Prolunga il tuo viaggio on the road lungo la Great Ocean Road con una visita alla foresta pluviale del Great Otway National Park! Quando pensi che la linea costiera del Victoria non possa diventare più impressionante, trovi lì questo paradiso di foresta pluviale per prolungare il tuo road trip lungo la Great Ocean Road con cascate, alberi secolari e passeggiate nella foresta pluviale. Siamo stati un giorno nell’entroterra e raccontiamo volentieri di più su questo sconosciuto pezzo della Great Ocean Road!
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La strada per arrivarci: una sfida a sé!
Da Apollo Bay lasciamo la Great Ocean Road per dirigerci verso l’entroterra. Presto appare un cartello di avvertimento: “Non adatto per caravan e grandi autobus”. Hmm, questo promette bene con il nostro camper! Ed infatti, ciò che segue è una vera prova per le mie capacità di guida. Passi montani tortuosi con strade strette e la continua speranza di non incontrare traffico in senso opposto. A volte era un po’ stretto, in particolare a est delle Beauchamp Falls.
Come se non bastasse, più avanti passiamo su strade sterrate che ci scuotono energicamente. Il nostro camper trema, e ad ogni buca nella strada i nostri oggetti volano per tutto il veicolo. È un’avventura a sé – non sempre comodissima, ma fattibile, anche con un camper (piccolo).
Hai un camper o una caravan? Considera bene se vuoi prendere questa strada. Nel nostro caso ce l’abbiamo fatta, ma a tratti è stato piuttosto emozionante. Un’auto normale è molto più pratica qui. Una caravan la lascerei al campeggio. Il nostro camper era lungo 6,7 metri.
Beauchamp Falls: passeggiata nella giungla con la cascata più bella di Great Otway
La nostra prima tappa è alle Beauchamp Falls. La passeggiata inizia da un piccolo parcheggio (o meglio un campeggio) ed è una lunga discesa attraverso una bellissima foresta pluviale. Ovunque intorno a noi vediamo enormi alberi Mountain Ash, circondati da felci e suoni di uccelli. Il sentiero ti dà davvero una sensazione di foresta pluviale tropicale, e non ce l’aspettavamo sulla Great Ocean Road!
La passeggiata è di circa 3 chilometri andata e ritorno e viene classificata come ‘media’. Questo soprattutto perché tutto ciò che scendi… devi risalirlo! Fai attenzione alla temperatura comunque. Qui è notevolmente più bassa che altrove. Ricevi poca luce solare attraverso le alte cime degli alberi.
Dopo circa 30 minuti di cammino raggiungiamo la cascata, e wow… che ricompensa! La cascata Beauchamp forse non è la più grande, ma l’insieme è perfetto in questa foresta pluviale! Puoi avvicinarti e tuffarti nell’acqua se hai voglia di un tuffo rinfrescante.
Il ritorno, come puoi immaginare, è decisamente più faticoso perché ora devi salire il pendio. Ma anche quello ha il suo fascino, con continue nuove vedute attraverso il bosco. Solo dopo devi riprendere quella fastidiosa strada sterrata.
Hopetoun Falls: 200 scalini verso il basso (e poi su di nuovo!)
Dopo una breve guida arriviamo alla nostra seconda cascata del giorno: Hopetoun Falls. Anche questa cascata è bella e più facile da visitare. Dal parcheggio (molto piccolo, lascia il camper in alto nei giorni affollati! C’è anche un cartello) c’è prima un breve sentiero verso una piattaforma panoramica in alto, da dove in realtà hai una vista scarsa sulla Hopetoun Falls alta 30 metri.
Ma noi vogliamo di più! Decidiamo di prendere il sentiero verso la piattaforma inferiore. Questo significa scendere circa 200 scalini. Gli scalini sono ben costruiti, ma devi risalirli dopo. Lungo la strada sentiamo vari suoni di uccelli. L’ambiente ci ricorda molto le nostre passeggiate precedenti in Nuova Zelanda!
Dopo una discesa di circa 15 minuti raggiungiamo la piattaforma inferiore. Qui la Hopetoun Falls si riversa nel fiume Aire. Una bella cascata in un bel ambiente che puoi visitare con relativamente poco sforzo! Solo dopo devi risalire quegli scalini.
Triplet Falls: aspettative altissime contro la realtà
Tutti i blog e le guide turistiche concordavano: Triplet Falls è la cascata imperdibile del Great Otway National Park. Con tali recensioni, le nostre aspettative sono naturalmente alle stelle.
La passeggiata in sé è magnifica – un sentiero ben mantenuto che corre in un anello attraverso una delle parti più antiche della foresta pluviale. Ovunque ci sono pannelli informativi sulla storia di quest’area, incluso l’uso precedente per l’industria del legname.
Ma poi arriviamo ai punti panoramici per le cascate… e onestamente, è un po’ una delusione. La foresta pluviale è così lussureggiante e fitta che la vista sulle tre cascate diverse è piuttosto limitata. Forse eravamo anche un po’ viziati dalle cascate precedenti che avevamo visto, ma abbiamo trovato le Beauchamp Falls le più belle del Great Otway National Park.
Tuttavia la passeggiata in sé vale la pena. È un bel pezzo di bosco con un sentiero facile. E incontri un sacco di alberi enormi!
Magari questa cascata è ancora più bella dopo un periodo piovoso.
Conclusione ad Apollo Bay
Dopo un giorno pieno di cascate e foresta pluviale torniamo ad Apollo Bay, uno dei paesini costieri più accoglienti lungo la Great Ocean Road. Parcheggiamo il nostro camper e camminiamo verso il centro, dove godiamo di una birra meritata in un pub locale.
Apollo Bay è, per gli standard australiani (trovo la cultura europea nei paesi costieri molto più accogliente), un posto vivace con abbastanza ristoranti e caffè per viziarvi dal punto di vista culinario dopo un giorno in natura.
Tornati al nostro campeggio veniamo sorpresi dai nostri vicini australiani. Nonostante abbiamo parlato poco con loro, passano con un piccolo souvenir come ricordo dell’Australia. Conferma solo ciò che abbiamo sperimentato per tutto il viaggio: gli Aussies sono gente amichevole!
Consigli pratici per il Great Otway National Park:
- Porta buone scarpe da trekking – molti sentieri possono essere scivolosi specialmente dopo la pioggia.
- Scarica mappe offline, perché la copertura nel parco è molto limitata. Pianifica il tuo itinerario in anticipo e informati su cosa puoi parcheggiare.
- Guida con cautela sulle strade strette e tieni conto del traffico in senso opposto. Soprattutto a est delle Beauchamp Falls la strada è molto stretta. Prendi questa strada solo una volta e completa il giro. Google Maps voleva rimandarci indietro, ma con un camper l’ho trovato troppo stressante, haha!
- Pianifica tempo sufficiente – le distanze sembrano piccole sulla mappa, ma le strade sono tortuose e il tempo di guida è spesso più lungo di quanto ti aspetti.
- Sei con un camper grande o caravan? Considera se è una buona idea e se ti senti a tuo agio. Non serve una 4×4. Non entrare nel parco con una caravan.
Ne valeva la pena il Great Otway National Park? Assolutamente! Forma un perfetto contrasto con il percorso costiero della Great Ocean Road e mostra un lato completamente diverso del Victoria. La combinazione di foreste pluviali secolari, cascate spettacolari e la guida impegnativa per arrivarci rende questo un bel’avventura. Anche se hai tempo limitato, ti consigliamo di dedicare almeno un giorno a questo splendido pezzo di natura australiana!
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