Au programme : Goa Gajah, également connue sous le nom de Grotte de l’Éléphant. Le nom seul éveille déjà la curiosité. Et une fois sur place, on ressent immédiatement que ce n’est pas un temple ordinaire. Cet endroit respire le mystère, l’histoire et la spiritualité. Goa Gajah se trouve juste à l’extérieur d’Ubud, du côté est du village de Peliatan. C’est un lieu que l’on peut visiter en une petite heure, mais qui reste longtemps gravé dans les mémoires. Surtout après ce que nous avons vécu ici… quelque chose avec un tremblement de terre.
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Un sanctuaire chargé d’histoire
L’histoire de Goa Gajah remonte au moins au XIe siècle, certaines parties étant peut-être encore plus anciennes. La grotte a été redécouverte en 1922 par des archéologues néerlandais. Pendant des siècles, le complexe est resté caché sous la terre et la jungle. La grotte servait vraisemblablement de lieu de méditation pour les prêtres hindous, mais on y trouve aussi des influences bouddhistes, ce qui est assez rare à Bali.
A l’arrivée, on descend par un petit sentier, entouré de verdure tropicale, d’arbres anciens et du bruit d’eau qui coule doucement. Et là, on découvre le clou de Goa Gajah : l’entrée de la grotte en forme d’éléphant. Un visage impressionnant taillé dans la roche, avec de grands yeux, des sourcils froncés et une bouche grande ouverte. Cette bouche est l’entrée de la grotte. Assez excitant d’y pénétrer.
A l’intérieur, il fait frais et sombre. On sent l’encens et on entend sa propre respiration. Dans l’espace en forme de T se dressent des statues de Ganesha (le dieu à tête d’éléphant) et des lingams de Shiva, symboles de création et de force.
Entre statues, bassins et… sol qui tremble
Dehors s’étend une magnifique zone aménagée avec des escaliers en pierre, des sentiers, des bassins sacrés et des sculptures. Il y a de grandes statues de femmes avec des cruches, d’où l’eau coule dans un bassin. Cette fontaine symbolise la purification et est toujours considérée comme sacrée.
De grandes fougères, des palmiers et des mousses vert vif poussent sur les anciennes murailles. C’est un endroit où l’on s’assoit vite un moment, juste pour tout absorber. Le long des bords du complexe coule un petit ruisseau, et si l’on descend plus bas, on trouve d’autres ruines et une petite cascade.
Et puis… le sol a commencé à trembler.
Nous étions arrêtés près d’une des fontaines quand nous avons ressenti une sensation étrange. Au début, j’ai cru que je l’imaginais, que la terre tremblait. Mais nous nous sommes regardés : « Tu le sens aussi ? » Même un local, qui se tenait un peu plus loin, a regardé autour de lui surpris. Cela n’a duré que peu de temps – au maximum quinze secondes – mais cela a paru beaucoup plus long. Dans ces moments-là, on observe surtout les locaux : est-ce normal ou pas ? Lui est resté calme, donc nous aussi.
Un tremblement de terre, ici à Bali. Nous l’avions déjà vécu une fois en Islande, mais ici, nous ne l’avions absolument pas prévu. Après, tout est rapidement revenu à la normale. Les quelques personnes présentes ont repris comme si de rien n’était. Mais pour nous, la visite de Goa Gajah avait soudain pris une dimension supplémentaire.
Conseils pratiques pour Goa Gajah
Goa Gajah est facilement accessible si vous séjournez à Ubud. Elle se trouve à environ 10 minutes en voiture et est donc idéale pour une courte halte lors d’une excursion d’une journée. Si vous restez plus longtemps à Ubud, vous pouvez facilement faire l’aller-retour en Grab ou en taxi.
Descendez aussi un peu plus bas depuis le complexe, car là-bas vous trouverez un autre magnifique tronçon de verdure aménagé où vous pouvez marcher !
- Emplacement : Juste à l’extérieur d’Ubud, direction le village de Bedulu
- Horaires d’ouverture : Tous les jours de 08:00 à 18:00
- Prix d’entrée : Environ 50 000 IDR par personne (€ 3), sarong inclus
- Durée de la visite : Comptez environ 45 minutes à 1 heure
- Tenue vestimentaire : Sarong obligatoire (généralement inclus dans l’entrée). Les épaules doivent aussi être couvertes
- Meilleur moment : Allez-y tôt le matin ou après 16:00 pour éviter la foule et la chaleur maximale
Le complexe du temple se trouve dans une vallée, donc il faut monter et descendre quelques escaliers. Prévoyez de bonnes chaussures et emportez une bouteille d’eau. Il y a quelques petits stands à l’entrée pour des snacks et souvenirs, mais ne vous attendez pas à un restaurant complet.
Notre excursion d’une journée : Goa Gajah, Kanto Lampo & Tirta Empul
Nous avons combiné la visite de Goa Gajah avec deux autres lieux exceptionnels de la région. Après la Grotte de l’Éléphant, nous sommes allés à la cascade Kanto Lampo. Cette cascade est assez touristique, car on peut y prendre de superbes photos. On fait la queue pour cela. L’eau coule en couches sur des rochers noirs, et on peut facilement se placer dessous pour une douche rafraîchissante. L’escalier pour descendre est un peu raide, mais on obtient en retour un endroit hyper photogénique.
En clôture, nous sommes allés à Tirta Empul, un célèbre temple de l’eau où les locaux (et les touristes) se purifient rituellement dans des rangées de fontaines. C’est impressionnant de voir comment les Balinais entrent silencieusement dans l’eau avec leurs offrandes. En tant que touriste, vous pouvez aussi participer, à condition d’être vêtu correctement et de respecter les règles. Ce fut une expérience magnifique à vivre.
Organisez une excursion d’une journée avec un chauffeur de taxi local, utilisez l’app Grab ou réservez une visite guidée, comme vous préférez !
Où séjourner le mieux à Ubud ?
Ubud offre de nombreux beaux hôtels et se trouve juste à côté de Goa Gajah. Vous y trouverez des hôtels bon marché en ville, mais aussi des resorts de luxe avec vue sur les rizières. Nous avons dormi à Korurua Villa, juste à l’extérieur d’Ubud. Être en dehors de la ville n’est pas un problème : l’hôtel dispose d’une navette gratuite qui vous emmène au centre.
1. Korurua Villa (calme & stylé)
C’est là que nous avons dormi : belles chambres, piscine agréable et navette gratuite vers le centre. Une vraie recommandation, juste en dehors de l’agitation.
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2. Inata Monkey Forest Ubud (central & abordable)
Vous voulez dormir au centre d’Ubud ? Cet hôtel est à pied de toutes les attractions, mais reste tranquille.
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3. Adiwana Bisma (luxe & vue)
Hôtel de luxe avec piscine à débordement et vue sur la jungle. Parfait si vous voulez vous faire plaisir.
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Goa Gajah vaut-il le détour ?
Goa Gajah n’est peut-être pas immense, mais elle a une atmosphère particulière. De cette façon, vous absorbez un peu de la culture locale dont Bali est riche. C’est petit, mais sympa à voir. Comme mentionné plus tôt, en une heure vous avez fait le tour. C’est pourquoi c’est idéal de le combiner dans une excursion d’une journée avec plusieurs arrêts.
Et avouons-le : combien de fois visite-t-on un temple où l’on entre par la bouche d’un démon de pierre, où l’on découvre des statues spirituelles dans l’obscurité, et où l’on vit aussi un tremblement de terre ? Bon, ce dernier, je ne vous le souhaite pas. Cela peut avoir de très mauvaises conséquences.
Amusez-vous bien à la Grotte de l’Éléphant Goa Gajah ! Vous voulez en savoir plus sur Ubud ? Lisez alors mon blog avec 7 choses à faire à Ubud.
