Great Otway NP: cataratas y selva tropical a lo largo de la Great Ocean Road

Prolonga tu road trip a lo largo de la Great Ocean Road con una visita al bosque tropical del Great Otway National Park! Cuando piensas que la línea de costa de Victoria no puede volverse más impresionante, encuentras allí este paraíso de bosque tropical para extender tu road trip por la Great Ocean Road con cataratas, árboles centenarios y caminatas a través del bosque tropical. Nosotros nos adentramos un día en el interior y te contamos con gusto más sobre esta desconocida parte de la Great Ocean Road!

El camino hasta allí: ¡un desafío por sí mismo!

Desde Apollo Bay abandonamos la Great Ocean Road hacia el interior. Pronto aparece un cartel de advertencia: «No apto para caravanas y autobuses grandes». Hmm, eso promete con nuestra autocaravana! Y efectivamente, lo que sigue es una verdadera prueba para mis habilidades de conducción. Pasos de montaña serpenteantes con carreteras estrechas y la esperanza constante de no encontrarnos con tráfico en dirección opuesta. A veces estaba un poco justo… especialmente al este de las Beauchamp Falls.

Como si eso no fuera suficiente, más adelante pasamos a carreteras de grava que nos sacuden con fuerza. Nuestra autocaravana tiembla, y con cada bache en la carretera nuestras cosas vuelan por todo el vehículo. Es una aventura en sí misma – no siempre muy cómoda, pero es factible, incluso con una (pequeña) autocaravana.

¿Tienes una autocaravana o caravana? Entonces considera bien si quieres tomar esta ruta. En nuestro caso lo conseguimos, pero fue bastante emocionante en momentos. Un coche normal es mucho más práctico aquí. Yo dejaría una caravana en el camping. Nuestra autocaravana medía 6,7 metros de largo.

Beauchamp Falls: paseo por la jungla con la cascada más hermosa de Great Otway

Nuestra primera parada es en las Beauchamp Falls. El paseo comienza en un pequeño aparcamiento (o más bien área de acampada) y es un largo descenso a través de un hermoso bosque tropical. Por todas partes vemos enormes árboles Mountain Ash, rodeados de helechos y sonidos de pájaros. El sendero te da realmente una sensación de bosque tropical, ¡y no nos lo esperábamos en la Great Ocean Road!

El paseo es de unos 3 kilómetros ida y vuelta y se considera ‘moderado’. Eso es principalmente porque todo lo que bajas… ¡también tienes que subirlo! Presta atención a la temperatura, eso sí. Aquí es bastante más baja que en otros lugares. Hay poca luz solar a través de las altas copas de los árboles.

Tras unos 30 minutos caminando llegamos a la cascada, y wow… ¡qué recompensa! La cascada Beauchamp puede que no sea la más grande, pero ¡el conjunto es perfecto en este bosque tropical! Puedes acercarte mucho y puedes lanzarte al agua si tienes ganas de un chapuzón refrescante.

El camino de vuelta es, como puedes imaginar, bastante más duro porque ahora tienes que subir la pendiente. Pero incluso eso tiene su encanto, con nuevas vistas a través del bosque constantemente. Solo después tienes que volver a tomar esa maldita carretera de grava.

Hopetoun Falls: 200 escalones hacia abajo (¡y de nuevo arriba!)

Tras un corto trayecto llegamos a nuestra segunda cascada del día: Hopetoun Falls. Esta cascada también es hermosa y más fácil de visitar. Desde el aparcamiento (muy pequeño, ¡deja tu autocaravana arriba en días concurridos! También hay un cartel) hay primero un corto sendero hacia una plataforma de observación arriba, desde donde en realidad tienes una vista pobre de las Hopetoun Falls de 30 metros de altura.

¡Pero nosotros queríamos más! Decidimos tomar la ruta hacia la plataforma inferior. Eso significa bajar unos 200 escalones. Los escalones están bien construidos, pero también tienes que subirlos después. Por el camino oímos todo tipo de sonidos de pájaros. El entorno nos recuerda mucho a nuestros paseos anteriores en Nueva Zelanda!

Tras un descenso de unos 15 minutos llegamos a la plataforma inferior. Aquí las Hopetoun Falls caen al río Aire. ¡Una bonita cascada en un bonito entorno que puedes visitar con relativamente poco esfuerzo! Solo después tienes que subir esos escalones de nuevo.

Triplet Falls: expectativas altísimas vs. realidad

Todos los blogs y guías de viaje estaban de acuerdo: Triplet Falls es la cascada imprescindible en Great Otway National Park. Con tales reseñas, nuestras expectativas eran naturalmente altísimas.

El paseo en sí es precioso – un sendero bien mantenido que discurre en un bucle a través de una de las partes más antiguas del bosque tropical. Por todas partes hay carteles informativos sobre la historia de esta área, incluido su uso anterior para la industria maderera.

Pero luego llegamos a los miradores de las cataratas… y siendo honestos, es un poco decepcionante. El bosque tropical es tan exuberante y denso que la vista de las tres cataratas diferentes es bastante limitada. Quizás también nos habían malacostumbrado las cataratas anteriores que vimos, pero encontramos las Beauchamp Falls las más bonitas de Great Otway National Park.

Aun así, el paseo en sí merece la pena. Es un bonito tramo de bosque con un sendero fácil. ¡Y te encuentras muchísimos árboles enormes!

Quizás esta cascada sea aún más bonita después de un período lluvioso.

Cierre en Apollo Bay

Tras un día lleno de cataratas y bosque tropical regresamos a Apollo Bay, uno de los pueblos costeros más acogedores a lo largo de la Great Ocean Road. Aparcamos nuestra autocaravana y caminamos al centro, donde disfrutamos de una merecida cerveza en un pub local.

Apollo Bay es, para estándares australianos (encuentro la cultura europea en cuanto a pueblos costeros mucho más acogedora), un lugar animado con suficientes restaurantes y cafés para consentirte culinariamente tras un día en la naturaleza.

De vuelta en nuestro camping nos sorprenden nuestros vecinos australianos. A pesar de que apenas hemos hablado con ellos, pasan con un pequeño recuerdo como memento de Australia. ¡Solo confirma lo que hemos experimentado en todo el viaje: los aussies son gente amable!

Consejos prácticos para Great Otway National Park:

• Lleva buenas botas de senderismo – muchos senderos pueden estar resbaladizos especialmente después de la lluvia.
• Descarga mapas offline, porque la cobertura en el parque es muy limitada. Planifica tu ruta con antelación e infórmate sobre qué puedes aparcar.
• Conduce con precaución en las carreteras estrechas y ten en cuenta el tráfico en dirección opuesta. Especialmente al este de las Beauchamp Falls la carretera es muy estrecha. Toma esta ruta solo una vez y completa el circuito. Google Maps quería mandarnos de vuelta, ¡pero con una autocaravana me pareció demasiado estresante, ja ja!
• Planifica tiempo suficiente – las distancias parecen pequeñas en el mapa, pero las carreteras son sinuosas y el tiempo de conducción suele ser más largo de lo que esperas.
• ¿Viajas con una autocaravana grande o caravana? Entonces considera si es una buena idea y si te sientes cómodo. No hace falta un 4×4. No entres al parque con una caravana.

¿Valió la pena Great Otway National Park? ¡Absolutamente! Forma un perfecto contraste con la ruta costera de la Great Ocean Road y muestra un lado completamente diferente de Victoria. La combinación de bosques tropicales centenarios, cataratas espectaculares y la conducción desafiante para llegar allí hace de esto una hermosa aventura. ¡Incluso si tienes tiempo limitado, recomendamos reservar al menos un día para esta preciosa pieza de naturaleza australiana!