Raymond Island Australie : voir des koalas sauvages près de Paynesville

Raymond Island est l’un de ces endroits dont vous n’avez peut-être pas entendu parler immédiatement, mais où beaucoup de voyageurs s’arrêtent quand même pendant un road trip dans le sud de l’Australie. L’île se trouve près du petit village de Paynesville dans la région des Gippsland Lakes et elle est connue pour une chose : observer des koalas à l’état sauvage.

Nous sommes venus ici pendant notre road trip depuis Wilsons Promontory. Le temps, en revanche, n’a vraiment pas été de notre côté. Il pleuvait tellement fort qu’au bout de cinq minutes, nous étions déjà trempés. Malgré cela, nous avons décidé de prendre le ferry pour Raymond Island afin de faire le célèbre Koala Trail. Et malgré la pluie battante, nous avons finalement vu huit koalas et même deux hiboux. Cela en a quand même fait une étape étonnamment agréable.

Où se trouve Raymond Island ?

Raymond Island se trouve dans la région des Gippsland Lakes, dans l’État australien du Victoria. L’île se situe juste en face de la petite ville côtière de Paynesville et elle est surtout populaire auprès des voyageurs qui font un road trip dans le sud de l’Australie.

Beaucoup de gens combinent par exemple Raymond Island avec des destinations comme :

• Wilsons Promontory National Park
• Lakes Entrance
• Les Snowy Mountains
• La Great Alpine Road

Depuis Melbourne, il faut environ 3,5 heures de route. Nous venions nous-mêmes de Wilsons Promontory et nous avons fait ici une halte avant de continuer le lendemain en direction des Snowy Mountains.

Prendre le ferry pour Raymond Island

L’une des choses les plus sympas à Raymond Island, c’est qu’on ne peut y accéder qu’avec un petit ferry depuis Paynesville. Le ferry circule toute la journée et part environ toutes les 10 à 20 minutes.

Le mieux : le ferry est gratuit. La traversée ne dure que quelques minutes, donc avant même de vous en rendre compte, vous êtes déjà sur l’île.

Vous pouvez embarquer avec votre voiture, mais beaucoup de visiteurs laissent simplement leur voiture à Paynesville et traversent à pied. L’île est en effet petite et l’attraction principale se trouve juste à côté du ferry.

Dès que vous descendez du ferry, le célèbre Koala Trail commence pratiquement tout de suite.

Observer des koalas sur Raymond Island

Raymond Island est surtout connue pour sa grande population de koalas sauvages. Contrairement à beaucoup d’autres endroits en Australie, vous n’avez pas besoin ici de marcher pendant des heures dans un parc national pour en voir un.

La chance d’y observer des koalas est en effet étonnamment grande.

Le Raymond Island Koala Trail

Le Koala Trail est une courte randonnée d’environ 1,2 kilomètre. Le sentier traverse en partie une forêt d’eucalyptus, mais aussi un quartier résidentiel calme.

Cela peut sembler un peu étrange, mais c’est justement pour cela que les chances de voir des koalas sont grandes. Ils se trouvent simplement dans les arbres le long de la rue, parfois même tout près des maisons.

Les arbres ne sont pas extrêmement hauts, mais il faut bien lever les yeux et observer calmement les branches. Une fois que vous savez où regarder, vous commencez soudainement à en voir partout.

Notre expérience : observer des koalas sous une pluie battante

Nous avons visité Raymond Island un jour où le temps était vraiment catastrophique. De la pluie était annoncée, mais au final il a plu si fort qu’au bout de quelques minutes, nous avions déjà les chaussures mouillées.

Malgré cela, nous avons commencé le Koala Trail avec beaucoup d’enthousiasme. À partir du moment où vous descendez du ferry, vous êtes pratiquement déjà sur l’itinéraire.

Comme nous voulions vraiment chercher des koalas, nous avons finalement mis presque une heure. En temps normal, vous ferez probablement cette boucle plus rapidement, mais nous nous arrêtions régulièrement pour scruter les arbres.

Et avec succès : nous avons finalement vu huit koalas et même deux hiboux.

Ce qui était drôle, c’est que certains koalas se trouvaient simplement tout près des maisons. On s’attend à les voir au milieu de la forêt, mais ici ils sont parfois littéralement installés dans un arbre devant le jardin de quelqu’un.

À cause de la pluie, les koalas avaient tout de même l’air un peu malheureux. Ils se recroquevillent dans l’arbre et essaient simplement de continuer à dormir pendant qu’ils se trempent lentement.

Au bout d’un moment, la pluie est devenue si forte que nous en avons eu assez de marcher. Nous avions de l’eau dans les chaussures et nous avons décidé de retourner vers le ferry. Heureusement, le soleil brille généralement ici – nous avons simplement eu de la malchance avec le temps.

Quelle est la probabilité de voir des koalas ?

Raymond Island est connue comme l’un des endroits les plus fiables en Australie pour voir des koalas à l’état sauvage. Beaucoup de visiteurs en voient plusieurs pendant une seule promenade. Nous en avons même vu huit, malgré la pluie.

Voici quelques conseils pour les trouver plus facilement :

• Regardez toujours en haut dans les branches des eucalyptus
• Marchez tranquillement et observez lentement les arbres
• Faites attention aux autres personnes qui regardent vers le haut
• Cherchez des formes rondes et grises entre les feuilles

Une fois que vous avez trouvé le premier, il devient souvent plus facile d’en repérer d’autres.

Que peut-on faire d’autre sur Raymond Island ?

Très honnêtement : la plupart des gens viennent surtout ici pour les koalas.

Mais à Raymond Island, vous pouvez aussi :

• Faire du vélo tranquillement sur l’île
• Observer les oiseaux
• Se promener le long du bord de l’eau
• Profiter de l’atmosphère paisible

L’île est petite et calme, ce qui en fait une agréable courte étape pendant un road trip.

Dormir à Paynesville

La plupart des voyageurs ne séjournent pas sur Raymond Island même, mais dans la petite ville de Paynesville. Ce village se trouve juste à côté du ferry et propose plusieurs campings et hébergements.

Nous avons nous-mêmes séjourné au Paynesville Holiday Park. Un camping simple mais agréable avec de bonnes installations. Après notre promenade sous la pluie, une longue douche bien chaude y était particulièrement bienvenue.

Combiner Raymond Island avec un road trip

Raymond Island est surtout une étape sympa pendant un road trip plus long à travers le Victoria ou le sud-est de l’Australie.

Nous avons nous-mêmes roulé de Wilsons Promontory à Paynesville, puis poursuivi notre voyage le lendemain en direction des Snowy Mountains.

Beaucoup de voyageurs combinent Raymond Island avec :

• Wilsons Promontory National Park
• Lakes Entrance
• Les Snowy Mountains
• La Great Alpine Road

Une voiture de location est pratiquement indispensable si vous voulez explorer cette région.

Conseils pratiques pour Raymond Island

• Le ferry depuis Paynesville est gratuit et circule toutes les 10 à 20 minutes.
• Le Koala Trail commence immédiatement après être descendu du ferry.
• Emportez un appareil photo avec zoom pour observer la faune.
• Marchez tranquillement et regardez bien en haut dans les arbres.
• La plupart des gens passent entre 1 et 2 heures sur l’île.

Avec un peu de chance, vous repérerez plusieurs koalas pendant une courte promenade. Et même s’il pleut comme cela nous est arrivé, cela peut quand même être une étape étonnamment agréable.