba para:
- transportar madera de las montañas
- llevar productos agrícolas a Melbourne
- conectar entre sí los pequeños pueblos de la región
Debido a la construcción de mejores carreteras, el tren se usó cada vez menos e incluso se cerró en los años 50. Afortunadamente, voluntarios locales quisieron salvar la línea ferroviaria. Gracias a su esfuerzo, Puffing Billy reabrió en los años 60 como atracción turística como atracción turística.
Y con éxito: hoy en día es una de las líneas ferroviarias históricas mejor conservadas del mundo.
El nombre «Puffing Billy» viene del sonido de la locomotora de vapor. Mientras el tren se mueve, constantemente escuchas el familiar «puf… puf… puf…» del motor de vapor.
La ruta de Puffing Billy
La línea ferroviaria completa va de Belgrave a Gembrook y tiene aproximadamente 24 kilómetros de longitud. Por el camino, el tren atraviesa densos bosques de eucaliptos, pasa junto a barrancos, también simplemente junto a muchas casas y cruza viejos puentes de madera.
La mayoría de los visitantes eligen una de estas rutas.
Belgrave → Lakeside (la ruta más popular)
Esta es, con diferencia, la opción más elegida.
- tiempo de viaje: aproximadamente 1 hora ida
- punto de partida: Belgrave Station
- punto final: Emerald Lake Park
En Emerald Lake Park puedes bajar un rato y:
- pasear alrededor del lago
- hacer un picnic
- tomar un café
- visitar el centro de visitantes
Después vuelves a subir al tren de regreso a Belgrave.
La experiencia total suele durar unas 3 a 4 horas. Nosotros también elegimos esta ruta, por lo que basamos nuestra experiencia en ella. Almorzamos junto al lago y tomamos algo rico en el restaurante. Para ser honestos: no es el lugar más espectacular de Australia, pero sí merece la pena verlo (especialmente por la experiencia del tren).
Belgrave → Gembrook (ruta más larga)
Si quieres vivir la línea ferroviaria completa, puedes continuar hasta Gembrook.
Este viaje dura:
- aproximadamente 1 hora y 50 minutos ida
Gembrook es un pequeño pueblo con algunos cafés, tiendas y un parque cerca de la estación. La experiencia total puede durar fácilmente 5 a 6 horas.
Nuestra experiencia con Puffing Billy
Visitamos Puffing Billy durante nuestro road trip por Australia. Era un día caluroso: el termómetro marcaba 35 grados. Con más de 40 grados el viaje en tren no se realiza, así que tuvimos suerte.
Subimos en Belgrave, la estación principal de Puffing Billy. En cuanto llegas allí, notas que no es un viaje en tren normal. La estación parece un museo al aire libre: viejos edificios de estación, locomotoras históricas y por todas partes el olor a vapor y carbón. Cuando llegó el tren, enseguida vimos por lo que todo el mundo viene: los vagones abiertos. En temporada alta, por supuesto, está bastante concurrido.
Los bancos están colocados perpendicularmente a la dirección de marcha y no hay ventana, solo una abertura. Esto significa que puedes sentarte literalmente en el borde del vagón con las piernas fuera del tren. No importa mucho cómo te sientes en el viaje de ida o vuelta. Si acabas en el lado equivocado, simplemente eliges el lado correcto en el regreso.
Con las piernas fuera del tren
En el viaje de ida nos sentamos completamente al final del tren. Esto nos dio una buena vista de todos los vagones delante de nosotros mientras el tren avanzaba lentamente resoplando por el bosque. Y también nos libramos de mucho ruido. ¡Porque en el regreso nos sentamos delante… y eso hacía mucho más ruido!
Constantemente escuchas el sonido del vapor de la locomotora, el silbato del tren y el chirrido de las vías. Es como si viajaras cien años atrás en el tiempo.
El famoso puente
Uno de los momentos destacados del viaje es el Monbulk Creek Trestle Bridge. Es un gran puente de madera sobre el que el tren pasa lentamente.
Desde los vagones tienes una vista perfecta del valle de abajo. También es el lugar donde casi todo el mundo saca su cámara.
Partículas de carbón por todas partes
Solo había un pequeño detalle para el que no estábamos del todo preparados. Como la locomotora funciona con carbón, durante el viaje pequeñas partículas de carbón vuelan por el aire. Y sí… también acabaron sobre nosotros. A mitad del viaje nos dimos cuenta de que poco a poco nos íbamos cubriendo de polvo negro de carbón.
En un momento mi mujer improvisó una mascarilla para evitar lo peor. Al final nos reímos mucho, pero es bueno saberlo si vas a hacer este viaje en tren. No te pongas pantalones blancos, aunque tampoco es tan grave.
Delante en el viaje de regreso
En el viaje de regreso nos sentamos justo al principio del tren. Esto se debe a que durante la parada el tren da la vuelta, pero tu vagón se queda en el mismo sitio.
Esto nos dio una perspectiva completamente diferente. Ahora podíamos ver la locomotora delante de nosotros y observar claramente las nubes de vapor saliendo del tren mientras viajábamos por el bosque.
¿Cuánto dura la experiencia de Puffing Billy?
Esto depende principalmente de la ruta que elijas. En promedio, puedes contar con:
Belgrave → Lakeside
aproximadamente 3 a 4 horas en total
Belgrave → Gembrook
aproximadamente 5 a 6 horas
Es sensato reservar medio día para ello. Pero es bonito combinarlo con una cata de vinos en Yarra Valley. ¡Terminamos la tarde en Napoleone Cider & Orchard Bar con los famosos sidras de manzana de esta región!
Entradas para Puffing Billy
Las entradas deben reservarse casi siempre online con antelación. Especialmente los fines de semana y durante las vacaciones escolares, los trenes se agotan rápidamente. Así que reserva con semanas de antelación, especialmente para los mejores horarios.
Consulta los precios y disponibilidad actuales para Puffing Billy
Precios medios:
- adultos: aproximadamente $55 – $80 AUD
- niños: más baratos
- entradas familiares disponibles
Consejos prácticos para Puffing Billy
Tras nuestro viaje en Puffing Billy, rápidamente nos dimos cuenta de que algunas cositas pequeñas hacen la experiencia un poco más agradable. No es una actividad complicada, pero con estos consejos estarás mejor preparado:
Elige la ruta Belgrave → Lakeside
Para nosotros es la mejor opción. Tienes un bonito viaje, puedes bajar un rato en Emerald Lake y no estás inmediatamente e
Reserva tus entradas con bastante antelación
Puffing Billy es muy popular, y lo notas especialmente los fines de semana y durante las vacaciones escolares. Los trenes suelen estar llenos con días (a veces incluso semanas) de antelación. Reservar a última hora es por tanto bastante arriesgado.
Consulta los precios y disponibilidad actuales para Puffing Billy
Mejor ir temprano en el día
Los primeros trenes suelen ser los más tranquilos. Más tarde en el día se llena mucho más y es más probable que acabes en una posición menos ideal en el vagón.
Lleva gafas de sol (y tal vez gorra)
Viajas en vagones abiertos sin ventanas, así que recibes todo el sol. Especialmente en días calurosos – como el nuestro con 35 grados – no es un lujo superfluo.
Toma en cuenta las partículas de carbón volando
El tren aún funciona realmente con carbón, y se nota. Durante el viaje pequeñas partículas negras vuelan por el aire. Al final estábamos literalmente cubiertos de puntitos negros. No es grave, pero bueno saberlo.
Deja en casa tu mejor outfit blanco
Suena lógico tras el consejo anterior. No llevar tu ropa más bonita es simplemente la mejor elección aquí, o al menos piernas al aire.
Combinar Puffing Billy con Yarra Valley
Mucha gente combina Puffing Billy con una visita a Yarra Valley. Nosotros también lo hicimos. Yarra Valley está a aproximadamente una hora en coche de Melbourne y es conocida como una de las regiones vinícolas más antiguas de Australia.
El paisaje aquí consiste en:
- colinas onduladas
- viñedos
- pequeñas granjas
- calles rurales tranquilas
Además del vino, aquí también encontrarás muchos productores de sidra. Nos paramos en Napoleone Cider para una cata de sidra. Fue un buen cambio tras el viaje en tren. Especialmente en un día caluroso, una sidra fría no es un castigo.
Alojamiento en Yarra Valley
Terminamos ese día en un lugar especial: un lugar de camping en la propiedad de una pareja australiana con una enorme parcela de terreno. Desde nuestro lugar para la autocaravana teníamos vistas a los viñedos.
Fue un poco emocionante, porque no teníamos conexión eléctrica, así que el aire acondicionado no funcionaba y todavía hacía 34 grados. Nuestra autocaravana es autosuficiente, pero sin electricidad tienes que arreglártelas con ventanas y puertas abiertas. Por suerte refrescó un poco por la noche y sopló una brisa agradable. Al final dormimos sorprendentemente bien.
Despertar por la mañana con una hermosa vista sobre los viñedos, ¡de los que por cierto ya habíamos disfrutado ampliamente la noche anterior!
Dónde alojarse en los Dandenong Ranges
¿Buscas un hotel o alojamiento cerca de Puffing Billy? Entonces es mejor mirar en:
- Belgrave
- Olinda
- Sassafras
- Yarra Valley
Aquí encuentras fácilmente alojamientos desde la estación de salida de Puffing Billy:
Combinar Puffing Billy con Phillip Island
Tras nuestro día en Puffing Billy condujimos hacia Phillip Island. Esta isla está a unas 2 horas en coche de los Dandenong Ranges y es famosa por la famosa penguin parade, hermosas playas y su vida silvestre.
¡Escribí un blog aparte sobre Phillip Island con los puntos destacados!
¿Vale la pena Puffing Billy?
Para nosotros: absolutamente.
Es simplemente una de esas experiencias que son un poco diferentes. No viajas en un tren estándar, sino en un vagón abierto donde, como es tradición aquí, dejas las piernas colgando fuera. Mientras tanto, el tren aún funciona con vapor, constantemente escuchas el sonido resoplando de la locomotora y viajas lentamente por los bosques de los Dandenong Ranges.
Precisamente esa combinación lo hace especial. El entorno es bonito, pero es especialmente la forma en que lo recorres lo que lo hace divertido.
Sí, es turístico. Lo notas. Pero al mismo tiempo sigue sintiéndose sorprendentemente auténtico. No es una experiencia falsa; es simplemente un tren que lleva más de 100 años circulando aquí, con todo lo que ello implica.
Y para ser honestos: ¿cuántas veces tienes aún la oportunidad, como viajero adulto, de simplemente volver a colgar las piernas fuera de un tren? Eso es exactamente lo que hace que Puffing Billy sea tan divertido.
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