Aucun meilleur moyen de commencer la journée qu’avec un petit-déjeuner avec vue sur le port de Strahan. Ici les bateaux sont déjà prêts pour ce que les locaux appellent un ‘must-do’ en Tasmanie : la Gordon River Cruise. Et ça doit être vrai, car nous voyons des familles australiennes entières qui ont voyagé jusqu’à Strahan spécialement pour ça !
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Patrimoine UNESCO depuis l’eau
À 9 heures nous montons à bord de la World Heritage Cruise. Ce voyage nous emmène à travers l’une des zones de Patrimoine Mondial les mieux notées au monde. Et nous comprenons pourquoi : la Gordon River serpente à travers des forêts pluviales intactes et le long de falaises abruptes. Cela nous rappelle un peu Doubtful Sound en Nouvelle-Zélande, même si les montagnes ici sont un peu moins spectaculaires.
Le temps ne coopère pas complètement aujourd’hui – c’est surtout gris et nuageux. Mais dès que le soleil perce les nuages un instant, l’eau devient un miroir parfait. Alors vous voyez les arbres et le ciel se refléter dans l’eau et vous comprenez pourquoi les photographes adorent cette région !
Île-prison avec une histoire
L’une des premières arrêts est Sarah Island, une île avec un passé plutôt tumultueux. Au XIXe siècle c’était une prison pour les ‘pires’ détenus d’Australie. Notre guide en parle avec passion et fait revivre l’histoire. C’est vraiment spécial de penser qu’en ce lieu maintenant si paisible s’est déroulé tant de drames.
À travers les ‘Portes de l’Enfer’
Nous naviguons aussi à travers Hell’s Gates, le passage étroit entre l’océan et Macquarie Harbour. Le nom vient des prisonniers qui devaient passer par ici pour rejoindre Sarah Island. Et avec la mer agitée d’aujourd’hui nous comprenons pourquoi ils l’ont appelé comme ça !
Marcher parmi des arbres ancestraux
À Heritage Landing nous faisons une courte promenade à travers une forêt pluviale qui a cet aspect depuis des milliers d’années. Ici poussent les célèbres arbres Huon Pine, l’une des espèces d’arbres à croissance la plus lente et la plus ancienne au monde. Certains de ces arbres étaient déjà vieux quand les Romains rôdaient encore aux Pays-Bas !
Le déjeuner à bord est composé de produits locaux de Tasmanie. Bon, mais le vrai spectacle c’est la vue pendant le repas. Vous déjeunez en naviguant le long de forêts pluviales millénaires. On n’a pas ça tous les jours !
Réservez votre croisière à l’avance – et choisissez un bon emplacement
Peut-être évident, mais ne réservez pas votre croisière le jour même. Nous y étions fin février et étions sur un bateau complet. Il y a 2 compagnies qui organisent cette croisière et elles font pratiquement la même chose. Donc si l’une n’a presque plus de places, vous pouvez vérifier l’autre. Vous trouverez les excursions en bateau ci-dessous.
Conseil : Réservez une place près de la fenêtre. Vous ne voulez vraiment pas être assis au milieu du bateau. Alors vous voyez peu et vous êtes à table avec des inconnus. L’excursion dure au total 6 heures et peu de gens resteront dehors tout le temps. En d’autres termes : vous passerez effectivement pas mal de temps à votre place. Ces quelques euros supplémentaires en valent vraiment la peine !
Vers les montagnes de Cradle Mountain
Vers quinze heures nous sommes de retour à Strahan. Il est temps de continuer vers notre prochaine destination : Cradle Mountain ! C’est un trajet d’environ deux heures à travers un paysage typiquement tasmanien.
Et quelle surprise quand nous arrivons à notre Mountain Cabin : un appartement tout neuf avec tout le confort. Parfait pour les deux prochains jours ! Nous terminons la journée comme il se doit : avec une bouteille de bulles, un peu de fromage tasmanien et la perspective de nouvelles aventures à Cradle Mountain. Vous pouvez en lire plus sur ce magnifique parc (et destination logique après la croisière) dans mon blog sur Cradle Mountain.
Conseils pratiques pour la Gordon River Cruise
- Réservez à l’avance, surtout en haute saison le bateau est souvent complet. Pour nous il y avait quelques personnes en file qui voulaient acheter des billets et ont été déçues
- Apportez des vêtements chauds, même par beau temps il peut faire frais sur l’eau, surtout si vous vous mettez sur le pont au vent
- Un imperméable n’est pas un luxe superflu
- Les places premium valent l’argent pour la meilleure vue. Tant que vous ne réservez pas les billets les moins chers et finissez au milieu. Une place fenêtre est indispensable !
Nuit à Strahan : notre expérience
Pour la Gordon River Cruise nous avons dormi au The Strahan Village, l’un des hôtels les plus connus de cette ville portuaire isolée. Nous avions une Executive King Room avec vue sur le port – et cette vue était parfaite. Depuis notre chambre (et depuis le balcon) nous regardions sur le port, où les bateaux pour la croisière étaient déjà prêts. Parfait pour profiter du coucher de soleil avec un verre de vin. Et avantage supplémentaire : vous pouvez facilement aller au village pour manger un morceau. Il y a un escalier qui descend de la colline, si comme nous vous dormez sur la colline.
La chambre elle-même était spacieuse, meublée de manière moderne et très confortable. Le petit-déjeuner n’était pas inclus, mais ça ne nous a pas dérangés : dans le village il y a plein d’endroits cosy pour prendre un bon café et quelque chose de savoureux le matin.
Si vous êtes à Strahan pour la croisière, c’est vraiment un endroit idéal pour dormir – calme, bien situé et à pied du quai. Vous restez plusieurs nuits ? Alors vous pouvez laisser votre voiture. Sinon vous pouvez utiliser le parking gratuit des bateaux de croisière.
La croisière valait-elle l’argent ? Oui et non. Nous espérions un temps un peu meilleur qui aurait peut-être donné une meilleure expérience. Pour nous c’était surtout une journée un peu lente. C’est avant tout une façon détendue de découvrir l’une des plus belles zones de wilderness de Tasmanie.
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