Sul programma: Goa Gajah, nota anche come la Grotta dell’Elefante. Solo il nome ti incuriosisce. E una volta sul posto, senti immediatamente che non si tratta di un tempio qualunque. Questo luogo respira mistero, storia e spiritualità. Goa Gajah si trova proprio fuori Ubud, sul lato orientale del villaggio di Peliatan. È un posto che puoi visitare in un’oretta scarsa, ma che ti resta in testa a lungo. Soprattutto dopo quello che abbiamo vissuto qui… qualcosa con un terremoto.
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Un santuario con una storia
La storia di Goa Gajah risale almeno all’11° secolo, anche se alcune parti potrebbero essere ancora più antiche. La grotta fu riscoperta nel 1922 da archeologi olandesi. Per secoli il complesso rimase nascosto sotto terra e giungla. La grotta serviva presumibilmente come luogo di meditazione per i sacerdoti indù, ma vi si trovano anche influenze buddhiste, cosa piuttosto rara a Bali.
All’arrivo scendi lungo un piccolo sentiero, circondato da verde tropicale, alberi antichi e il suono di acqua che scorre dolcemente. Ed ecco la highlight di Goa Gajah: l’ingresso della grotta a forma di elefante. Un volto impressionante scolpito nella roccia, con grandi occhi, sopracciglia corrugate e una bocca spalancata. Quella bocca è l’ingresso della grotta. Abbastanza emozionante da varcare.
All’interno è fresco e buio. Senti l’odore dell’incenso e il tuo respiro. Nella spazio a forma di T ci sono statue di Ganesha (il dio con la testa di elefante) e lingam di Shiva, simboli di creazione e forza.
Tra statue, stagni e… terra che trema
Fuori dalla grotta si estende una bellissima area con scalinate di pietra, sentieri, bagni sacri e sculture. Ci sono grandi statue di donne con giare, da cui l’acqua scorre in una vasca. Questa fontana simboleggia la purificazione ed è ancora considerata sacra.
Crescono grandi felci, palme e muschi verde intenso sulle vecchie mura. È un posto dove ti fermi presto a sederti, solo per assorbire tutto. Lungo i bordi del complesso scorre un piccolo ruscello, e se prosegui verso il basso, trovi altre rovine e una piccola cascata.
E poi… la terra ha iniziato a tremare.
Eravamo fermi proprio vicino a una delle fontane quando abbiamo sentito una sensazione strana. All’inizio ho pensato di immaginarmelo che la terra tremasse. Ma ci siamo guardati: “Lo senti anche tu?” Anche un locale, che era poco più in là, si è guardato intorno sorpreso. È durato poco – al massimo quindici secondi – ma è sembrato molto di più. In un momento del genere guardi soprattutto i locali: è normale o no? Lui è rimasto calmo, quindi anche noi.
Un terremoto, qui a Bali. Lo avevamo già vissuto una volta in Islanda, ma qui non ce lo aspettavamo proprio. Dopo tutto è tornato rapidamente alla normalità. Le poche persone che c’erano hanno ripreso come niente fosse. Ma per noi la visita a Goa Gajah aveva acquisito improvvisamente un livello in più.
Consigli pratici per Goa Gajah
Goa Gajah è facilmente raggiungibile se soggiorni a Ubud. Si trova a circa 10 minuti di auto ed è quindi ideale per una breve sosta durante un giro giornaliero. Se stai più a lungo a Ubud puoi tranquillamente andare e tornare con un Grab o un taxi.
Scendi anche un po’ più in basso dal complesso, perché lì trovi un altro bellissimo tratto di verde curato dove puoi passeggiare!
- Posizione: Proprio fuori Ubud, direzione il villaggio Bedulu
- Orari di apertura: Tutti i giorni dalle 08:00 alle 18:00
- Prezzo d’ingresso: Circa 50.000 IDR a persona (€ 3), inclusa la sarong
- Durata visita: Calcola circa 45 minuti a 1 ora
- Abbigliamento: Sarong obbligatoria (di solito inclusa nell’ingresso). Anche le spalle devono essere coperte
- Miglior orario: Vai la mattina presto o dopo le 16:00 per evitare la ressa e il caldo maggiore
Il complesso del tempio si trova in una valle, quindi devi salire e scendere alcune scale. Assicurati di avere scarpe comode e porta una bottiglietta d’acqua. Ci sono alcuni piccoli chioschi all’ingresso per snack e souvenir, ma non aspettarti un ristorante completo.
Il nostro tour giornaliero: Goa Gajah, Kanto Lampo & Tirta Empul
Noi abbiamo combinato la visita a Goa Gajah con altre due luoghi speciali della zona. Dopo la Grotta dell’Elefante siamo andati alla cascata Kanto Lampo. Questa cascata è piuttosto turistica, perché puoi fare foto fantastiche. Ti metti in fila per farlo. L’acqua scende a strati su rocce nere, e puoi facilmente metterti sotto per una doccia rinfrescante. La scala per scendere è un po’ ripida, ma ne vale la pena per un posto super fotogenico.
Come chiusura siamo andati a Tirta Empul, un famoso tempio dell’acqua dove i locali (e i turisti) si purificano ritualmente in file di fontane. È uno spettacolo impressionante vedere come i balinesi entrino silenziosamente nell’acqua con le loro offerte. Come turista puoi partecipare anche tu, purché vestito con rispetto e seguendone le regole. È stata un’esperienza bellissima da vivere.
Organizza un giro giornaliero con un tassista locale, usa l’app Grab o prenota un tour guidato, come preferisci!
Dove pernottare al meglio a Ubud?
Ubud ha molti bei hotel ed è dietro l’angolo rispetto a Goa Gajah. Trovi hotel economici in città, ma anche resort di lusso con vista sui campi di riso. Noi abbiamo dormito a Korurua Villa, appena fuori Ubud. Essere fuori città non è un problema: l’hotel ha una navetta gratuita che ti porta in centro.
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Noi abbiamo dormito qui: camere belle, piscina piacevole e navetta gratuita verso il centro. Un vero consiglio, appena fuori dal caos.
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Vale la pena visitare Goa Gajah?
Goa Gajah magari non è grande, ma ha un’atmosfera unica. In questo modo assorbi un po’ di cultura locale di cui Bali è ricca. È piccolo, ma bello da vedere. Come detto prima, in un’oretta sei già a posto. Per questo è ideale combinarlo in un giro giornaliero con più soste.
E diciamolo: quante volte visiti un tempio dove entri attraverso la bocca di un demone di pietra, scopri statue spirituali al buio, e poi ti capita anche un terremoto? Beh, quest’ultimo non te lo auguro. Può avere conseguenze molto brutte.
Buon divertimento alla Grotta dell’Elefante Goa Gajah! Vuoi sapere di più su Ubud? Leggi allora il mio blog con 7 cose da fare a Ubud.
