Cradle Mountain, icône de Tasmanie (+expérience de randonnée)

Aucun meilleur moyen de commencer une journée à Cradle Mountain que de se lever tôt ! À 07:45 nous sortons de notre Mountain Cabin chez Discovery Holiday Parks et nous dirigeons vers la navette. Cela promet d’être une journée pleine d’aventures dans l’un des parcs nationaux les plus iconiques de Tasmanie. L’avantage de partir si tôt : les sentiers de randonnée sont encore agréablement calmes !

La météo à Cradle Mountain détermine votre randonnée

Nous commençons notre randonnée avec la météo typique de Cradle Mountain : brumeuse et pluvieuse. Mais ne vous laissez pas décourager – le soleil ne brille ici qu’environ cinquante jours par an ! C’est simplement partie de l’expérience. Les brochures avertissent aussi que le temps peut passer du soleil à la neige en 48 heures. Demandez des conseils au Cradle Mountain Visitor Center sur les meilleures routes pour la journée. Nous avons aussi reçu des astuces pratiques de la gentille dame au guichet des billets, même si nous avions déjà un plan à l’avance. Nous avons fini par changer notre plan aussi. Dites-leur simplement jusqu’où vous voulez randonner, quels sont vos projets et que vous êtes bien préparé.

Nos plans de randonnée

Notre plan initial était une randonnée solide le long de Carter Falls, Wombat Peak et Carter Lake jusqu’au Marion Lookout. Mais vers 10:15, à mi-chemin à un point de vue, nous nous sentions encore si énergiques que nous avons décidé de choisir un chemin plus challenging. Via AllTrails nous avons tracé un nouvel itinéraire : le Face Track, continuant sur le Lake Rodway Track avec Dove Lake comme point final. Cette extension nous a emmenés à travers un terrain alpin avec beaucoup d’escalade et de grimpe. La partie amusante : vous marchez littéralement juste devant les célèbres sommets de Cradle Mountain. Notre inconvénient : ils n’étaient visibles à travers les nuages que lorsque nous étions presque passés. Une expérience vraiment géniale quand même et finalement une randonnée de presque 5 heures sur 13 kilomètres.

Un bon plan pour votre randonnée est très bienvenu, car à Cradle Mountain vous pouvez partir dans toutes les directions. Du facile (un tour autour du célèbre lac) aux randonnées d’une journée entière. Malin de faire vos devoirs via AllTrails à l’avance, car vous n’avez pas d’internet pendant la randonnée.

De la randonnée à l’aventure d’escalade

Ce qui avait commencé comme une randonnée difficile s’est rapidement transformé en ce que Jacco appelle des ‘puzzles’. Comment monter ici ? Et comment redescendre là en sécurité ? Le sentier est devenu de plus en plus challenging, mais heureusement le temps s’est dégagé et le soleil est sorti !

À la fin cela est devenu une randonnée très exigeante de 13 kilomètres qui nous a pris environ 5 heures – et cela en dit long sur la difficulté de cette route ! Mais quelle expérience, avec des vues à couper le souffle sur des sommets montagneux escarpés, des gorges de rivières profondes et des lacs cristallins.

Observation de la faune à Cradle Mountain

La faune a rendu notre journée complète ! Nous avons repéré un échidné australien pendant notre randonnée. Et en fin d’après-midi, après une douche bien méritée, nous nous sommes rendus dans un sanctuaire (Devils @ Cradle) pour voir des Diables de Tasmanie. Ces marsupiaux uniques, qui ne se trouvent qu’en Tasmanie, impressionnent avec leurs cris et leurs dents acérées ! Devils@Cradle, comme se nomme ce sanctuaire, se trouve juste avant l’entrée du parc et est accessible en voiture. Pendant la journée vous pouvez simplement entrer ou réserver diverses visites où les animaux sont nourris.

Observer les Diables de Tasmanie à Cradle Mountain

Le Diable de Tasmanie est un marsupial qui ne se trouve qu’en Tasmanie. C’est un carnivore et on le remarque immédiatement. Dès qu’ils deviennent actifs, vous entendez le grognement et les cris typiques. Très impressionnant… et franchement un peu intimidant aussi ! Vous comprenez tout de suite d’où vient leur réputation. Assurez-vous de les regarder (et écouter) dans la vidéo ci-dessous que nous avons réalisée.

Ce que j’ai trouvé bien ici c’est que vous les voyez tels qu’ils sont vraiment : pas comme des « animaux mignons », mais comme des prédateurs robustes avec un rôle important dans l’écosystème. Ils nettoient les carcasses et maintiennent l’équilibre de la nature.

Et il y avait encore une surprise.

À la recherche de wombats

Nous avons aussi vu un Quoll, un prédateur de la même famille que le Diable de Tasmanie dans le sanctuaire. Ceux-ci sont beaucoup plus mignons que leur célèbre cousin ! Malheureusement nous n’avons pas pu repérer de Wombat dans la nature. Nous avons vu beaucoup de ‘traces’ de leurs excréments, mais les animaux eux-mêmes sont restés bien cachés. Heureusement nous en avons vu un dormir dans le sanctuaire.

Conseils pratiques pour votre visite à Cradle Mountain

• Achetez votre park pass à l’avance, il est obligatoire pour l’accès au parc. Vous en avez aussi besoin pour d’autres parcs en Tasmanie. De plus vous devez acheter l’accès à Cradle Mountain (avec service navette) pour 15$ par personne. C’est un peu plus de 9€ par personne.
• Apportez des vêtements pour toutes les conditions météo – le temps peut changer ici en un rien de temps. C’est une zone alpine et donc beaucoup plus froide que là où vous partez !
• Commencez à randonner tôt pour la meilleure expérience. Vers midi le parc était plein de touristes qui viennent principalement pour les points de vue ‘faciles’.
• Vérifiez les horaires de la navette à l’avance. Elle circule de 8h à 18h et toutes les 10 minutes.
• Téléchargez l’app AllTrails pour des cartes fiables des itinéraires ou pour planifier. Les routes sont bien balisées elles-mêmes.
• Apportez suffisamment d’eau et de snacks. Si vous partez pour une randonnée plus longue, vous marcherez rapidement 3 à 6 heures.
• Portez des chaussures de randonnée robustes, surtout pour les sentiers challenging.

Allez découvrir Cradle Mountain !

Vaut-il la peine de visiter Cradle Mountain ? Absolument ! Même si nous n’avions pas de conditions météo parfaites, la combinaison de nature sauvage, randonnées challenging et faune unique fait de cet arrêt un moment inoubliable de votre voyage en Tasmanie. Et cette Mountain Cabin à quelques pas ? Parfaite pour se remettre de toutes ces escalades !

D’ailleurs, voyagez-vous avec un camping-car ou une tente ? Vous pouvez aussi très bien séjourner aux campings près du parc.