Launceston: una tappa sorprendentemente divertente in Tasmania

Launceston è la seconda città della Tasmania e si trova alla confluenza di tre fiumi, tra cui il famoso Tamar River. È il tipo di posto che si rischia facilmente di trascurare quando si pianifica un giro turistico, ma proprio per questo l’abbiamo trovata una tappa divertente tra la wilderness della Tasmania. La città combina fascino coloniale con una bella natura ed è piena di locali carini dove mangiare, parchi e – del tutto inaspettatamente – scimmie. Non è uno scherzo.

Noi ci siamo fermati un giorno durante il nostro giro, e si è rivelato sorprendentemente divertente ed rilassato. Non pianificherei molte più giornate qui se stai facendo un giro della Tasmania.

Cataract Gorge: natura in città

La nostra prima tappa è stata subito il highlight della giornata: Cataract Gorge Reserve. E che posto! Guidi letteralmente dal centro città dritto in una gola, con pareti rocciose ripide, felci e un fiume che serpeggia attraverso il paesaggio.

Siamo iniziati con un giro sulla seggiovia – la seggiovia singola più lunga del mondo, a quanto pare. Bellissimo fluttuare tranquillamente sopra l’acqua, con vista sui ponti, il parco e le montagne circostanti. Poi abbiamo fatto una breve passeggiata lungo i sentieri su entrambi i lati della gola. Qui puoi camminare per ore se vuoi, ma noi l’abbiamo limitata a un’ora. Eravamo in città dopotutto, quindi siamo andati per un bel pranzo fuori.

Esplorare Launceston

Nel pomeriggio siamo entrati in città. Launceston non è grande, ma ha atmosfera. Trovi parchi, bei palazzi, stradine accoglienti e – a sorpresa – un posto con scimmie proprio nel mezzo di un parco cittadino. Non ce l’aspettavamo, ma eccole lì.

Scimmie proprio in città

E proprio nel mezzo di quel parco le abbiamo viste all’improvviso: scimmie. Sì, davvero! Launceston ha infatti un piccolo gruppo di scimmie macaco giapponesi in un recinto speciale nel parco. Questa ‘Monkey Island’ è stata donata nel 1965 dalla città giapponese di Ikeda, come segno di amicizia tra le due città. Da allora le scimmie sono un’attrazione fissa del parco, e onestamente: è un po’ strano, ma anche piuttosto divertente da vedere.

James Boag Brewery: l’orgoglio locale

Siamo continuati a camminare attraverso Launceston e siamo andati verso James Boag Brewery – l’orgoglio locale per quanto riguarda la birra. Naturalmente non ho resistito a provare una birra (o meglio una degustazione). Era anche possibile fare un tour della fabbrica James Boag, solo che non l’avevamo prenotato in anticipo e il tour era pieno.

Caffè & bar

Launceston pullula di caffè e bar carini, quindi non devi mai cercare lontano per qualcosa di buono. Abbiamo concluso il pomeriggio belli pigri nel parco, al sole – per la prima volta in vacanza era davvero tempo da pantaloncini.

La sera abbiamo chiuso la giornata con una bella cena in città. Ci sono abbastanza buoni ristoranti, da informali a eleganti. Siamo andati per qualcosa nel mezzo e abbiamo mangiato deliziosamente da The Metz. Una bella bistrò proprio nel centro.

Altro da fare a Launceston e dintorni?

Hai più tempo di noi? Ecco altri consigli divertenti:

• Tamar Valley: una bellissima regione vinicola appena fuori città. Puoi camminare, andare in bici o naturalmente degustare vini.
• Kayak sul Tamar River: per chi vuole vivere la città dall’acqua.
• Escursione a Zig Zag Reserve: un sentiero breve ma ripido con vista sulla città e la gola.
• Tour James Boag Brewery: divertente se vuoi imparare di più sulla birrificazione (e degustare).
• Queen Victoria Museum and Art Gallery: il più grande museo regionale d’Australia, distribuito su due sedi, con tutto dalla storia coloniale all’arte moderna.
• Franklin House: una splendida villa restaurata del XIX secolo con bei giardini, appena fuori dal centro.
• Royal Park & Seaport Precinct: un bel posto per passeggiare lungo il fiume, con caffè moderni e un’atmosfera rilassata.
• Penny Royal Adventures: un piccolo parco avventura per famiglie, con pareti di arrampicata, barchette e persino un’esperienza da pirati finta. Un po’ turistico, ma divertente se viaggi con bambini.
• Harvest Market (sabato mattina): un mercato contadino locale con prodotti freschi, caffè, leccornie tasmaniane e atmosfera accogliente.
• Degustazione di vini da Josef Chromy Wines: appena fuori Launceston trovi questa splendida vigna dove puoi degustare e pranzare con vista.

Dove dormire a Launceston

Noi abbiamo dormito al Grand Chancellor Hotel, una buona base proprio nel centro città. Grande, confortevole e con colazione inclusa. Hotel emozionante? Non proprio. Ma aveva un ampio parcheggio e da qui potevi fare tutto a piedi in città. Anche un punto a favore per me.

Altre belle opzioni:

• Peppers Silo Hotel: un hotel particolare in un vecchio silo di grano, con vista sul Tamar River e camere modernamente arredate.
• Change Overnight: un’opzione sostenibile e hip con uno scopo sociale – per ogni pernottamento supporti una buona causa.
• Kurrajong House: un affascinante B&B in una vecchia casa vittoriana, per chi ama carattere e atmosfera personale.
• Hotel Verge: elegante, moderno e centralmente situato – perfetto se ti piace il design.

Launceston per noi era soprattutto una tappa verso la costa est. Ma si è rivelata molto di più. Certamente se cerchi la combinazione di natura, buon cibo e atmosfera rilassata, è un bel posto dove soggiornare per 24 ore.

Che tu venga per gli scones, la seggiovia o semplicemente perché è sulla rotta: Launceston è assolutamente una tappa da fare durante il tuo giro della Tasmania!