Ubicada en el fértil valle del río Apies, al pie de las montañas Magaliesberg, Pretoria es conocida como la “Ciudad de las Jacarandas” gracias a las flores violetas que en primavera inundan sus parques y avenidas. Pretoria es además la capital administrativa de Sudáfrica, compartiendo este estatus con Ciudad del Cabo y Bloemfontein. Se encuentra a unos 55 kilómetros de Johannesburgo, aunque las dos ciudades son completamente distintas.
Mientras muchos turistas omiten Johannesburgo, Pretoria es una parada que realmente vale la pena.
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Pretoria: la capital administrativa de Sudáfrica
Pretoria es una ciudad de funcionarios, diplomáticos y barrios residenciales elegantes, con una gran población afrikaner. También es un importante centro industrial, educativo y cultural. La Universidad de Pretoria, fundada en 1930, es una de las más prestigiosas del país, y la UNISA (Universidad de Sudáfrica) es una de las universidades abiertas más grandes del mundo.
Entre las principales actividades destacan recorrer sus edificios históricos, monumentos y museos, además de sus hermosos jardines botánicos y reservas naturales. Algunas incluso ofrecen la posibilidad de ver animales salvajes a pocos minutos del centro. A continuación, te presentamos los principales lugares que ver en Pretoria.
Las 10 principales atracciones de Pretoria
Pretoria es una ciudad llena de historia y monumentos simbólicos. Explorarla es adentrarse en el pasado y descubrir la esencia cultural del país.
1. El Monumento Voortrekker
El Monumento Voortrekker se eleva sobre la ciudad como homenaje a la historia afrikaner y a la Gran Marcha del siglo XIX. Más allá de su importancia histórica, ofrece una increíble vista panorámica de Pretoria desde su cima.
Al entrar en el monumento descubrirás la historia de la Gran Marcha, que narra cómo los afrikaners, en su mayoría de origen neerlandés y hugonote, emigraron hacia el interior del país para huir del dominio británico y fundar sus propias comunidades independientes.
En el interior se encuentra un impresionante relieve de mármol conocido como la “Llama Eterna”, que simboliza la memoria y la identidad nacional de Sudáfrica.
Otro detalle interesante es que el monumento también acoge exposiciones temporales de artistas locales. Encontrarás pinturas y obras típicamente sudafricanas, algunas disponibles a la venta.
2. Los Union Buildings
Los imponentes Union Buildings son la sede del gobierno sudafricano y un importante símbolo de liderazgo y unidad nacional. Situados en una colina, ofrecen vistas espectaculares de la ciudad y albergan la estatua monumental de Nelson Mandela.
La estatua de Mandela mide nueve metros de altura y fue inaugurada el 16 de diciembre de 2013, Día de la Reconciliación, en honor a su legado y espíritu de paz.
Los visitantes pueden pasear por los jardines bien cuidados y disfrutar de las vistas panorámicas desde la cima.
3. Reserva Natural del Monumento Voortrekker
A pocos pasos del monumento se encuentra una reserva natural muy popular entre los locales. Aquí puedes recorrer senderos, hacer pícnic bajo los árboles o simplemente disfrutar del entorno. A veces se organizan manifestaciones o eventos, por lo que conviene informarse antes de visitar.
4. Museo Casa Kruger
El Museo Casa Kruger ofrece una mirada fascinante a la vida de Paul Kruger, expresidente de la República Sudafricana. Más que un museo, es una cápsula del tiempo que revive la historia del país a través de objetos personales y documentos históricos.
5. Church Square
Rodeada de majestuosos edificios, Church Square es uno de los lugares más icónicos de Pretoria. La estatua de Paul Kruger se alza en el centro, mientras que la iglesia Groote Kerk representa la elegancia arquitectónica de la ciudad.
6. Freedom Park
Freedom Park no es solo un monumento, sino un homenaje vivo a la historia de Sudáfrica y su lucha por la libertad. El complejo cuenta con un museo y un monumento que narran la valentía y los sacrificios de quienes lucharon por la igualdad.
7. Jardines Zoológicos Nacionales
Si eres amante de los animales, no puedes dejar de visitar los Jardines Zoológicos Nacionales, el zoológico más grande de Sudáfrica. Alberga una amplia variedad de especies, desde leones hasta animales raros y en peligro de extinción.
8. Cuevas de Sterkfontein
Estas cuevas, situadas en las afueras de Pretoria, son mundialmente conocidas por los importantes fósiles encontrados aquí. En ellas se descubrieron algunos de los restos humanos más antiguos, como el famoso “Mrs. Ples”. Las visitas guiadas te permiten explorar su fascinante interior.
9. Reserva Natural de Rietvlei
A solo unos minutos del centro, la Reserva Natural de Rietvlei es un paraíso para los amantes de los safaris. Aquí puedes ver rinocerontes, jirafas, cebras y aves como la grulla azul, ave nacional del país. El embalse proporciona el 15% del agua de Pretoria y también es un lugar popular para pescar. Ideal si deseas disfrutar de un safari sin alejarte demasiado de la ciudad.
10. Casa Melrose
Descubre el encanto victoriano de la Casa Melrose, una mansión histórica que hoy funciona como museo. Aquí podrás conocer cómo era la vida durante la Segunda Guerra de los Bóeres y contemplar muebles, arquitectura y objetos auténticos de la época.
Extra: Visita el Pioneer Open‑Air Museum, un museo al aire libre donde guías vestidos con trajes de época recrean la vida de los voortrekkers.
Extra: El Jardín Botánico Nacional de Pretoria, de 76 hectáreas, es el lugar perfecto para pasear o hacer un picnic bajo las jacarandas en flor.
Qué más hacer desde Pretoria
Muchos viajeros usan Pretoria como punto de partida para visitar el Parque Nacional Kruger, pero hay muchas otras escapadas cercanas que merecen la pena.
Excursión de un día al Parque Nacional Pilanesberg
El Parque Nacional Pilanesberg, a unas dos horas de Pretoria, es una joya natural de Sudáfrica. Más pequeño y accesible que el Kruger, ofrece grandes oportunidades para ver fauna salvaje.
Con una extensión de 55.000 hectáreas, alberga a los famosos “Cinco Grandes”: leones, elefantes, búfalos, leopardos y rinocerontes. Aunque no es tan grande como otros parques, su diversidad y belleza son impresionantes.
Además, Pilanesberg se encuentra en una zona libre de malaria, por lo que es perfecto para familias con niños que buscan una experiencia de safari segura.
Descubre las jacarandas en octubre
En octubre, las calles de Pretoria se transforman en un espectacular mar de flores violetas, parecido a la floración de los cerezos en Japón. Estas jacarandas tiñen la ciudad de color en primavera, especialmente en los barrios de Groenkloof, Brooklyn, Arcadia y Lynnwood.
Seguridad para turistas en Pretoria
Sudáfrica no tiene la mejor reputación en cuanto a seguridad, y aunque Pretoria es una ciudad fascinante, conviene ser precavido. Evita salir solo de noche y no uses cajeros automáticos aislados. Una guía local nos recomendó no retirar dinero sin acompañamiento.
Si tu vuelo llega tarde a Johannesburgo, se recomienda pasar la noche allí y viajar a Pretoria durante el día para evitar conducir de noche por rutas desconocidas.
No dejes que los temas de seguridad te desanimen: la mayoría de las atracciones turísticas son seguras. Consulta con guías locales o reserva excursiones guiadas para explorar con tranquilidad.
