Vous prévoyez de parcourir la célèbre Great Ocean Road ? Les Twelve Apostles sont sans aucun doute l’arrêt le plus photographié de cette route côtière de 243 kilomètres, mais il y a tellement plus à voir ! Dans ce blog, je vous dis tout sur la Great Ocean Road qui serpente de Torquay à Allansford. Est-ce que ça change quelque chose dans quel sens vous la faites ? Combien de temps faut-il prévoir pour cet itinéraire ? Je vous emmène dans les choix que vous pouvez faire !
Contents
Les incontournables de la Great Ocean Road en un coup d’œil
- Les Douze Apôtres – Impressionnants piliers de calcaire qui surgissent de l’océan (il n’en reste plus que huit !)
- Loch Ard Gorge – Falaises spectaculaires avec une jolie plage abritée
- London Bridge – Pont naturel dont une partie s’est effondrée en 1990
- The Grotto – Formation rocheuse unique avec une arche naturelle
- Gibson Steps – 86 marches menant à une plage spectaculaire avec vue sur deux des Apôtres
- Bay of Islands & Bay of Martyrs – Superbes panoramas sans la foule des Apôtres
- Childers Cove – Moins connu, et justement encore plus sympa !
- Wreck Beach – Plage isolée accessible via 400 marches
- Great Otway National Park – Forêt tropicale luxuriante avec des cascades spectaculaires (prévoyez une journée entière dans votre planning !)
- Kenneth River – Observer des koalas à l’état sauvage
- Teddy’s Lookout – Magnifique vue sur la route côtière qui serpente
- Memorial Arch – Arche historique commémorant la construction de la route
- Bells Beach – Spot de surf célèbre et début/fin de l’itinéraire
- Villes côtières – Villages de bord de mer connus comme Apollo Bay, Lorne et Torquay
Notre aventure sur la Great Ocean Road commence depuis Warrnambool
Aucun road trip en Australie n’est complet sans parcourir la légendaire Great Ocean Road ! Après notre magnifique aventure dans les Grampians, nous étions prêts pour ce que beaucoup considèrent comme la plus belle route côtière du monde. Le réservoir de notre camper plein, nous avons pris la route pour cet itinéraire de 243 kilomètres le long de la côte sud du Victoria, réparti sur 3 jours.
Je décris mon expérience d’ouest en est. Beaucoup de touristes font l’itinéraire dans l’autre sens, j’y reviendrai plus loin. Pour vous donner une idée de l’emplacement de la Great Ocean Road, je l’ai indiquée ci-dessous via mon Polarsteps.
Jour 1 : de Warrnambool à Apollo Bay : l’itinéraire classique dans le sens inverse
Nous avons décidé de parcourir la Great Ocean Road dans le sens inverse – d’ouest en est. Pour nous, c’était surtout pour une raison pratique. Notre road trip en Australie avait commencé à Adélaïde. Et pourtant, le jour 1, cela ne nous a posé aucun souci. En partant tôt de Warrnambool, nous avons eu les premiers sites presque pour nous seuls. Gardez à l’esprit que la route est de toute façon plus fréquentée le week-end. Nous avons commencé un vendredi et nous avons eu la malchance qu’il y ait en plus un jour férié national le lundi. Comme faire ce road trip à Pâques ou à la Pentecôte. Oups !
Childers Cove
Notre premier arrêt était à Childers Cove, une superbe plage rocheuse qui apparaît à peine sur les cartes touristiques. Il faut faire un petit détour depuis la route, mais en échange nous avions cette plage magnifique rien que pour nous, même si l’air était encore un peu brumeux au petit matin. Un bon début (ou une belle fin, si vous la faites d’est en ouest).
Bay of Islands et Bay of Martyrs
Pas beaucoup plus loin, nous nous sommes arrêtés à la Bay of Islands et à la Bay of Martyrs. Ces endroits rappellent les célèbres Twelve Apostles en termes de paysage, mais ils sont bien plus calmes. La Bay of Martyrs était tellement accessible qu’on aurait presque pu prendre une photo depuis notre camper. Nous avons quand même pris le temps de nous garer sur les parkings bien aménagés et d’y jeter un œil. Presque tous les highlights entre Warrnambool et Apollo Bay sont bien indiqués sur les panneaux et disposent d’un parking dédié. Souvent avec des places pour les large vehicles : parfait pour un camping-car, un bus ou une voiture avec remorque. C’est le grand avantage de l’Australie !
The Grotte
Notre road trip a continué vers The Grotto, une sorte d’arche naturelle dans les rochers. Nous sommes descendus par un escalier pour le voir de plus près. L’eau était ici étonnamment calme par rapport à d’autres endroits de la côte. Nous avons dû patienter un peu pour prendre une photo sans autres visiteurs. Un petit avant-goût de l’affluence qui allait suivre.
London Bridge
L’arrêt suivant était London Bridge. C’est un pont naturel avec une histoire fascinante. Cette formation rocheuse a longtemps formé une connexion entre le continent et un bloc de roche en mer, jusqu’à ce que la partie centrale s’effondre soudainement en 1990. Deux touristes qui se trouvaient à ce moment-là sur la partie extérieure ont survécu contre toute attente et ont dû être secourus par hélicoptère ! La partie restante de cette formation emblématique reste magnifique à voir.
Loch Ard Gorge
Ensuite, nous avons continué jusqu’à Loch Ard Gorge, nommé d’après un navire qui a fait naufrage ici en 1878. Vous y trouverez plusieurs formations rocheuses accessibles depuis un grand parking. Les excursions à la journée s’y arrêtent aussi, donc attendez-vous à beaucoup de touristes (surtout des Asiatiques).
Vous pouvez facilement marcher jusqu’à cette plateforme aménagée pour voir les Twelve Apostles. Une photo des Twelve Apostles se trouve tout en haut de ce blog !
Les Twelve Apostles
Et puis, c’était le moment du clou du spectacle : les Twelve Apostles. Ces piliers de calcaire qui surgissent de la mer sont l’icône de la Great Ocean Road. Ironiquement, il n’y a jamais eu douze apôtres. À l’origine, ils étaient neuf, et à cause de l’érosion, il n’en reste plus que huit aujourd’hui. En 2005, l’un d’eux s’est encore effondré. Bref, un petit fait sympa à raconter une fois rentré.
Nous sommes arrivés un vendredi vers l’heure du déjeuner et nous avons remarqué que le parking des Twelve Apostles commençait déjà à bien se remplir. Des bus de touristes venus de Melbourne arrivaient en continu. Ce n’est pas pour rien que c’est l’arrêt le plus connu de la Great Ocean Road. On le ressent partout, et c’est un peu dommage, en secret. Beaucoup de travaux sont en cours autour de cet endroit pour pouvoir accueillir encore plus de visiteurs à l’avenir.
D’ici, vous verrez aussi énormément d’hélicoptères. Beaucoup de touristes réservent ici le célèbre vol en hélicoptère au-dessus des Twelve Apostles et de la Great Ocean Road. Si ça vous tente, vous trouverez les options ici. Je réserverais à l’avance, car ça avait l’air très fréquenté !
Gibson Steps
Pour un autre point de vue sur les Apôtres, nous sommes descendus par les Gibson Steps. Ce sont 86 marches jusqu’à la plage. D’ici, on se rend compte tout autrement de l’énorme taille de ces formations rocheuses. Autre avantage : les bus de touristes ne viennent pas ici. Ils n’ont pas le temps. Faites une belle balade sur la plage et profitez de ce que la Great Ocean Road a de plus beau : la plage & de superbes rochers !
Il y a un parking aux Gibson Steps, mais il est très petit. La marche depuis le grand parking des Twelve Apostles (celle que nous avons faite) est assez ennuyeuse et vous prend pas mal de temps. Donc si votre véhicule n’est pas trop long, ou si vos compétences de conduite sont tout simplement excellentes, je vous conseille d’aller jusqu’au parking des Gibson Steps.
Séjour à Apollo Bay
Après toutes ces vues impressionnantes, nous avons continué jusqu’à Apollo Bay, une petite ville côtière sympa où nous devions rester deux nuits. Cette ville propose un excellent choix de restaurants, de bars et les supermarchés nécessaires. Notre camping, Apollo Bay Holiday Park, était très bien situé pour aller à pied en ville le soir pour manger un morceau.
Jour 2 : cascades dans l’Otway National Park (depuis Apollo Bay)
Nous avons choisi de faire une excursion à l’Otway National Park depuis Apollo Bay. Ce que peu de gens savent, c’est que vous traversez une immense forêt tropicale quand vous prenez la Great Ocean Road. Et dans cette forêt tropicale, vous pouvez visiter quelques cascades vraiment géniales !
Commençons par la route vers nos arrêts… nous quittons la Great Ocean Road pour l’intérieur des terres, et nous voyons rapidement un panneau indiquant que la route n’est pas adaptée aux caravanes et aux vans… Eh bien, ça s’est avéré être une journée de défi pour mes talents de conduite ! Des cols sinueux, une route étroite et l’espoir constant de ne pas croiser de véhicules en face. Ensuite, aussi des pistes de gravier off-road… pas mon préféré en camping-car, mais en secret aussi l’un des plus beaux itinéraires à conduire. Bon, vous avez le droit d’y aller en camping-car, mais ils vous disent clairement de faire attention.
Beauchamp Falls
La première cascade vers laquelle nous marchons est Beauchamp Falls. Une cascade impressionnante d’environ 20 mètres de haut, qui tombe sur une série de rochers au cœur d’une forêt tropicale pittoresque. Le sentier serpente à travers la forêt luxuriante, ce qui donne vraiment une sensation de jungle. Le chemin est relativement raide par endroits, mais la vue sur la cascade à l’arrivée vaut largement l’effort.
Hopetoun Falls
La deuxième cascade est Hopetoun Falls. Elle fait environ 30 mètres de haut et se jette de façon spectaculaire sur les rochers. Le sentier jusqu’au pied de la cascade fait environ 1,5 km (environ 30 minutes), mais il est raide, donc il faut faire un petit effort pour descendre. Mais encore une fois, nous marchons dans la forêt tropicale avec tous les bruits d’oiseaux et de grillons. Ça nous a rappelé la Nouvelle-Zélande !
Triplet Falls
Le troisième endroit où nous allons marcher, ce sont les Triplet Falls. Cette randonnée était super recommandée dans les blogs, donc nos attentes étaient élevées. Les cascades se composent de trois chutes distinctes qui dévalent les rochers dans une forêt luxuriante. Sauf que cette forêt luxuriante était tellement dense et envahie que nous avions peu, voire pas du tout, de visibilité sur les cascades — dommage ! Mais encore une belle balade dans le bush.
Nous avons ainsi fait une boucle au départ et à l’arrivée d’Apollo Bay et nous avons dormi ici une deuxième nuit. Rien qu’avec la conduite, vous y passez facilement une journée entière. Une excursion super sympa, à mon avis !
Jour 3 : d’Apollo Bay à Melbourne : routes sinueuses et beaucoup de plages
Après une bonne nuit de sommeil à Apollo Bay, nous avons commencé la deuxième partie de notre aventure sur la Great Ocean Road. Cette portion de l’itinéraire est connue pour ses routes sinueuses, ses forêts tropicales denses et ses points de vue spectaculaires.
Ce jour-là, nous avons bien remarqué qu’il vaut mieux faire la route dans l’autre sens. Vous pouvez vous arrêter beaucoup plus facilement dans toutes les petites criques le long du parcours. Quand vous roulez du côté gauche, vous ne pouvez souvent pas et vous n’avez pas le droit de vous y arrêter. En revanche, (à cause du week-end) il y avait tellement de monde que l’autre sens était au ralenti sur de longues portions autour des villages et des villes.
Cape Patton Lookout Point
Nous nous sommes d’abord arrêtés à Cape Patton Lookout Point pour une vue à couper le souffle sur l’océan. C’était un arrêt rapide, juste le temps de sortir du camping-car et de profiter du panorama. Ensuite, nous sommes passés par Kenneth River. Ici, vous pouvez observer des koalas à l’état sauvage. Nous avons passé notre tour, car nous avions déjà vu des koalas les jours précédents, mais ça peut être un arrêt très sympa.
Sheoak Falls
Un peu plus loin, nous nous sommes quand même arrêtés pour Sheoak Falls. Une cascade avec une jolie roche sombre en arrière-plan. Vous trouverez au bord de la route un petit parking, puis une marche d’environ un quart d’heure jusqu’ici. Malheureusement, la cascade n’était pas très puissante à la fin de l’été, mais bon — encore un arrêt sympa.
Great Ocean Road Memorial Arch
En reprenant la route, nous avons passé la Great Ocean Road Memorial Arch. Cette arche emblématique marque officiellement le début de la Great Ocean Road (si vous roulez d’est en ouest). L’arche a été construite en hommage aux soldats qui ont construit cette route après la Première Guerre mondiale — j’en parle plus loin dans ce blog. Comme nous roulions dans le ‘mauvais’ sens, nous avons d’abord vu l’arrière de l’arche et nous nous sommes garés sur le parking. Il était bondé de touristes… donc soyez prévenus. J’ai eu du mal à trouver une place pour le camping-car.
The Great Ocean Road Chocolaterie & Ice Creamery
Après une longue journée de route et plein d’impressions, nous avons décidé de nous faire plaisir à The Great Ocean Road Chocolaterie & Ice Creamery. C’est un paradis pour les amoureux du chocolat ! Des centaines de chocolats de toutes formes et de tous goûts imaginables. Nous avons goûté ce qu’ils appelaient ‘the best brownie’ — et on doit l’avouer, ils avaient raison. Puissant mais divin. Les portions sont grandes… donc c’est vite un cheat day niveau calories.
Entre-temps, nous sommes aussi passés devant de nombreuses plages connues. Sauf que c’était un long week-end à cause d’un jour férié et d’un dimanche… donc garer notre camping-car quelque part s’est avéré impossible. Ce jour-là, nous avons vraiment ressenti les inconvénients de rouler dans le ‘mauvais sens’. Les petits arrêts rapides étaient compliqués, parce que nous roulions de l’autre côté de la route.
Torquay
Nous avons finalement atteint Torquay, officiellement le point de départ (ou dans notre cas, le point d’arrivée) de la Great Ocean Road. Cette ville côtière animée est connue comme le berceau du surf en Australie et abrite des marques célèbres comme Rip Curl et Quiksilver. D’ici, il restait environ 105 kilomètres (un peu plus d’une heure de route) jusqu’à Melbourne, où nous avions réservé une place dans un camping juste à l’extérieur du centre.
Camping à Melbourne
Comme c’était devenu une journée caniculaire (36 degrés !), nous avons décidé de passer l’après-midi à la piscine du camping. Le soir, nous avons pris un Uber pour aller au centre de Melbourne, et par hasard nous sommes tombés sur un grand festival avec de la musique live, une fête foraine, des food trucks, des compétitions de ski nautique et un spectaculaire feu d’artifice. Une fin parfaite pour notre aventure sur la Great Ocean Road !
D’est en ouest ou d’ouest en est : qu’est-ce qui est mieux ?
L’une des questions les plus posées à propos de la Great Ocean Road est : dans quel sens faut-il la faire ? Pour les jours 1 & 2 de notre planning, ça ne changeait pas grand-chose. Tout se faisait avec une sortie vers un parking, donc c’était facile. Vous aviez même peut-être un avantage, car notre côté de la route était beaucoup plus calme. Ce n’est que le jour 3 que nous avons remarqué quelques inconvénients. Vous roulez le long de la côte avec beaucoup de petits arrêts (lire : place pour 2 camping-cars), où vous ne pouvez pas vous insérer si vous êtes du mauvais côté. En revanche, l’autre côté de la route nous a semblé 10 fois plus fréquenté que le nôtre, surtout avec les locaux le week-end ! Personnellement, j’ai trouvé que le jour 1 était de loin le plus beau de l’itinéraire, et c’est celui que j’ai le plus apprécié. Surtout : ne manquez pas Great Otway NP !
Avantages de rouler d’ouest en est
- Vous évitez la foule – La plupart des excursions à la journée depuis Melbourne roulent d’est en ouest. En faisant l’itinéraire dans le sens opposé, vous ne vous retrouvez pas derrière elles
- Vous terminez dans les villes côtières les plus sympa – Après toute cette nature, vous finissez dans des spots de surf animés comme Lorne, Anglesea et Torquay, parfaits pour une fin relax.
Avantages de rouler d’est en ouest
Bien sûr, il y a aussi des raisons de suivre l’itinéraire traditionnel d’est en ouest :
- Vous suivez l’itinéraire officiel – La Great Ocean Road a été construite d’est en ouest, et les bornes ainsi que les panneaux d’information sont placés dans ce sens.
- Vous montez en puissance vers les incontournables – L’itinéraire devient de plus en plus spectaculaire au fur et à mesure que vous roulez vers l’ouest, avec les Twelve Apostles comme l’un des grands temps forts.
- Vous pouvez vous arrêter dans toutes les petites criques pendant la première partie de la Great Ocean Road (entre Torquay et Apollo Bay) – comme mentionné plus haut, vous pouvez faire plus de petits arrêts ici. En revanche, la route est beaucoup plus fréquentée.
Notre conseil ? Faites ce qui colle le mieux à votre planning. Dans les deux sens, vous pouvez visiter tous les highlights !
Travaux aux Twelve Apostles : ce qu’il faut savoir
Lors de notre visite en mars 2025, il y avait pas mal de travaux aux Twelve Apostles. Le point de vue emblématique subit une grosse rénovation pour mieux gérer l’afflux de touristes.
Les Twelve Apostles attirent chaque année plus de 2 millions de visiteurs, et l’ancienne infrastructure n’était tout simplement pas faite pour de tels chiffres. Le gouvernement australien investit massivement dans de nouvelles installations, notamment :
- Un nouveau centre d’accueil, plus grand
- Des sentiers et plateformes d’observation améliorés
- Davantage de places de parking
- Un meilleur accès pour les personnes à mobilité réduite
J’espère que vous en profiterez !
L’histoire et la popularité de la Great Ocean Road
La Great Ocean Road n’est pas une route comme les autres : c’est un mémorial de guerre, le plus long au monde. La construction a commencé en 1919 comme projet pour offrir du travail aux soldats revenus de la Première Guerre mondiale. Avec seulement des outils à main et de la pure force, ces hommes ont taillé une route dans les falaises sauvages de la côte du Victoria.
C’était un travail très dur, dans des conditions difficiles. Les ouvriers campaient dans des tentes le long de la route et affrontaient les éléments tout en se frayant un chemin à travers ce paysage inhospitalier. Après 13 ans de labeur, la route a été officiellement ouverte en 1932. Ce qui avait commencé comme un projet d’emploi s’est transformé en l’une des attractions touristiques les plus emblématiques d’Australie.
Voilà, vous savez maintenant tout sur l’emblématique Great Ocean Road. Prévoyez 2 à 3 jours pour ce voyage et profitez de tous les magnifiques panoramas. Essayez d’éviter les week-ends si possible, et surtout : profitez de ces vues incroyables !
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